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畫珠因夸佟貴妃的衣裳，德嬪原是個老實人，便道：“我瞧你這衣裳，倒像是江寧新進的織金。”畫珠道：“前兒萬歲爺新賞的，我命人趕著做出來。到底是趕工，瞧這針腳，就是粗枝大葉。”
端嬪便道：“你那個還算過得去，你看看我這件，雖不是趕工做出來，比你那針線還叫人看不進眼。”便拉了衣袖給大家瞧，正說話間，奶子抱了五阿哥來了。佟貴妃微笑道：“來，讓我抱抱。”接了過去，宜嬪自然近前去看孩子，德嬪本就喜歡孩子，也攏上去逗弄。
胤祺方才百日，只睡得香甜沉酣。香色小錦被襁褓，睡得一張小臉紅撲撲，叫人忍不住想去摸一摸他粉妝玉琢的小臉。琳琅唇邊不由浮起一絲微笑來，忽聽畫珠道：“宜姐姐真是好福氣，五阿哥生得這樣好，長大了必也有出息。”端嬪笑道：“你倒不必急，等明年chūn上，你替萬歲爺添個小阿哥也就是了。”畫珠嬌臉暈紅，卻輕輕啐了她一口。
大家坐了片刻，因萬壽節將近，宮中事多，諸多事務各處總管皆要來請貴妃的懿旨，大家便皆辭出來。琳琅本走在最後，畫珠卻遙遙立住了腳，遠遠笑著說：“咱們好一陣功夫沒見了，一同逛園子去吧。”
琳琅道：“琳琅住的遠，又不順路，下回再陪貴人姐姐逛罷。”
畫珠卻眼圈一紅，問：“琳琅，你是在怪我？”
她輕輕搖了搖頭，畫珠與她視線相接，只覺得她眼中微漾笑意，道：“我怎麼能怪你。”畫珠急急忙忙的說：“咱們當年是一塊兒進宮，後來皇上待你那樣，我真沒作別的想頭，真的。如今……如今你可是要與我生分了？”
琳琅不覺微微嘆了口氣，道：“我得回去了。”畫珠無奈，只得目送她漸去漸遠，那chūn光晴好，赤色宮牆長影橫垣，四面里的微風撲到人臉上，也並不冷。
宮牆下yīn涼如秋，過不多時，宜嬪從後頭過來，見著她便笑道：“你怎麼才走到這裡？我和德姐姐說了好一會子話呢。”她這幾日常去儲秀宮閒坐，琳琅知她心思豁朗，待她倒是不像旁人。兩人一同回去，講些宮中閒話，宜嬪自然話題不離五阿哥，琳琅一路只是靜靜含笑聽著。
碧落見琳琅回來，膳後侍候她歇午覺，見她闔眼睡著，替她蓋好了絲棉錦被，方yù退出去，忽聽她輕輕說了一句：“我想要個孩子。”碧落怔了一下，她睫毛輕輕揚起，便如蝶的翼，露出深幽如水的眼波，碧落道：“主子年輕，日後來日方長，替萬歲爺添許多的小阿哥，小格格。”她嗯了一聲，似是喃喃自語：“來日方長……”又闔上眼去，碧落久久不聞她再言語，以為她睡著了，方輕輕站起身來，忽聽她低低道：“我知道是奢望，只當是做夢罷。”碧落心中一陣酸楚，只勸不得罷了。
琳琅歇了午覺起來，卻命錦秋取了筆墨來，細細寫了一幅字，擱在窗下慢慢風gān了墨跡，親手慢慢捲成一軸，碧落看她緩緩卷著，終究是卷好了，怔怔的又出了一回神，方轉過臉jiāo到她手中，對她道：“這個送去乾清宮，對李諳達說，是給萬歲爺的壽禮，請他務必轉呈。”想了一想，開了屜子，碧落見是明huáng色的繡芙蓉荷包，知是御賜之物，琳琅卻從荷包里倒出一把金瓜子給碧落，道：“只怕李諳達不容易見著，這個你給乾清宮的小豐子，叫他去請李諳達。”卻將那荷包給碧落，道：“將這個給李諳達瞧，就說我求他幫個忙。”唇角慢慢倒似浮起淒涼的笑意來。
