第14頁
第十章，會向瑤台月下逢(3)
撿兒自從登船以來，還是第一次聽見她說話，聲音粗嘎難聽，將撿兒唬了一跳，半響才忙陪笑道：“謝謝姑娘賞，這樣貴重的東西，奴婢不敢受。”
如霜定定的瞧了她一會兒，唇中終於吐出兩個字：“開窗。”
撿兒又嚇了一跳，忙道：“姑娘，姑娘，奴婢收下便是。”接了過去，又施了一禮：“謝慕姑娘賞。”
如霜亦是可有可無的樣子，起身走到窗畔，隔著綃紗簾幕，可以遠遠望見堤岸上有馬隊疾馳，那是扈從大駕的御營軍，從蹕道奔馳來往至此互傳訊息。撿兒見她望著江岸上的御營騎隊出神，陪笑道：“不知道大駕行的快慢，已經走到第幾站？不過宮眷都在船上。”
如霜懶得答理她，尤其最後一句畫蛇添足，拿著扇子抵在下顎上，只是默默的計算著路程。蹕道皆是十二里為一站，每站都預備有打尖的地方，每隔五十里，便又是一座行宮。簇擁大駕而行的有隨扈的文武百官、御營官兵數千人，浩浩dàngdàng全副儀杖，每日亦只能行數十里。只怕今晚天黑前只能趕到樂昌行宮駐蹕。
船行雖是順水，但江流宛轉，比蹕路要繞得遠許多。好在樓船舒適，晚間各船泊下，首尾相聯即成行宮，宮眷們皆是宿在船上。眼見天黑漸漸晦暗下來，起首的領船率先降了帆，在桅上升掛起一串明燈，旋即chuī起號角來，聲音極悶但傳遠，可達數里。跟著後面一艘船亦chuī起號角來，這樣一聲遞一聲往後傳去，便有御營的小舟劃向後方去照應——這號角即是下錨泊宿的訊息。
無數鐵索扔了出去，船首的鐵索套住前船船尾的柱銷，再搭上跳板，每條船就這樣被聯在一起。夜色漸濃，各船上艙中的燈火漸次明亮起來，像一條燈的巨龍，靜靜臥在水面上。遠遠望見樓船里燈火通明，便如剔透的瓊樓玉宇一般，一層一層都是璀璨的光，倒在水中倒映在江面上，像無數流星划過水中，流光斂灩，有宮女內官提著燈籠從跳板上姍姍而過，那星便是極大的一顆，嘎然划過繚亂的星幕，風chuī來碎成更細微的萬點星子，在波làng尖上躍躍流動。
如霜晌午後睡得久了，此時並無倦意，夾堤兩岸亦是無數點星光漸漸散開去，有些蜿蜒成一條火把的長龍，那是巡夜的御營，與往來的蹕道傳訊兵卒，蹄聲隆隆里夾雜著清脆的鸞鈴聲聲，在曠野靜夜中聽得格外分明。
撿兒與另一名宮女栗兒收拾了chuáng榻，展開薄羅被，替她放下其色如煙的鮫紗帳，取扇將帳中細細趕了一遍，確無小蟲蚊子，方掖好帳子，出來對如霜道：“姑娘今天一定倦了，況且已經起更了，江上夜涼風大，姑娘還是早些歇著吧。”
如霜正極力從雜沓的蹄聲中分辨那鸞鈴聲聲，兀自出神，撿兒素聞她xing子有些古怪，不敢再多說，替她剔亮了燈，就和栗兒默默退到外艙去了。如霜聽那鸞鈴聲漸馳漸近，鈴聲清脆悠遠，隔得再遠亦能聽得清清楚楚，唯有紫金所鑄鸞鈴方才有這樣的脆響。她心如輪轉，一剎那翻過好幾個念頭，聽那鸞鈴漸行漸近，分明已經就在堤岸上離自己的座船不遠處，她拿定了主意，“哧”一聲chuī滅了燈，卻也並不動彈，靜靜坐在桌畔。
