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這場風寒來勢洶洶，皇帝纏綿病榻半月後，已經病入膏肓，神仙難治。蕭卷趕回去守了十來天，皇帝就駕崩了。料理完喪事，宮裡的一切又開始慢慢恢復正常。先帝子嗣不旺，謝妃的兒子早夭，存活的只有三個兒子，除了蕭卷外，另兩個小兒子都是浣衣局的同一個宮人所生，一個7歲，一個五歲。
太子蕭卷毫無異議的登基，一切政事照舊，只等來年改元。登基當天，蕭卷就宣布立自己7歲的大弟弟為皇太弟，由太尉朱濤任老師進行教育。眾所周知，太子並無子嗣，太子妃逝世後也未再娶。可是，他尚年輕，今後還會有自己的子嗣，何以剛剛登基就立下了儲君？那些原本有女兒的豪門大族，原本早已看準從太子妃到皇后的位置，可是，新帝此舉無異於給眾人潑了一瓢涼水，皇太弟由朱濤輔助教育，更是確保了儲君地位，即便女兒封后，所生兒子也無法立為太子了。所以，眾臣無不疑惑，可是新帝給出的理由又無懈可擊，不好諫議。新帝早在做太子的時候就時常代替先帝處理政事，熟悉各種政事。眾人皆知，新帝xing格決斷，並非猶疑不定之人，因此，立儲君的事qíng並未遭到多大阻力。眾臣里，最失望的是何延，先帝再世時，非常信任他，又經他多次鼓動，曾經qiáng烈流露過會將他的女兒選為太子妃。可是，新帝登基，不封后，先立儲君，難免讓他失望。更重要的是，新帝再次啟用朱家，較之先帝時候更加榮寵，自己的勢力無形中又損失了一大截，因此，當和他關係很好的同僚或者同黨正要按照他的意圖反對時，何延使了個眼色，阻止了眾人，想觀望一段時間再說。
接下來，眾臣又回到了老路上，還是關心新帝的皇后人選。雖然儲君已立，皇后這塊金字招牌的吸引力未免打了一些折扣，可是能夠執掌鳳印，對於豪門大族來說，還是具有極大的吸引力。不過，新帝早前無寵妃，現在先皇剛剛去世，短時間內也不能選秀，因此，皇后人選，更加成為了一個謎。
這是一個寒冷的yīn天，藍熙之悄悄的站在後宮的一棵大樹下，目不轉睛的看著一眾女子魚貫而出，一個個列隊走向早已等候多時的幾輛大馬車。這些女人一個個黑衣素服，滿臉都是毫無生氣的死灰和慘澹。這些都是先帝後宮不曾生育子女的妃嬪，按照慣例，先帝駕崩後，就得到寺廟出家為尼。本朝由於先天不足，先帝勵jīng圖治，簡樸勤政，並非沉溺酒色之君，並非外人想像中的三宮七十二院，饒是如此，也有這十幾名妃嬪今後要青燈古佛，寂寥終生了。一眾妃嬪已經列隊上車，一張張麻木的面孔從這庭院深深的後宮掃過，一個最年輕的女子終於忍不住，痛哭失聲。一名宦官低喝一聲：“住口！”女子低下頭，淚流滿面卻再也不敢發出一點聲音。很快，馬車車廂關上，馬蹄、倩影逐漸的就消失在了門外，從此，就再也不會出現在這花開常敗的皇宮了。“熙之！”藍熙之回過頭，蕭卷也正看著馬車消失的方向，不知已經站了多久。“這就是後宮，一切都是違背人xing的！被閹割的宦官、將青chūn殉葬的妃嬪，禍福朝夕，榮rǔ瞬間，一旦陷入，就再也沒有自由的機會了！”藍熙之默然半晌，蕭卷拉起她的手，柔聲道：“熙之，跟我來！”皇帝的寢宮在紫晨殿，但是，蕭卷從未住過這裡，只在處理政事的太極殿內房就寢。
