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旁邊的一名大鼻子胡將哂笑道：「婆實，你的膽子什麼時候變得這么小？我等聯軍，跨越北山擊敗周人，輕鬆的很。你還是憂慮你們同羅部能否搶到足夠的漢人女子吧。」
帳中諸將大笑，「哈哈！」
拔野古孝德臉上露出殘忍的笑容。那晚，遠赴漠北前，他就起誓，一定要讓周人嘗到他心中的痛苦。自攻進西域以來，他殺戮甚多。
拔野古土門微笑著道：「婆實的擔憂有道理。莫賀的勇氣同樣值得鼓勵。諸將大可放心，我們無需和周人硬碰硬。姑墨之戰就是如此。」說著目光看向婆實。
姑墨之戰就是天山之南的決戰。當時，鐵勒騎兵反叛，拔野古部得以擊敗京營的戰役。
同羅部的大將婆實心中鬆口氣，低下頭，道：「台吉高見。」
拔野古土門笑著舉杯。
十幾名胡將紛紛舉杯，臉上不約而同的浮起會心的笑容，「呵呵。」姑墨、龜茲都是如此取得突破。而敦煌、瓜州，同樣是胡漢雜居。以吐谷渾、月氏、羌人為主。
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夜晚很快就過去了。相比於，西域之地在八月的寒冷，京中氣候要溫和的多。
金秋八月，桂子飄香。
左都御史張安博起床後，在廳中問著來問候他的兒子，「伯苗，子玉可有信件來？」
張承劍胖乎乎的，穿著一襲青衫直裰，笑著道：「父親，他哪裡有空寫信來京中。倒是家書去了好幾封。」臨陣前，還惦記著家中美人，子玉這做派，真是多情種子，名滿天下的賈探花！
張安博溫和的一笑，點點頭，道：「算算時間，他該到了。」朝廷中的公文，他自然是知道。
張承劍微微沉吟著。父親的話中充滿了擔憂。
想也是，書院最傑出的弟子，選擇了去軍中效力。開啟仕途。而不是安穩的等待雍治天子死去。軍中效力，是有風險的。特別是在如今西域的形勢下。最近朝廷的公文中，可以感受到西域大戰將起，這如何不讓人擔憂？
張安博和長子聊了幾句，吃過飯，心事重重的出門上朝。
宦海多年，他已經感受到一種風雨飄搖，王朝末路的感覺。外有強敵征戰，內有民亂迭起，矛盾尖銳。雍治天子當早死。否則，朝廷在這種狀態下，持續的越久，局面將會越發的崩壞。
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敦煌城，晨曦灑落。
賈環清早起來，在院子裡活動了一會，做做廣播體操，活動手腳。而後，驛站的小吏送來早餐，一碗稀粥，幾個白面饅頭。
敦煌只是小城，驛站不大。賈環吃早飯時，可以聽見隔壁院落中官員和家眷的對話。
「老爺，奴家想家了。什麼時候能離開這裡？」
「老爺我人都在敦煌，你要去哪裡？留著吧！」
諸如此類的對話。透著一股逃離的沖--動，以及停留在此的無奈，對前途的迷茫。西域全境二十八州府、軍鎮，官吏數千人。但，撤離到敦煌的大部分是原龜茲鎮的官吏。西域大亂，許多周朝委任的官吏都被殺死。
周隨明制。地方官守土有責。不允許逃跑，但有為國盡忠而已。否則，事後朝廷一定會追究責任。
而龜茲鎮中的官吏能撤出來，還是西域總兵牛繼宗的命令。他決意在龜茲死守，一雪前恥。將文官、西域的各種資料、文冊全部遷移至敦煌，保留種子。
賈環沉吟著，小口喝著粥。
或許，這是整個敦煌城中官吏階層的某種想法。畢竟，京營不敗的神話，在西域已經打破。而決定戰爭勝負的，不僅僅是武器。換言之，此時，大周需要一場勝利來提振士氣！
然而，前線的事情，賈環無瑕關注。他對軍事亦不懂。他的注意力都在今天晚上的酒宴上：糧草籌備，還差7萬石。他手中有銀元，但能否以合適的價格購買到糧食呢？
正想著時，長隨錢槐從門口進來，手裡拿著一張請帖，道：「三爺，汪學士來遞拜帖，約你中午在城中酒樓吃酒。」
賈環放下粥碗，接過拜帖，微微有些詫異。前翰林院侍講學士汪璘約他在歸雲樓中吃酒。
同為翰林一脈，相逢在西域，吃一杯酒，理所當然。但，他到敦煌，滿城風雨，汪璘此時約他見面吃酒，難道僅僅是吃酒嗎？答案不問可知。
汪學士如今被貶為西域布政司經歷（從六品），很多內幕消息，都很難知道。
他所奇怪的正是汪璘將要和他談什麼事情。
「你拿我的帖子去回復。」賈環臥室里，拿出筆墨，在自己的名帖上寫下回復，令錢槐送過去。
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敦煌城內，只有兩條主幹道，官府衙門，酒樓俱在這兩條街上。其餘則是大大小小的街巷，雜亂的分布在城中。
賈環從城南的驛站出來，身邊帶著錢槐和黃觀。龐澤還在驛館中休息。沈遷早早的出門，查看周邊的山川地理，拜會熟人。慶國公府世代勛貴，在西域軍中，亦有不少故舊。
十四日，敦煌城中中秋節的氣氛並不是很濃。微風吹拂著街道上藥鋪的旌旗。旗角捲動，咧咧作響。戰爭的步伐臨近。沖淡了節日的氣氛。街肆上，隨處可見高鼻子，藍眼睛的胡人。俱是穿著胡服。令城中充滿了異域風情。
「三爺，你快看。好大的胖子！」