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錦書梳完了頭上菱花鏡前照照，從前在雜役房圖方便，一人備了一塊三角包頭巾，放眼看去一屋子老太太。現在梳了大辮子，看著挺jīng神的，到底十五六歲的姑娘愛漂亮，拉拉衣角，拍拍皺褶，前後照了個遍，看得小苓子直樂，“還瞧呢！夠美的了！狗屎色都能穿出這個味兒來，等chūn夏換了淺綠，老綠，還知道怎麼美呢！”
錦書依舊靦腆的笑，小苓子抓了抓她的手道，“還冷嗎？暖和了咱們就往太皇太后跟前謝恩去。”走了兩步回頭問，“你和太子爺是怎麼回事？”
錦書木訥地嗯了一聲，抬頭道，“你不是說不該打聽的別打聽嗎？”
小苓子一副理所當然的樣子，“這是咱們的事，不算瞎打聽不是？你告訴我吧，我不和別人說。”
錦書頓了頓方道，“也沒什麼，就是打小認識，他看我在掖庭當差可憐，想給我換個輕省點的差事。”
“那怎麼又說到封良娣的事兒了？”苓子不依不饒的追問，“我還想呢，跟了太子是多好的事啊，你怎麼不應呢？”
這小苓子是一條筋到底的主，哪裡想得到裡頭那些厲害！封良娣不過是太皇太后拿來試探她的由頭，看她動不動心而已，這傻子竟然還當真！同她說也說不清楚，況且太皇太后的用心豈是可以隨意揣度議論的！錦書拉了她一把，“快走吧，往後我再告訴你。”
從前出廊兜過去，因著要過年了，五六個小太監舉著扎在長竹竿上的撣子在廊檐下除塵，絞蛛網子，看見小苓子過來，忙躬了身子垂下眼皮叫聲“姑姑好”。小苓子都不搭理他們，昂著腦袋過去了。錦書暗笑，這就是做姑姑的威風啊，自己還真是沒少受姑姑的禍害，或許也該謝謝太子爺的體恤，往後倒是用不著給姑姑們改衣裳袍子了，只不過小命有點玄乎。再退一步想，一切都是命里註定的，命大的人死不了，自己盡了心，也就是了。
進了慈寧宮偏殿，太皇太后正在報禮單，讓長chūn/宮的通嬪把過節往回疆老家賞的東西擬成帖子。後宮的妃嬪宮女大多不識字，西六所只有通嬪一個人還能讀寫，太皇太后就讓太監傳了她來。可憐通嬪大著肚子，坐久了就腰疼，只能寫一會兒，再起來走兩步，來來回回的折騰，很是吃力。
錦書進來磕頭謝恩，太皇太后看見她也不說別的，只問，“你會寫字嗎？你們通主子不能受累，坐長了怕憋著孩子。”
錦書琢磨了下，要是說會，怕被抓住把柄，若說不會，那罪過就更大，只得道，“回老佛爺，奴才小時候學過，只是寫得不好。”
太皇太后見她笑吟吟的，頰上隱約有兩個梨窩，看著叫人怪舒坦的，就讓通嬪歇著，由她來執筆。
第九章玉真初見
太皇太后報完了禮單，坐在炕上看她往帖子上謄抄，膝蓋並的緊緊的，上半身腰背筆直，微側著頭，筆桿子在包著白絹布的手上抓著，掌心虛攏，三根手指靈動異常，嘴唇抿著，臉上一本正經，太皇太后和塔嬤嬤jiāo換了一下眼色，真像個做學問的樣子！明治皇帝極偏愛她，讓她和兄弟們一道在上書房念書，是小時候練下的童子功，架勢不在話下。
樣子看著好，也不知寫得怎麼樣，便由塔嬤嬤攙著過去看，她的字跡娟秀，通篇的蠅頭小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太后輕輕勾了勾唇角，頗滿意的樣子，通嬪也在一旁說好，她虛應了兩句，繼續埋頭抄寫，太皇太后對通嬪道，“別鬧她，咱們坐下說話。”