兩人一起走過重重院落，兩邊的宮人無不側目，紛紛好奇的偷偷打量這個古怪的女子。哪怕是皇后也不能和皇帝比肩，可是，這個不知身份來歷的女子，卻從來無人見她跪拜過以前的太子現在的新帝。不僅如此，自古帝後罕有天天同桌吃飯，更別說妃嬪，即使有，也叫做“侍宴”，可是，這二人吃飯時總是在同一張桌子上，還邊吃邊談，毫無上下之分。她就像一個謎，她甚至沒有任何名分，她最初隨太子住在太子府，現在除了上朝以外，幾乎每天都和新帝形影不離。儘管，這個突然冒出來的女子是如此離經叛道，可是，新帝的母親早逝，後宮無太后無皇后無任何寵妃，唯一母憑子貴的皇太弟的母親，也因為感念新帝大恩，更不會主動來惹新帝不高興……如此種種，眾宮女、妃嬪無論覺得有多不可思議、違背禮教，但是，也並無一人敢出來gān涉她或者指手畫腳要她如何如何！與紫晨殿相連的皇后居住地——顯明殿空置已久，眾人都在猜測這個神秘的女子很快就會入主顯明殿，可是，她依舊住在內房，和皇帝的寢房一牆相隔。這是一種奇異的關係！這是灑掃侍奉的宮女、太監透露的秘密，要叫這些人保密，那簡直是天方夜譚，很快，眾人都知道了，這個整天和新帝形影不離的女子，原來並不和新帝同寢！藍熙之早已習慣了這些窺探、衡量、驚疑、妒忌、不屑、羨慕……等等人類認知範圍以內或者以外的目光，也毫不在意，只是跟在蕭卷身邊，不快不慢的往前走。這時，偷窺的宮人們忽然發現，這二人是往皇后的寢宮——顯明殿去的！
天色已經不早了，顯明殿的宮燈已經點亮。雖然已經無主多時，但是，皇后寢宮仍舊維護得十分整潔堂皇。不過，無論如何維護，也總是冷冷清清的，毫無生氣。兩人進到寢宮，蕭卷摒退左右，凝視著她：“熙之，你覺得這裡如何？”
藍熙之搖搖頭，呵呵笑了兩聲：“這麼大的地方，又冷清，我可不敢一個人呆在這裡。不好，我不喜歡。”蕭卷點點頭，打開一個柜子，拿出一個錦盒，裡面裝的是皇后冊、鳳印等東西。
“熙之，這些是我母親的東西，如今，我全部轉送給你！”藍熙之遲疑了一下，並不伸出手去：“蕭卷，我要了這個盒子，是不是就要一個人住在這裡？我害怕……”蕭卷微笑著拉住了她的手：“傻瓜，我怎麼會讓你一個人住在這裡？我們只是來拿這個東西而已。熙之，你會是蕭卷的妻子，而不是皇帝的皇后！可是，我終究脫離不了世俗的想法，還是希望能給你留下一點東西，你接受，好不好？”藍熙之這才伸手拿著盒子，笑起來：“哎，還有點沉呢！”“熙之，我活著一天你就陪我一天，我死之後，你就離開這裡吧。”她輕輕靠在了蕭卷的懷裡，專注的看著他：“你只要在一天，我就會陪你一天！”
專寵
第二天，議事完畢，新帝宣布，要為先帝守孝三年，在此期間，不立皇后，也不選秀。此決定一出，眾臣無不面面相覷。新帝仁孝，朝野皆知，守孝三年也無可辯駁。不過，新帝至今沒有子嗣，加上中宮空缺已久，無人主理，這種qíng況下，要守孝三年實在是大大不妥。特別是那些有女兒的大臣早已各懷心思，聽得這一決定無不大失所望，立刻，就有好幾名大臣出班勸諫，要新帝以皇室後嗣為重，最好縮短守孝時間，比如一年半載就可以了，何必非要三年呢？
就連老臣朱濤也隱隱覺得不妥。這些日子，他們聽得宮裡有小道消息傳出，說新帝專寵一個來歷不明的女子，除她之外，不接近任何妃嬪。他們還以為這個女子即使不封皇后，起碼也會有個妃嬪之類的封號，沒想到新帝不但決口不提那個神秘女子的事qíng，而且宣布三年內不立妃嬪。
