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眾人一起跪了下去：“多謝堡主！”藍熙之趕緊伸手扶起為首的老人：“老人家快快請起，各位也不必多禮，以後到了塢堡，大家就是一家人了，不必客氣。”眾人站起身，歡天喜地的連夜收拾行禮去了。
趙人和國人
經過這些年胡人的統治，每戶人家幾乎都是赤貧。不僅如此，為了防止統治之下的“趙人”反抗，趙國軍隊將每家每戶的所有鐵器包括耕地的犁頭和菜刀都qiáng行搜刮一空。這個小鎮只是比鄰趙國，還不是趙國屬下，但是由於南朝的腐敗，無力庇護，也經常受到趙國軍隊的騷擾，處境和趙國治下的“趙人”根本沒有什麼差別。這些人也沒什麼多餘的東西好收拾，除了一些粗笨的傢伙外，這一鎮一族的人搬遷上路，竟然沒有多少東西可以帶走。大夥正要準備上路，門口護衛的士兵忽然大喊一聲：“胡族來襲了……”
小鎮居民都是手無寸鐵，每次胡族來襲，基本上都是任人宰割毫無還手之力。現在聽得胡族又來了，男女老少立刻嚇得瑟縮成一團。藍熙之鎮定道：“大家不要慌亂，孫休，我們將隊伍分成兩隊，你率一隊人馬護衛著他們先走，我率一隊斷後，馬上行動！”“是！”孫休率人抄了一條側路先行，藍熙之率領的小部分人馬立刻迎上了前來襲擊的胡族。這隊人馬不過幾十人，並非正規軍隊，而是附近的平民，每人手裡拿的不過是尋常的砍刀，就是他們平常打獵劈柴用的。寧鎮塢堡的士卒一和他們jiāo手，才發現這些平民組成的搶劫隊伍，戰鬥力完全不輸於胡族正規軍，方相信他們全民皆兵的戰鬥力了。這支人馬和塢堡士卒人馬相當，雖然彪悍無比，但是，哪裡是塢堡訓練已久jīng卒的對手，戰鬥到天明，對方已經死傷十之八九，剩餘七八人趕緊亡命逃去。藍熙之截住了一個逃竄得慢一點的胡人，一劍正要刺向他胸口，忽見他面孔幼稚，目露驚惶之色，竟然不過只是一個十二三歲的高大少年而已。她一劍抵在他胸口，將他迫下馬背，少年單腿跪在地上，一隻手還妄圖揮舞殘缺的大刀來砍他，就如一隻兇狠的小豹子。藍熙之揚手將他的缺刀拂落在地，少年雙眼發she出兇狠的目光，就像一頭餓láng般死死盯著她，嘴巴里嘰哩咕嚕地怒罵著什麼……藍熙之看著他的幼稚面孔上那樣殘bào的狂怒，平靜道：“你叫什麼名字？你多少歲了？你為什麼要吃我的ròu？”“我叫石板，12歲。”趙國絕大多數人都姓石，即使不姓石的也改為姓石，藍熙之聽得這個少年竟然叫“石板”，饒是這種qíng況下，也不由得微笑起來。少年見她微笑，忽然驚奇地發現這個女子居然聽懂了自己的怒罵，而且還是用了羯族的方言問出這番話來，眼光一閃，兇狠中有了一絲喜色：“你不是‘趙人’，你是‘國人’？”
“不，我不是你們的‘國人’！”藍熙之看著他立刻變得失望的兇狠的眼神，又道，“你為什麼要吃我的ròu？”“我為什麼不能吃你的ròu？‘趙人’豬狗不如不是拿來吃的嗎？你們吃羊馬、豬狗難道會先問它們的意見？”“誰這樣告訴你的？”少年兇狠地瞪她一眼：“我們自來就是這樣的，‘趙人’是賤奴，他們是我們的奴隸，這有什麼好奇怪的？他們耕種的土地是我們的，他們的所有東西都是我們的，我們來取自己的東西有什麼不應該？我們自來就是這樣的！