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皇帝在太皇太后跟前不好上臉子，又顧念和皇后的結髮之qíng，便上前在她和寶楹肘上各扶了一把，問道，“皇后過來了？這是帶著寶答應來給老祖宗請安的？”
皇后手心裡滲出了汗，她勉力應道，“正是，按著慣例，內廷有新晉的小主都要帶來給老祖宗掌掌眼的。”
皇帝點了點頭，心裡冷哼了一聲。還按著慣例呢！皇后什麼時候起變得這樣了？她就那麼迫不及待的要給太皇太后敲警鐘嗎？急吼吼的叫錦書見著寶楹，不是打他的臉嗎！
莊親王在後頭看見皇帝背著的手死死攥緊了，嚇得他心都要從嗓子裡蹦出來了，忙不迭上去給皇后見禮，笑道，“臣弟給皇后主子請安了。長遠不見，嫂子鳳體可安好？”
皇后側身讓了讓，說，“勞王爺記掛，我這兒一切都好。王爺替朝廷辦事，千里迢迢的從外省回來，一路上辛苦了。”
莊親王大剌剌道，“我是左手辦差，右手遊玩，名山大川跑了個遍，談不上辛苦。”頓了頓又道，“我才看見內務府那吉往值房送東西，嫂子賞什麼呢？”
皇后哦了聲道，“我今兒上慈寧宮來，一是帶寶答應給老祖宗磕頭，二呢，就是為上回錯怪錦姑娘賠罪來了。她蒙了冤，受了皮ròu之苦，還折了面子，我好歹要給她個說法。”
皇帝聽了不動聲色，臉上和煦了些，對皇后道，“坐下說話吧。”又沖寶楹說，“你也坐。皇太后那裡可請過安了？”
寶楹心裡怵皇帝，垂著眼拘謹答道，“回主子的話，還沒有，過會子就過去。”
皇帝的手指在膝頭輕點，漫不經心道，“回來的路上走得急，你請過安就回去歇著吧。你身子不好，往後少走動，免得受了寒氣。”
這就是變相的圈禁了，不讓隨意出來走動，時候久了就沒人記得了。皇帝神色溫和，乍一聽像是體恤溫存的話，可細一品卻比刀子還利，直割得人體無完膚，如墜深淵。
太皇太后和眾人都震驚不已，寶楹頭埋得更低，手上微微顫著，起身曲腿應了個“嗻”。
皇帝談笑自若，對太皇太后道，“朕還沒進屋就聽你們聊得正熱鬧，在說什麼呢？”
太皇太后回過神笑道，“喏，皇后說瞧見人家老肅親王家添丁眼熱呢，打發跟前的嬤嬤上永巷挑了幾個齊全丫頭，打算放進太子房裡去。成不成的先不論，只叫太子……習學習學。”
皇帝一窒，幾乎是立時的把視線投向錦書，她仍舊是雷打不動的做派，半闔著眼的迷糊樣兒，幾乎叫人懷疑她聽沒聽見他們說話。
皇帝微一哂，她和太子就這樣的qíng分？若不是愛得不夠深，就是她太會偽裝。到底有沒有觸動？皇帝抿著唇乜起了眼睛，試圖從那張臉上發現些什麼。
她是鐵做的心肝嗎？還是早沒了心肝？他是該高興還是該悲哀？對太子都不動容，對他呢？他翻誰的牌子，晉誰的位份，她是不是也是這樣不哼不哈的無謂態度？
終於那眼睫一動，她朝這裡看過來，瞳仁兒烏黑，像一口井，輕而易舉就把他的神魂吸了進去。
她的眼裡沒有傷心，沒有失望，沒有憤怒，只有鋪天蓋地的無奈彷徨，那種憂愁直刺人心，叫他隱隱作痛起來。
他倉皇別開眼，慢慢道，“該當的，皇祖母做主就是了。朕琢磨著穀雨的節令里選秀女，這趟除了往宮裡充宮女，另擇優給宗室指婚，太子妃就從裡頭挑吧，還有側妃也一併定下來，大婚該怎麼辦，再請皇祖母定奪。”
