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午後幽靜。寶釵和探春坐在窗前。侍書上了茶。窗外，銀杏、香樟、紫薇、水杉、桃樹、桂花、玉蘭順著甬道延伸，鬱鬱蔥蔥。眨眼的功夫又是暮春了！
寶釵問道：「三妹妹，環兄弟和府里應該有聯絡吧？我看他將長隨都留在府里。」
探春美眸顧盼，抿嘴輕笑。黛玉看得出來的問題，她哪會看不出來？寶姐姐是有點著緊她弟弟。她是樂見其成。「嗯，族學那邊有兩個他的同學，走咸亨商行的渠道。」
探春一笑，寶釵就覺察到，豐瑩白膩的俏臉上微微浮起一抹輕紅。不過，她也沒給探春解釋什麼。環兄弟是十一歲的少年郎呢，她只是有好感，又不是愛慕。倒是她媽心急要把她嫁出去。
想到這裡，寶釵嘴角浮起一抹明麗的笑容。她媽擔心環兄弟觸怒老太太。看這情況，全然不是那麼回事。她心裡相信他。
寶釵道：「環兄弟這次和大老爺聯手，將賴大管家罷黜。三妹妹，你覺得會不會犯了老太太的忌諱？」
探春笑道：「所以，三弟弟去書院避嫌了。」
寶釵微微搖頭，「只怕是掩耳盜鈴。」她心中其實還有點擔憂的。誰都看得出來，環兄弟肯定和大老爺聯手了。老太太對他未必就沒有想法。
探春輕輕的一笑，道：「三弟弟說這叫認認真真走形式。連形式都不走的話，問題就大了。寶姐姐，別擔心，他有分寸。」
寶釵就笑了笑。明麗嫻雅的少女。
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午後的陽光灑落在賈母的臥室中。賈母並沒有午休，而是坐在塌椅上，腳踏杌凳，微微沉思著。
鴛鴦端著茶杯，在一旁安靜的候著。身姿高挑，容貌俏麗。有一股溫柔的韻味。
她其實知道老太太在心裡想什麼。因為三爺連續的查賴大管家，這讓老太太心中很不滿。明明之前罰了六千兩，有到此為止的意思。偏偏今天又聯合大老爺再查。這犯了老太太的忌諱。老太太不得不深思他到底怎麼想的，有何企圖？
賈母沉思了許久，問道：「鴛鴦，你舉得環哥兒今天這是什麼意思？」
鴛鴦跟著賈母身邊，一應事情都要她提醒著賈母，對老太太的心思很了解，寬慰道：「老祖宗，要我說呢，還是三爺不滿賴大管家之前得罪過他。三爺少年得志，那受得了這個氣。」
賈母輕輕的點頭，「也是。」又笑道：「還是你這看的明白。」
鴛鴦幫賈母捏著肩膀，道：「我聽說三爺去了東莊鎮上，怕也有避嫌的意思。畢竟，他連長隨都沒帶。而大老爺要是找他商量，有些話，他肯定得說。」
賈母有些奇怪，「哦？這話怎麼說的。」
鴛鴦道：「我聽外頭說，前兒大老爺找三爺去談了一回。再者，三爺去東莊鎮上，他三個長隨都留在府里的。只帶了一個胡小四趕馬車。與府里的通信應該是不流暢。」
鴛鴦說的是她的推測，恰恰是賈環希望別人看的東西。誰也不會信環三爺沒關注府內的信息，但消息不實時是肯定的。東莊鎮距離京城一趟40里路呢。
而探春知道賈環在用咸亨商行的渠道保持對賈府的實時關注，這是隱蔽的消息。
賈母心裡的疙瘩消了些。只要兩人的合作不是賈環主動的，這就還可以接受。至於權力，管家人選的決定權始終在她手中。這就行。
鴛鴦心裡鬆口氣，她知道老太太的戒心差不多放下。從她的角度來說，她是不希望老太太和三爺鬧翻的。
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賈環並不知道在金鴛鴦幫他消弭一處風波，其實他在東莊鎮中已經做好給賈母召回去詢問的準備。他準備的說辭，與鴛鴦的說法差不多。
孔夫子說君子有三戒：及其老也，血氣既衰，戒之在得。賈環熟讀論語，對賈母的心思還是能了解幾分的。史老太君在權力方面的敏感程度，賈環做預案肯定是會考慮進去的。
真以為，賈母榮養之後就退休了嗎？賈母和王夫人關於賈府內宅的主導權之爭，一直就沒停過。最終延伸到賈寶玉房裡襲人和晴雯之爭，寶玉的婚事之爭。
賈環沒有等到賈府內的召回消息，便還在東莊鎮中小住。接下來，還有對付賴家的「殺招」。賈赦願意興沖沖的當惡人、先鋒，自己也沒必要這麼早回去壞自己的名聲。
當天下午，賴大就在賈府東角門左近的管事處向原三管家，新晉的大管家單大良移交了大管家的權力。這些權力的具體象徵是一把把的鑰匙、一本本的帳本、幾枚印簽。
五天後，賴家以外頭的六處店鋪產業折銀計六千兩。計有藥鋪兩間、崇文門外南北貨店鋪三間、當鋪一間。京城外城宅院五處折銀四千兩。再繳納了現銀四千兩，算是彌補上賈府公中的虧空。
單大良和林之孝兩人並沒有為難賴大，產業折銀都是按照市價。當然，讓利也不可能。大老爺派了璉二爺盯著的。
賈璉連著幾天坐鎮在賈府管事處中。他心裡其實還有些疑惑。因為，他父親給他說要把賴家給抄了。家底預估有五萬兩。而這才榨出2萬兩來。
當然，給錢也可以算是換一種形式的抄家。賴大從賈府公中拿銀子叫貪--污。他父親支取銀子叫「使用」，只要有個過得去的理由就行。政老爺不會因為這種俗務和父親爭論什麼。但，這離預期目標還是有差距啊。