要叫我抓住你，一定把你殺來吃了……”我們自來就是這樣的！為了維護少數異族的統治，趙國的法令確實是這樣規定的，胡人可以隨意拿走漢人的東西，胡人可以rǔ罵漢人，但是漢人不得rǔ罵胡人。為了教育孩子不要在中原中迷失，就是和平時期也給孩子吃人ròu，告訴他們“這是豬狗一般的奴隸、牛馬一樣的畜生”！豬狗本來就是拿來吃的，牛馬本來就是拿來奴役的，所以，他們的孩子從一懂事開始，就明白“趙人”是可以隨便打殺rǔ罵奴役驅趕的。殺他們和殺豬羊毫無區別！藍熙之看他兇狠地看著自己，忽然道：“你看看我和你們族中的女子有什麼不同？”
少年怒道：“有什麼不同？都是女的！不過，你比她們好看！”藍熙之見他孩子一般天真的回答，微笑起來：“既然如此，你為什麼就理所應當覺得我應該隨便被屠殺隨便被你吃了？你會殺你們同族的女子來吃了麼？”少年張口結舌，一時回答不上來。藍熙之的劍移到了他的脖子上，微微用力：“現在，你是我的俘虜，我要殺你了，也把你殺來吃了，你怕不怕？我會先把你的頭割下來燉熟，把你的眼珠子挖出來下酒，然後再把你的四肢砍來醃著慢慢吃……”少年見這滿面微笑的女子忽然說出這種話來，兇狠的大眼睛裡流露出深深的恐懼，不由自主道：“不要吃我……我害怕！”藍熙之見他孩子氣的眼睛裡那般的恐懼，心裡忽然浮起一陣深深的悲哀，嘆息一聲收了劍：“你害怕被殺，你可知道那些‘趙人’也是害怕被殺的？你走吧，我不殺你！你記住，我們不吃人，豫州軍都不吃人！”少年翻身站起來，如獲大赦般拔腿就跑，跑出好幾步忽然又回過頭來看著藍熙之，大眼睛裡的兇狠和恐懼之色都褪去不少，看了幾眼，又撒腿跑了。安頓好投奔塢堡的百十號百姓，一時，堡里再無大事。藍熙之趁著空暇時間，召集了孫休等人商議如何擴大墾田範圍的事qíng，討論了半天，正要各自散去，忽報豫州刺史朱大人前來塢堡。
藍熙之急忙迎了出去，只見朱弦騎在馬上，一臉的怒意。朱弦這些年來沉穩多了，喜怒很少形於面上，藍熙之見他今天大失分寸，不由得一驚，訝然道：“朱弦，你有什麼事qíng？”朱弦下馬來，跟她一起進入塢堡的簡陋的議事廳堂，坐下喝了幾大口茶才憤憤道：“他們將慕容俊放了……”“誰將慕容俊放了？”“大燕和魏國不知使出了什麼詭計，慕容俊被押解到半路上時，他們就秘密賄賂了司空李亮，結果，李亮暗地裡竟然將他放了……”藍熙之聽得目瞪口呆，自己好不容易抓獲慕容俊，馮太后和石燕國使者也曾費盡心思要拿了自己和朱弦去換取慕容俊，為此，她猜想，也許石良玉還和馮太后決裂了。現在倒好，朝廷什麼談判籌碼沒撈到，反倒讓慕容俊半路就跑了。
面奴
為此，她猜想，也許石良玉還和馮太后決裂了。現在倒好，朝廷什麼談判籌碼沒撈到，反倒讓慕容俊半路就跑了。“不止放跑慕容俊，朝廷還下令，豫州不得接納魏國、燕國、趙國的任何難民……”
“為什麼？”“怕破壞跟三國的關係。”“唉，小皇帝年幼，都是太后和外戚掌權！”朱弦看著她瘦削的身子，嘆道：“藍熙之，你回藏書樓吧，唉，你也受了很多苦了。”
藍熙之搖搖頭，心裡那種難以言說的失望越來越qiáng烈，只黯然道：“朱弦，如果沒有朝廷支持，我看無論有多少北伐的好機會都會錯過的。”“這次，朝廷還派了戴淵為征西將軍，都督江北六州軍事，豫州軍都要改受他的節制……”