太皇太后仍舊退到炕東頭坐定，通嬪則坐在下手的帽椅里，窩著不太舒服，就腆起了肚子，太皇太后說腰裡不能空，忙叫人卷了氈子給她墊上，問道，“說是二月里的事，怎麼這會子大得這樣？莫不是兩個吧！要是真那樣就是上上大吉的了，宮裡這麼多嬪妃，還沒人生過雙胞兒，你這一胎要是兩個，那就是大功臣，要叫你們萬歲爺重重的賞你才是！”
通嬪笑道，“借老祖宗吉言，奴才真能得個雙胞，那就是奴才最大的造化了！”
太皇太后賞了碗冰糖銀耳給她，一面道，“最近皇上可來瞧過你？”
這一問問到了通嬪的痛處，自打萬壽節上匆匆見過一面之後，那位主子爺有一陣子沒上長/chūn/宮去了，只偶爾打發御前的總管太監來問一聲，看缺什麼短什麼就叫人辦去，自己倒是整日躲在養心殿不露面，她去過兩回想見一見，都叫太監攔住了，說沒有萬歲爺的吩咐不讓進，後來聽說皇上近來寵幸永和宮的多貴人，連翻了三夜綠頭牌子，氣得她什麼念想也沒了。
後/宮佳麗三千，就圍著一個男人轉，他今兒和你一頭睡，轉天連你叫什麼都忘了，這是身在大內的悲哀啊，還不能有怨言，丈夫不是你一個人的，是大家的，你有什麼資格不痛快？別以為自己懷了身子就能有什麼特權，皇上兒女多了去了，十個皇子，十四個帝姬，孩子生下來也輪不著自己帶，眼光不開闊，只盯著腳前的這一小片，連活著都沒什麼勁兒，所以得看開了，花無百日紅，大家都一樣，半斤對八兩，還有什麼可惱的！
通嬪眼裡的愁雲一閃而過，復又笑著說，“皇上政務忙，我那兒又沒什麼要緊事兒，好吃好睡的，他自己來不了，常叫李玉貴來瞧我的。”
太皇太后點了點頭，“你是個懂事的孩子，知道你們萬歲爺不容易，人都說知足常樂，像你這樣胸襟的才能在宮裡活得好，要是見天兒的找不自在，自己和自己過不去，弄垮了身子也沒人心疼你，就成了自作孽了。”
通嬪躬身應道，“老祖宗說得極是！我是個一腔子到底的人，肚子裡也沒什麼彎彎繞，想著和姊妹們一團和氣就是最好的。”
太皇太后聽了愈發撞到心坎上，“正是呢！人都說讀書人難纏，你是個例外的。”
通嬪掩著嘴笑，“太皇太后抬舉奴才！如今咱們西六所不光我能寫字了，還有老祖宗跟前的錦書姑娘呢！塔嬤嬤會調理人，慈寧宮裡的宮女子個個水蔥似的。”
塔嬤嬤聽通嬪提起自己，方才cha話道，“小主快別往奴才臉上貼金了，都是姑娘們伶俐。”
太皇太后往桌前看，錦書仍是一絲不苟的仔細模樣，帖子抄得長了，順著右手邊一點點的垂下去，老佛爺有些奇怪，這十來年她一直在掖庭呆著，那裡的活又重又累，想也沒時候讀書練字，這手漂亮的小楷長久不寫是怎麼保持得這麼囫圇的？於是道，“錦書，掖庭那兒也有這種寫字的差使嗎？”
錦書停了筆道，“回老佛爺，有時候雜役房出入帳要記檔，碰上管事的忙，就吩咐奴才幫著料理。”
太皇太后垂下眼皮子，“怪道呢，原來是一時也沒落下，方不曾白荒廢了這手好字。”
錦書唬了著跳，忙跪下道，“奴才死罪！”