又是語出驚人，連莊親王都愣住了，他道，“萬歲爺，選秀是為充斥天子後/宮，您chūn秋鼎盛，怎麼學那些上了年紀的老皇帝？蔭庇宗親不在這上頭，要指婚也該是萬歲老邁，力不從心的時候，這會子急得這樣，叫臣工們怎麼猜測？”
皇帝知道莊親王向來口無遮攔，不過也難免尷尬，忙咳了咳道，“莊親王，你再混說仔細朕罰你俸祿！”
莊親王一聽要罰俸祿訕訕的，挨到太皇太后身邊說，“皇祖母，孫兒有沒有說岔，您給評評理。”
太皇太后已經是無話可說了，她嘆了口氣，“秀女年年選，今年留牌子的指婚，撂牌子的發回家自行婚配也使得。皇帝不單是垂恤宗族，對那些個應選的女孩兒也是皇恩浩dàng，這是積德行善的大好事。”
定太妃笑道，“我也贊成皇帝的意思，既要指婚，別忘了咱們莊王爺，嫡王妃去了好幾年了，也該是續弦的時候了。”
莊親王留了山羊鬍子的臉變得非常滑稽，他給皇帝打千兒，回稟道，“臣啟萬歲爺，求萬歲爺把臣弟外放到陝甘做總督去，臣泣血感恩。”
皇帝挑起了眉毛，“你做閒散王爺不受用了，想弄個封疆大吏的銜兒cao勞cao勞？總督可不是好當的，提督軍務、糧餉、cao江、統轄南河事務，朕恩旨一下，你的好日子就到頭了，別圖一時嘴上舒服，回頭悔斷了腸子。”
莊王爺果然猶豫了，他扶了扶頭上的紅頂子和三眼花翎，gān笑兩聲道，“那就容後再議吧。”
他實在是放不下逛鳥市、在茶館吃燜蠶豆，呷香片茶、花兩個大子兒閒坐一下午和人逗牙籤子的自在歲月。真要上了陝甘，整天在衙門裡傻呆著，來往的都是酸丁窮儒，要不就是沒一點兒qíng趣的粗人，大夏天穿著油靴，一走道兒滿世界臭腳丫子的味兒，這他可受不了。
萬歲爺行伍出身，當年拿著通行關防到處溜達，吃住在軍中，混得風生水起。自己不同，他擅長的是打小竹板兒哼京調，一高興來一嗓子《小尼姑思凡》，開疆拓土還真沒他什麼事，這要是坐上總督的位置，非得活活熬死不可！
皇帝看他打退堂鼓滿不當一回事兒，他心裡掛念的是錦書，他歪在圈椅里瞧著她擰起眉頭，肚子裡又恨又怨。幾個通房不入她的法眼，這會兒指婚作配她怕了？她惦記的是太子妃位？野心不小，難不成還想奪回一半的江山去嗎？
皇帝咬了咬後槽牙，她把賭注壓在太子身上不嫌遠了點嗎？真要有那念頭怎麼不沖他來？
他怔怔的胡思亂想，突然悲哀的意識到，自己竟然到了這種地步。嫉妒太子，心甘qíng願的被她算計擺布。他深深的疲乏，被恐懼和渴望吞噬著。他已經無能為力，也不願掙扎了。
第八十九章不減chūn恨
崔貴祥知道錦書在跟前伺候著熬油，自鳴鐘上鐺的一聲到了巳正，他忙給太皇太后打千兒，“老佛爺，用膳的時候到了，奴才傳侍膳太監排膳吧？”
太皇太后應了，對屋裡人道，“天大地大不及吃飯大，歇也歇夠了，請皇帝皇后入席吧。”
膳食由太監專門伺候，別的不相gān的人都得退出來。寶楹位份低，家宴自然沒她的座兒，就隨眾人一併卻行出了偏殿。
錦書雖然好奇，卻也不至於覥著臉套近乎，便對她肅了肅準備回值房裡去。
“錦姑娘留步。”寶楹突然說，“我托姑娘傳個話兒，姑娘請借一步。”因西邊有銅茶炊，邊說邊往廊廡以東去了。