這晚沒有月亮，倒是滿天的好星，隔著窗上的綃紗，星光黯淡映入艙中，一切都在朦朧的黑暗裡勾出個邊廓。高的是柜子，矮的是案幾，手邊桌上擱著一隻細白瓷花瓶，裡頭拿清水供著的是數枝翠柳，還是登舟前她隨手在碼頭畔折的。那柳葉清雅的一點氣息，和著自己衣袖間的薰香，幾乎淡得嗅不出來。但浴在這樣的夜色里，一切都柔和而分明起來，連同心底那些敏感不能觸及的思緒，一一都清晰得浮了上來。何去何從，並不是她能做得了主，但曠野星空萬里，舷下làng聲輕吞入耳，一切的人語人聲都成了遙不可及，江風清涼鬱郁，帶著水意的微冷，chuī拂垂著的綃紗簾幕，一重重的紗簾在風中忽而鼓揚，像翻飛著輕薄蝶翼。往事那些慘痛而血漓的驚悸，終於有了片刻的退卻。
第十章，會向瑤台月下逢(4)
就在她失神的這一剎那，窗外忽然有高大的人影一晃，分明是個男人的身影。內官應該有冠帶，外間那人影倒映在窗紙上清清楚楚，此人並無冠帶，她一個念頭轉完，立刻張口大叫：“快來人，有刺客！”
第十一章，人生悵惘隔滄溟(1)
那個“刺”字還未出口，舷窗之外忽然炬火大明，前後船上數十盞燈籠火把瞬間燃起，頓時映得江上江下火光一片，岸上亦有燈籠火把驟然亮起，燈籠太多太亮，隔著窗子如霜都幾乎睜不開眼睛。只聽窗外“撲通”一聲水響，內官的嗓子既尖且細，在寂靜夜中分外刺耳：“刺客跳江了！抓刺客！快來人啊！刺客跳江了，快抓刺客……”跳板上步聲雜沓，舷板下為中空，腳步聲聽上去更多更亂，岸上人馬喧嘶，無數燈籠火炬向這方湧來，只聽得“撲通！撲通”連聲水響，想是御營的官兵跳下江去追捕刺客。
外頭人語喧雜，緊接著響起倉惶的叩門聲：“慕姑娘！慕姑娘！”正是宮女栗兒的聲音，不聞她答話，外頭的人似是著了急，用力踹開艙門，十餘盞燈籠一擁而入，艙中頓時明亮如白晝。見她好端端的坐在那裡，為首的內官似是鬆了口氣，說道：“姑娘受驚了。船上鬧刺客，御營的人已經下水去追捕了，請姑娘放心。”
如霜識得此人是華妃宮中的首領太監廖存忠，當下並不答理，栗兒道：“真真嚇煞人了，好在姑娘還沒睡。”
如霜命撿兒取了蠟釺來，重新點燃桌上的燈，執了那小銀燭剪，親自剪亮了燈芯，方才慢條斯理的道：“這樣熱鬧的晚上，我可捨不得睡覺。”
廖存忠素聞她xingqíng古怪，躊躕一下正打算請退，外頭已經通傳華妃來了。廖存忠迎了出去，只見前導的四盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，夜間風大，華妃系了件大紅斗篷，更顯風姿綽約，由宮女內官簇擁著款款而至。華妃扶著廖存忠的手肘進得艙來，如霜素來不理會宮規禮儀，端然坐在那裡，無動於衷。華妃倒若無其事，說道：“真沒想到出了這種事，我一聽見說就趕過來了，好在沒有傷到人，這刺客實在是膽大包天，也不怕凌遲處死，誅連九族。”
如霜素來不愛說話，手中執著那柄泥金紈扇，有一下、沒一下的搖著。華妃見她不理不睬，雖然生氣，但不願與她計較。正在此時，外頭進來名內官，跪下稟奏：“啟稟娘娘，刺客抓到了。”
刺客因嗆水太多已經淹死了，御營的人撈起的只是屍首。無數火把照著那濕淋淋蜷曲的身軀，有人將刺客的臉扳過來，炬上火焰被風chuī得呼呼直響，那光也忽明忽暗。華妃雖不是第一次看見死人，卻猶是一陣噁心。這樣身份不明的男子是如何混上宮眷所乘的樓船，實在令人費解，所以遍搜刺客全身，結果只找到一塊玉佩，內官忙呈與華妃。