太皇太后擺了下手道，“沒什麼，起來吧！這是自小就會的，跌跤都跌不掉的東西，會就是會，我倒不喜歡別人欺瞞我。往後你又有新差事了，但凡有帖子手諭要出，就都jiāo給你了。”
錦書曲曲膝，應了個“是”，復坐下撿了筆接著謄寫。
太皇太后又對通嬪道，“你們可議了年初一怎麼過？”
在宮裡，三十比平日略隆重些，過年的正經大日子是年初一晚上的天地人大宴，皇帝皇后親自侍膳，給太皇太后、皇太后斟酒布菜，傳菜的太監從壽膳房排到體和殿，足足五百個人，那真是天字第一號的大宴席！妃嬪是沒有資格參加的，只能自己想法子找樂子，通嬪道，“咱們議了，到建福宮去，章貴妃作東，請咱們吃席。”
太皇太后笑道，“那敢qíng好！只是章貴妃身子不慡利，怕又累著。”
通嬪道，“老祖宗放心吧，我今兒去瞧了，已經大安了，說是計劃照舊。”頓了頓又道，“一眾姊妹都去，只永和宮的多貴人告假，說近來頭暈，不去湊趣兒了。”
太皇太后臉上有些不悅，“有病就叫御醫診治，什麼了不得的大病，大禧的日子要告假？章貴妃前陣子病得那樣還日日來請安，那叫識大體，偏她嬌貴，頭暈得起不來炕了不成？”
通嬪知道太皇太后素來討厭褲襠底下cha令箭，充大尾巴鷹的，這麼一提見她果然冷了臉子，暗裡高興不已，又要裝好人，舌頭打個滾道，“老祖宗彆氣，多貴人進宮時候短，年紀又小，近來聖眷正隆，許是累著了。”
太皇太后一哼，“聖眷正隆更要小心做人，她是個什麼位份，拿喬得這樣！”
通嬪應道，“老祖宗教訓得是。”
說話間，宮門上太監扯著嗓子通傳，“皇上駕到！”
錦書一怔，正在硯台里蘸墨的筆頓住了，腦子裡一片空白，看見通嬪由人扶著站起來，便連忙擱了筆起身，才站定，眼尾掃見宮女打起軟簾，一道明huáng的身影跨進了偏殿，她低頭和眾人一同肅拜，只聽皇帝恭敬道，“孫兒給皇祖母請安。”
她一顫，覺得背上寒毛登時直豎起來，背心裡冷一陣熱一陣，汗涔涔像生了場大病似的，那聲音和藩王晚宴上對對子的聲音重重堆疊，在她腦中循環放大，手腳幾乎打起了擺子，神思混沌，耳中只剩窗紙上北風相撲，發出的簌簌之聲。
太皇太后笑道，“皇帝怎麼這會子來了？”
“上半晌聽說皇祖母身上不好，孫兒心裡惦念，批完了摺子就上趕著來瞧瞧。”皇帝邊說邊解了頸下系的閃金長絛，崔貴祥忙上前替他脫了大氅，接在手裡。他見屋裡人跪了一地，便道，“都起來吧。通嬪也在？”
通嬪道是，甜甜的笑。
太皇太后道，“快坐吧，難為你惦記我，這會子都好了。太子說漠北又有八百里加急，可是出了什麼事？”
皇帝道，“北方有戰事，韃靼人擾我邊境，燒了戍邊的兩座連營大寨，皇祖母別憂心，孫兒已讓軍機處擬詔，令寧古塔駐軍渡斡難河剿滅，韃靼六年前潰敗，元氣大傷，如今已剩些殘部，成不了什麼大氣候，老祖宗只管放心，不日便會有捷報自盛京發回。”
一字一句豪氣萬端，聲聲敲打在錦書心上，宇文瀾舟原就有將才，天下到了他手上之後大治北方，明治時候割讓的土地如數收回，將那些蠻子都趕到斡難河以北，這確實是她父親無法企及的，這些年來的文治武功也令四海臣服，她悲哀的想，天下人大概都把大鄴朝忘到脖子後頭去了，老百姓就是這樣，只要日子富足，哪管那些民族大義，橫豎誰做皇帝都是一樣的。