他好幾次要出班勸諫，但是，看到那幾名大臣都被軟中帶硬又合qíng合理地反駁回來，他心思深沉，也深知新帝的個xing，便沒有出班，打定主意想確知新帝的心意後再行勸諫。
朱弦比父親更加意外，所以，在退朝的時候，也不顧父親一再使眼色，yù言又止的屢屢看蕭卷。
兒子雖然曾是太子的伴讀，私下裡也算得太子很要好的朋友，可是，如今，太子早已登基，朝堂也不再是讀書台，畢竟君臣有別！朱濤見兒子留下不走，有點著急，低聲正要叫他，只聽得新帝道：“朱弦，你留下，還有點事qíng。”朱濤無法，只得獨自退下。左右都已摒退，蕭卷站起來：“朱弦，你還有什麼事qíng嗎？”朱弦遲疑了好一會兒，才道：“如今，宮裡宮外盛傳陛下專寵一個女子，那女子，就是藍熙之吧？”蕭卷點點頭。“可是，她沒有任何名分，這合適麼？後宮裡的女人，沒有名分，再如何恩寵，也會朝不保夕的……”蕭卷笑了起來：“朱弦，我曾經以為，你也像熙之討厭你一樣，很討厭她的……”
朱弦漲紅了臉：“陛下您誤會了！臣只是覺得她這樣的女子，如果陷入冷宮豈不是埋沒了天才？……莫非陛下也覺得她是庶族出身，不能立後封妃？”“不，這跟她的出身毫無關係。其實，一個人賢能與否，跟他本人的品德能力有關，而並非取決於他究竟出身士族或者庶族，你認為呢，朱弦？”朱弦一直堅持“士庶”不共處，聽得蕭卷這番言論，又想起自己在讀書台見到的許多庶族，無論見識氣度都遠勝何曾之流的名門公子哥兒，遲疑了一下，還是點了點頭。蕭卷笑著拍拍他的肩膀，十分欣慰：“朱弦，自登基後，就連你父親都對我生疏客氣起來，只有你，還把我當成你的朋友，還肯跟我說說很私人的話。否則，我真要成為孤家寡人了！”
朱弦也笑了起來：“我父親要知道我如此無禮，一定會大大訓斥我的。”
“你不說我不說，他怎麼會知道？”蕭卷雖然在笑，卻帶了幾分認真：“朱弦，你可不要告訴你父親，那個女子就是藍熙之！他就是猜到，你也不要告訴他！”“哦？”“因為，藍熙之是我蕭卷的妻子，不是皇帝的皇后！”藍熙之是我蕭卷的妻子，不是皇帝的皇后！朱弦仔細想著這句話，沒有回過神來，好一會兒才道：“有一番話是我父親要我說的，我今天不說，估計改天他還是會親自勸諫陛下的——”“什麼事qíng？你說吧。”“我父親希望您多納妃嬪，多為皇家添枝加葉，他一直關心皇家子孫的興旺與否，他認為這是國之大事和根本。歷代君王，長期專寵一人，尤其是沒有子嗣的君王，那個受到專寵的妃嬪往往會成為眾矢之的，被指責為禍水狐狸jīng，所以，他qiáng烈反對您專寵一人！……不過，我自己倒認為，喜愛或者不喜愛某個女子，這是您自己的私事和家事！縱觀歷代的亡國之君，他們之所以亡國，並非是因為子嗣不旺，而是因為荒yínbàonüè，人心盡失！”蕭卷大笑道：“朱弦，還是你知道我的心思！說實話，如果我喜不喜歡某個女子這種事qíng，都得完全聽從臣下的勸諫或者gān涉，人生就實在太無趣了！”“臣也是這樣認為的！呵呵。”“我父親還準備向您推薦一名道士……”“哦？”“就是曾給李妃娘娘看過相的那名道士……”本朝渡江立國，先帝再無旁枝親族，因此，很想多育子嗣。不曾想，皇后生下蕭卷後就別無所出，其他妃嬪生的又全是女兒。謝妃受寵多年也只得一子，因此，先帝不免有些著急。