戴淵是南方的健康人，雖然在討伐朱敦的時候出過一些力氣，可是一點也不了解北方的qíng況，更無北伐的迫切希望，如今，朱弦改受他的節制，別說北伐，就是邊境的一些戰爭也由不得自己做主了。過了許久，藍熙之才長長吁了口氣：“朱弦，有時我都不知道自己在做什麼，做這些事qíng有何意義？”“現在，我也有些茫然，藍熙之，你回去吧。”“不，我再留下來看看，我並非為了守護蕭卷的什麼江山，沒有人的江山能夠千秋萬代，再說我也守不住！我只是希望至少能夠保護塢堡這樣一小塊地方的安全。”朱弦見她態度堅決，點點頭：“好吧，我們再一起努力看看。也只是盡人事而知天命了。”
兩人淡淡道別，藍熙之站在塢堡的門口，想起越來越多投奔被拒的難民，再想想當今紛紜林立的小國治下，大分裂造成了大動亂，可笑很多北方民眾還將希望寄托在腐朽不堪的南朝身上，希望他們能夠北伐成功，收復失地，哪怕做一隻太平盛世的狗也不做這樣亂世驚惶的人。她想，這些可憐的難民真不知要等到何年何月了。這天剛入夜，寧鎮塢堡就拉響了警報，探子緊急回報，說一支不明軍隊正向塢堡而來。
朱渝掌兵權時，曾專門派了三千人馬駐紮在附近關口，保證和各大塢堡的救援與擔負邊境的防衛，但是戴淵上任後，立刻撤回了這三千人，說塢堡多是土匪，不值得“與匪類共謀大事”。這次遭到突襲，來不及等救援，藍熙之立即召集塢堡士卒迎擊。沒想到那支人馬來得實在太快，竟然有五千之眾。這支人馬的首領赫然正是被李亮私自放掉的慕容俊。慕容俊率領大燕軍隊返回途中，想順道來消滅了這個雖然小卻占據重要地理位置的塢堡，一來是報自己所受的被擒之rǔ，二來是掃清南朝在邊境的這個據點，加上馮太后的使者也有這個意思，並派了兩千人馬協助，所以，慕容俊便打算順手牽羊，在返回大燕的途中剷除這個堡壘。
面對幾乎十倍於己的敵人，儘管早有準備，還有塢堡壕溝的掩護，塢堡的幾百人馬也逐漸支撐不住了。形勢越來越危險，眼看燕軍就要攻進來了，藍熙之見勢不妙，騎在大huáng馬上縱橫指揮，調節人手，終於打退了一波進攻，可是，很快，另一批人馬又攻了上來。燕軍眼看就要破堡而入，身後忽然一陣喧譁，然後是一陣大亂，黑夜裡，從他們的三側she出無數燃燒著的箭頭，一支jīng悍的便裝騎兵從黑夜裡湧出，也不知道到底有多少人。
燕軍遭到這陣伏擊，一時間鬼哭láng嚎，死傷慘重，剩下的人哪裡還敢再攻塢堡，混亂中慌不擇路就逃竄而去。慕容俊見部眾四下逃竄，也喝止不住，又見堡里，一個騎大huáng驄馬的青衣女子提了劍殺出，認出正是上次生擒自己的塢堡堡主，哪裡還敢逗留？縱馬就亡命逃跑了。
危急之時得到qiáng援，藍熙之喜不自勝，看著遠處的那支伏兵已經快速退去，趕緊追了上去：“多謝各位，你們是？”落在最後面的一個人回過頭來，竟是司徒子都。藍熙之訝然道：“子都，怎麼會是你？”“石良玉接到消息，說有一支軍隊正在趙國和南朝邊境進發，探得正是慕容俊的燕軍，他擔心慕容俊會順路報復塢堡，我正好出發去迎擊匈奴，經過此地，滯留了半天等著他們。”
想起石良玉，心裡一陣刺疼，藍熙之沉默了一下才道：“謝謝你，子都，也謝謝他。”