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戶部尚書衛弘府上，將近深夜九點許，衛康早早的休息。衛尚書自是隨駕去了承德。他是能臣。天子依賴他調度錢糧。衛神童今科鄉試再次折戟，還在書房中苦讀不輟。
大儒傅伯龍的家中，幾名士子聚在一起商議營救傅伯龍的事。為首的是傅伯龍的得意弟子彭世俊，字章民。庶吉士出身，官任太常寺少卿（正四品）。時年三十八歲。
事涉太子，眾人都有些束手無策。
賈府之中，燈火漸漸的熄滅，安靜下來。望月居中，賈環正擁著嬌妻寶釵閒話。話題當然是夫妻間的私密話題。
兩人剛一起沐浴過，寶姐姐身上有著一股怡人的清香。素白的單衣，在明亮的燭光下，映襯著她絕世的容顏。圓臉杏眼，肌膚雪白瑩潤。風姿無雙的美人。
寶釵時而臉紅的嬌嗔，時而低頭淺笑。嫻雅淡然的冷美人，在賈環懷中，嫣然如花。
賈環近日來心情極好，寶釵自是從蘅蕪苑中回來住，留湘雲在蘅蕪苑中。她當日留在蘅蕪苑中居多，只是怕賈環分心照顧她。如今，事畢，她如何不想陪著她的夫君？算起來，其實兩人不過新婚三個月多一點而已。
賈環當日在嬌妻面前吹牛：善謀者無赫赫之名。寶釵正拿這事取笑賈環。
兩人說笑著，這時，鶯兒從外頭進來報時，少女靈巧嬌媚，道：「已經是亥時三刻，三爺和奶奶該休息了。」
這樣一個靜謐、美好的夜晚，時間在看不見中緩緩的流走。火光、鼎沸聲，突然的在京城內城北中響起。似乎還有馬蹄聲。
動亂開始了！
…
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初冬夜晚清冷的月色灑落在京城內城高低起伏的建築上。一股洶湧的洪流，自內城北面的梁王府湧出。夜間巡城的兵馬相遇，還沒來的詢問，即被斬與馬下。
血，緩緩的流淌在地面上。大街上，空寂無人。人流呼嘯著而過。
襄陽侯戚建輝一馬當先，帶著死士、親兵、奴僕數百人直撲宮城。東華門緩緩的開啟，半掩著的朱紅色大門，月光下幾名軍士的臉模糊不清，「快！快！」
東宮外，幾名看守太子的禁軍拔出刀，大聲詢問道：「什麼人？」回應他們的是火銃，「嘭！」
「痛快！擋我者死！」汝陽侯趙豫從火銃兵閃出來，當先一步，帶著顯武營胡游擊、梁王直入東宮。
太監、宮女們四散著避開。火銃的聲音在宮城裡響起來了，跟隨著還有一個響亮的口號，「清君側！」
如同石破天驚。
「清君側」這三個字，最早見於《公羊傳》（儒家經典春秋的版本之一）。新唐書-仇士良傳：「如奸臣難制，誓以死清君側。」西漢七國之亂時，唐安史之亂，明靖難之役，口號都是「清君側」。
這三個字，是造反的另一種說法。
太子寧溥和太子妃甄靜兒在臥室之中，他們已經聽到外面的動靜。太子寧溥一身金甲，腰佩長劍，穿戴得整整齊齊。寧溥的性格柔弱，但事已至此，還須何言？
「靜兒！」寧溥抱了一下太子妃。心中，各種各樣的情緒，紛雜的湧上來。
甄靜兒姣好的容顏上滿是淚痕，跪在地上，拜別太子，哽咽的道：「殿下此去，大事為重，勿以我母子為念。事若有變，我自追隨殿下於泉下。」昨夜太子和她商議。然而，自古以來，可有廢太子得善終？沒有。
寧溥點點頭，深深的吸一口氣，推開門，大踏步的走出去。步入大廳，正好梁王、汝陽侯迎進來。梁王跪拜，哭道：「臣弟來遲，累皇兄受苦，罪該萬死。」
寧溥先讓跟著跪拜的近百名將士、梁王、汝陽侯起身，然後大聲道：「父皇遊獵承德，不理國事。奸臣小人趁機進獻讒言，污衊本宮。我等今晚請清君側，還皇周一個朗朗乾坤！」
在中國，任何事情，都必須要師出有名。正所謂，名不正，則言不順。清君側，就是造反的名頭，旗幟。太子寧溥，必須要把這番話說出來。
「走！」
一眾人簇擁著太子寧溥往北而去。寧壽宮就在慈慶宮北。裡頭住著太上皇。
要論對天下人、將士的號召力，自然是曾經執政多年的太上皇更有號召力。還有很重要的一點：國朝以孝治天下。史書之中，常常有太后的懿旨作為旗幟來定奪皇位。而現在，皇宮之中可有一個活生生的太上皇。
黑夜之中，曾經是萬國敬仰的帝都、皇城，大氣恢弘，莊嚴肅穆。然而，在此時，殺機四伏。喊殺聲不斷。小範圍的搏殺在皇城中展開。駐守皇城的軍隊，忠於天子的還是大多數。
因為夜色，各種信息傳遞緩慢，混亂不堪。在一片混亂之中，寧壽宮的宮門被打開。
稍後，帶著太上皇旨意的騎兵向各處傳諭。
…
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京城，分皇城、內城、外城。內城，即是人們常說的四九城。從東至西，直線距離不過十一二里。皇城居正中軸線。
所以，正中的皇城出現火光，槍聲，滿城皆知。對摺一起來算，其實不過四五里路。折合2千多米。在一片平原地帶的京城中，又是如此寂靜的夜晚，這如何不會是滿城皆知？
四時坊，賈府中，守夜的管事、奴僕開始向上稟報皇城中異樣的情況。賈環在睡夢中給叫晴雯叫醒，「三爺，三爺，你快醒醒。外頭出大事了。」