碧落依言去了，果然見著李德全。李德全接了這字幅在手裡，不知上面寫了什麼，心中惴惴不安，斟酌了半晌，晚間覷見皇帝得空，道：“各宮裡主子都送了禮來，萬歲爺要不要瞧瞧？”皇帝搖一搖頭，說：“朕乏了，不看了。”李德全尋思了片刻，陪笑道：“宜主子送給萬歲爺的東西倒別致，是西洋小琴。”皇帝隨口道：“那朕就瞧瞧。”李德全輕輕拍一拍手，小太監捧入數隻大方盤，皇帝漫不經心的瞧去，不過是些玩器衣物之類，忽見打頭的小太監捧的盤中有一幅捲軸，便問李德全：“倒還有人送朕字畫？這是誰送的？”
李德全陪笑道：“各宮的主子陸陸續續打發人來，奴才也不記得這是哪位主子送來的，請萬歲爺治罪。”皇帝唔了一聲，說：“你如今真是無法無天了。”嚇了李德全趕緊道：“奴才不敢。”皇帝一時倒未多想，示意小太監打開來。
這一打開，皇帝卻怔在了那裡，李德全偷眼打量他的臉色，只覺得什麼端倪都瞧不出來，皇帝的神色像是極為平靜，他在御前多年，卻知道這平靜後頭只怕就是狂風驟雨，心中一哆嗦，不禁暗暗失悔。只見皇帝目光盯著那字，那眼神仿佛要將那灑金福字貢紙剜出幾個透明窟窿，又仿佛眼底燃起一簇火苗，能將那紙焚為灰燼。
皇帝慢慢卻在炕上坐下了，示意小太監將字幅收起，又緩緩揮了揮手，命人皆退了下去，終究是一言未發。李德全出來安排了各處當值，這一日卻是他值守內寢。依舊在御榻帳前丈許開外侍候。
半夜裡人本極其渴睡，他職守所在，只凝神細聆帳中的動靜，外間的西洋自鳴鐘敲過十二記，忽聽皇帝翻了個身，問：“她打發誰送來的？”李德全嚇了一跳，猶以為皇帝不過夢囈，過了片刻才反應過來是在問自己話，方答：“是差了碧落送來的。”皇帝又問：“那碧落說了什麼？”李德全道：“碧落倒沒說什麼，只說衛主子打發她送來，說是給萬歲爺的壽禮。”
皇帝心中思cháo反覆，又翻了一個身，帳外遠處本點著燭，帳內映出暈huáng的光來。他只覺得胸中焦渴難耐，禁不住起身命李德全倒了茶來，滾燙的一盞茶吃下去，重新躺下，朦朧方有了一點睡意，她那極清麗的字跡卻似乎重新浮現眼前。
第38章
“去去復去去，悽惻門前路。行行重行行，輾轉猶含qíng。含qíng一回首，見我窗前柳；柳北是高樓，珠簾半上鉤。昨為樓上女，簾下調鸚鵡；今為牆外人，紅淚沾羅巾。牆外與樓上，相去無十丈；云何咫尺間，如隔千重山？悲哉兩決絕，從此終天別。別鶴空徘徊，誰念鳴聲哀！徘徊日yù絕，決意投身返。手裂湘裙裾，泣寄稿砧書。可憐帛一尺，字字血痕赤。一字一酸吟，舊愛牽人心。君如收覆水，妾罪甘鞭捶。不然死君前，終勝生棄捐。死亦無別語，願葬君家土。儻化斷腸花，猶得生君家。”
她的字雖是閨閣之風，可是素臨名家，自然帶了三分台閣體的雍容遒麗，而這一幅字，卻寫得柔弱軟沓，數處筆力不繼，皇帝思忖她寫時不知是何等悲戚無奈，竟然以致下筆如斯無力。只覺心底洶湧如cháo，猛然卻幡然醒悟，原來竟是冤了她，原來她亦是這樣待我，原來她亦是——這個念頭一起，便再也抑不住，就像突然鬆了一口氣。她理應如此，她並不曾負他。倒是他明知蹊蹺，卻不肯去解那心結，只為怕答案太難堪。如今，如今她終究是表露了心跡，她待他亦如他待她。