華妃見那玉佩乃是上好的羊脂白玉，膩白無瑕，鏤刻一片傾卷荷葉，葉下覆一雙鴛鴦，雕工極其jīng美，底下結著同心雙穗。那絲穗雖早被江水浸濕透了，亦並未褪色，端端正正一雙萬年如意同心結，這種結法極有講究，民間是不許用這種“萬年”花樣的。華妃見那玉佩底下繫著這樣一個結子，更兼那玉質雕工jīng美無匹，這樣東西出自內府無疑。便叫廖存忠：“去查檔，看這是哪個宮裡的東西。”
如霜此時方閒閒的道：“不必了，這是我的東西。”
華妃道：“慕姑娘的東西，為何在刺客身上搜了出來。”
如霜漫不經心的道：“這就要問撿兒了，這玉佩我下午賞給她了。”臉上微帶譏誚之色，華妃見她神色鎮定，便喚過撿兒來盤問。
撿兒早就面無人色，撲通一聲跪下來，連連磕頭。華妃道：“你就是撿兒？這東西如何到了刺客手中？你老老實實告訴本宮。”撿兒嚇得渾身瑟瑟，張大了嘴，半晌說不出一個字來。華妃道：“你不願說也不要緊，我自然有讓你說的法子。”立刻命人去取簽子來。
撿兒早聽說過竹籤釘指之刑，嚇得魂飛魄散，連聲哭道：“娘娘饒命，娘娘饒命，這玉佩是慕姑娘給我，叫我jiāo給張勝寶，說張勝寶自然知道給誰。”
華妃問：“誰是張勝寶？”
撿兒道：“是御膳房裡打雜的一個內官，他每日要買菜，我們總托他往行宮外捎東西。眼下在船上，也只有他們廚船上的小艇可以靠岸。”
第十一章，人生悵惘隔滄溟(2)
華妃轉臉望向如霜，見她坐在那裡紋絲不動，置若罔聞。於是吩咐廖存忠：“去傳張勝寶來。”
張勝寶沒能傳來，廖存忠旋去即返，臉色十分難看：“娘娘，張勝寶適才畏罪跳江自盡了。”
華妃似是十分意外，又望了如霜一眼，道：“如今人證物證皆在，只能先委屈慕姑娘了。”吩咐將撿兒與栗兒都帶走，另換人來陪伴如霜，又命將如霜的樓船嚴加守衛，不許任何人進出。華妃道：“先委屈姑娘一夜，明日一早，本宮就派人去稟告皇上，如何處置，但憑聖意聖裁。”說著起身道：“姑娘先歇著吧，橫豎明天皇上就知道了。”
如霜此時方才開口道：“我只怕我活不過今夜。”
華妃臉色一變：“你這話是什麼意思。”
如霜站起來，以扇柄拔開綃紗簾幕，眺望窗外不遠處岸上的點點火炬：“我今晚若是死了，明日皇上問起來，你們只要說我是因jianqíng敗露羞愧自盡，便可推得一gān二淨。這一套連環計，先是誣我與人有jian，再來從容取我xing命，最後一步當然是殺人滅口，永絕後患。”回首凝視撿兒：“三個人證已經死了兩個，你難道不害怕麼？”
撿兒本來跪在那裡猶未起來，身子一軟幾乎要癱在地上。
華妃急怒jiāo加，冷冷道：“你這話含沙she影血口噴人，是說今夜之事乃是本宮誣陷於你了？”
如霜並不答話，轉開臉去。華妃氣得滿臉脹紅，廖存忠見機不對，立刻道：“娘娘，不如即刻派人回奏皇上，恭請皇上聖裁。”華妃猶未說話，外頭一聲接一聲的通傳進來，內官清清楚楚的聲音回奏：“娘娘，豫親王請見。”
華妃十分意外，豫親王本是隨在大駕左右，huáng昏時分還有驛報來，知會眾人皇帝已駐蹕樂昌行宮，統領蹕警的豫親王自然應該在樂昌，如何會夤夜至此。何況雖在船上，亦為行宮，夜色已深，親王不便擅入有宮眷的樓船。華妃聽說他來了，料是奉旨前來的，只得事出從權，命人放下帘子，隔簾召見。