錦書發愣，不知道她要說什麼，入畫扯了扯她的衣角道，“你當心些，我瞧著有貓膩似的，怎麼和你長得那樣像？她要說什麼你可千萬別答應。”
錦書叫她一提也覺得心裡沒底，卻咧嘴笑道，“不能怎麼樣的，要是打起來，我未必打不過她。”
入畫推了她一把，“沒正經的！我都替你擔心，你自己倒像沒事人。快去吧，我在滴水下等著你，要是出了什麼事就大聲招呼我，還不信打不死她了！”
錦書斂了袍子朝東邊去，等到了抱廈前才看見她在石榴樹下站著，青綠的芽映著她蒼白的臉，神qíng恍惚得仿佛要暈倒般。
她一悚，連忙迎上去，“小主身子抱恙嗎？奴才伺候著往耳房去歇會子吧。”
“你怕嗎？”她突然說，“看著這張酷似的臉，你害怕嗎？”
錦書被她問懵了，想起前頭皇帝要圈禁她的事，心裡隱約不安起來，她茫然道，“小主這話是什麼意思？”
寶楹的嘴角拉出個苦澀的弧度，她捂著臉斷斷續續的說，“我害怕……我害怕……為什麼我要和你長得那麼像？這是造了什麼孽！好好的，怎麼走到這一步了！”
錦書心裡不是滋味，也不知怎麼安慰她。長相是老天爺定下的，誰也沒法子改變，不過真是可惜，長成這樣老背晦了，這是一張叫人喪氣的臉。
“董主子有什麼話，要叫奴才帶給什麼人？請主子示下。”錦書蹲了蹲身子，“奴才這就去辦。”
寶楹稍定了定神，並不答她的話，只問道，“你心裡是知道的，萬歲爺這麼不待見我是為了什麼？都是因為你！他要禁我的足，因為我得避你的諱。我有今天是拜你所賜，你不覺得於心不安嗎？”
錦書低頭道，“小主這話奴才不明白，萬歲爺自然是瞧小主得人意兒，才翻小主的牌子，晉小主的位份的。好也罷，賴也罷，這和奴才有什麼相gān？”
寶楹冷笑道，“你倒撇得gān淨，不是因為你，我怎麼能晉這個位？你是真糊塗還是裝糊塗？我就是你的替身，是你的影子！太子爺為了保全你，把我送進隨扈的宮女里，你瞧瞧，你多得勢！爺們兒們愛你，疼著你，護著你，把我當靶子，有氣兒朝我撒，把笑臉子都給了你。你可真夠行的，我羨慕你！你為什麼不從了萬歲爺？你要是肯上他的龍chuáng，何至於把我害成這樣！”
錦書大驚，怎麼這事還和太子有關係？皇帝為什麼寵幸這位寶答應，她多少也能猜到些，原本以為不過是機緣巧合，誰知竟然是太子一手安排的。
她腦子裡一團亂麻，這麼論起來真是自己害了人家了。她萬分愧疚，囁嚅道，“這事兒我全不知qíng，倘或叫我事先知道了，我絕不答應他這麼做。只是如今連累了小主，對不住了。”
寶楹臉上籠罩著一片死氣，她恨道，“你可真輕省，我的半輩子就這麼毀了，憑你一句話就能補償了？你們狠透了，種下去的不論是不是刺，收上來的是花就成。要剝皮，要抽筋，自有我替你去，死了一個我也不值什麼，你是太子爺的心尖兒上的人，你金貴！你們只當把我推進去就能讓你超生，那可打錯了算盤！你逃不過，早晚和我一樣的命！你想和太子雙宿雙棲？萬歲爺連做夢都喊著你，你能往哪兒逃？”她說著，面露愁容，“我料想你的命肯定比我好，萬歲爺愛你，他捨不得把你怎麼樣，對我就不一樣了。他八成是恨著太子的，他是聰明人，知道我是太子送去的，就下了死手的折騰我。我一個大姑娘，gāngān淨淨的身子伺候他，他不拿我當人看……”