心底最軟處本是一片黯然，突然里卻似燃起明炬來，仿佛那年在西苑行圍突遇bào雪，只近侍的御前侍衛扈從著，寥寥數十騎，深黑雪夜在密林走了許久許久，終於望見行宮的燈火。又像是那年擒下鰲拜之後，自己去向太皇太后請安，遙遙見著慈寧宮廡下，蘇嬤嬤熟悉慈和的笑臉。只覺得萬事皆不願去想了，萬事皆是安逸了，萬事皆放下來了。
琳琅本來每日去慈寧宮向太皇太后請安，太皇太后正命蘇茉爾在檢點莊子的chūn貢，見她來了，太皇太后便微笑道：“我正嘴饞呢，方傳了這些點心。你替我嘗嘗，哪些好。”琳琅聽她如是說，便先謝了賞，只得將那些點心每樣吃了一塊。太皇太后又賜了茶，方命她坐下，替自己抄貢單。
琳琅方執筆抄了幾行，忽聽宮女進來稟報：“太皇太后，萬歲爺來了。”她手微微一抖，筆下那一捺拖得過軟，便擱下了筆，依規矩站了起來。近侍的太監簇擁著皇帝進來，因天氣暖和，只穿著寶藍寧綢袍子，頭上亦只是紅絨結頂的寶藍緞帽，先給太皇太后請下安去，方站起來，琳琅曲膝請了個雙安，輕聲道：“琳琅見過皇上。”聽他嗯了一聲，便從容起立，抬起頭來，她本已經數月未見過皇帝，此時倉促遇上，只覺得他似是清減了幾分，或許是時氣暖和，衣裳單薄之故，越發顯得長身玉立。
太皇太后笑道：“可見外頭太陽好，瞧你這額上的汗。”叫琳琅：“替你們萬歲爺擰個熱手巾把子來。”琳琅答應去了，太皇太后便問皇帝：“今兒怎麼過來的這麼早？”皇帝答：“今兒的進講散得早些，就先過來給皇祖母請安。”太皇太后笑道：“你可真會挑時辰。”頓了一頓，道：“可巧剛傳了點心，有你最喜歡的鵝油松瓤卷。”皇帝便道：“謝太皇太后賞。”方揀了一塊松瓤卷在手中，太皇太后抿嘴笑道：“上回你不是嫌吃膩了麼？”皇帝若無其事的答：“這會子孫兒又想著它了。”太皇太后笑道：“我就知道你撂不下。”
琳琅擰了熱手巾進來，侍候皇帝擦過臉，皇帝這才倉促瞧了她一眼，只覺得她比病中更瘦了幾分，臉色卻依舊瑩白如玉，唯纖腰楚楚，不盈一握，心中憶起前事種種，只覺得五味陳雜，心思起伏。
皇帝陪太皇太后說了半晌話，這才起身告退。琳琅依舊上前來抄貢單，太皇太后卻似是忽想起一事來，對琳琅道：“去告訴皇帝，後兒就是萬壽節，那一天的大典、賜宴，必然忙碌，叫他早上不必過來請安了。”琳琅答應了一聲，太皇太后又道：“這會子御駕定然還未走遠，你快去。”
琳琅便行禮退出，果然見著太監簇擁著的御駕方出了垂華門，她步態輕盈上前去，傳了太皇太后的懿旨，皇帝轉臉對李德全道：“你去向太皇太后復旨，就說朕謝皇祖母體恤。”李德全答應著去了，皇帝便依舊漫步向前，那些御前侍候的宮女太監，捧著巾櫛、麈尾、提爐諸物逶邐相隨，不過片刻，李德全已經復旨回來。皇帝似是信步走著，從夾道折向東，本是回乾清宮的正途，方至養心殿前，忽然停下來，說：“朕乏了，進去歇一歇。”
養心殿本是一處閒置宮殿，並無妃嬪居住，日常只作放置御用之物，正殿中灑掃得極gān淨，皇帝跨過門檻，回頭望了李德全一眼，李德全便輕輕將手一拍，命人皆退出院門外侍候，自己就在那台階下坐著。