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鄭貴妃下台，自是空了一個位置出來。這就像金字塔的上層有了空缺，下面的人都往上擁擠。
接下來的幾天，皇宮中暗潮湧動，各種勢力在看不見的陰影中衝突、較量，角逐空缺的貴妃之位。
但這對京城中的官府、不相干的大臣、中下層的民眾並沒有什麼影響。這畢竟只是皇帝的家事。看過宮斗劇的人都明白，後宮的撕逼，無時不刻都在上演。流傳出來的段子，就聽個樂子，沒流傳出來的事情誰會關注呢？
這天下午，榮國府北街對面的汝陽侯府中，汝陽侯之子趙星辰招待一幫朋友吃酒。這些朋友之中，有富商、有士子，有勛貴子弟。都是談的來的人。
在東莊鎮裡經營著茶葉、香料、藥材生意的晉商呂承基就在座中，笑眯眯的參加胖乎乎的趙星辰的酒宴。聽說，汝陽侯與榮、寧二府不大對付。而他和賈家的賈環是熟識。原來被稱呼賈副使的少年，現在已經名滿天下。據說京城中又流傳著他新作的十首詩詞。
但，令他心中遲疑的是，賈環與林家兄妹的關係。正在東莊鎮的茶樓中說書的《射鵰英雄傳》就是出自賈環的手。而他和林家的仇結大了。
當然，這並不足以成為在京城的晉商支持汝陽侯的關鍵。只是一個考慮的因素吧！
就在明軒中，眾人喝酒、說笑，氣氛熱烈之時。距離五百米開外的汝陽侯書房中，汝陽侯趙豫正在和一名中年男子說笑，意態閒適。
汝陽侯趙豫是一名四十多歲的中年人，體態略顯肥胖，白白淨淨，穿著寬鬆的錦袍，笑起來有些陰柔，「路指揮，此次宮中之事，我有八分的把握。」
他和宮中的趙貴人沾親帶故。準備接著這個機會，將趙貴人推上貴妃之位。這需要大量的銀子來交好宮中的太監們。
路指揮本名路庸，晉中豪商，捐了一個正三品的衛所指揮使在身上。四十歲的年紀，一副儒商打扮，笑道：「侯爺有如此信心！路某願捐兩萬兩白銀，助侯爺成事。」
趙豫呵呵一笑。
送走路庸之後，趙豫在書房中眺望著對門的榮國府，以及不遠處的寧國府，嘴角掠一絲冷笑。
他和賈珍不對付。賈珍和宮中大明宮的掌宮內相戴權交好，他則是與李大學士交好。
但如今賈珍已經死了。李大學士也被罷官回鄉。受到東林黨的牽連，他的日子極不好過。所以才想著從趙貴人身上入手，改善處境。
若是他能將趙貴人推上位。嘿嘿，他早想將這三府的地方連成一片，修建一座精美的花園，廣置天下美女。
聽說賈家也有個女兒在宮中，預估著也會有所動作。但這一回，想都不要想了。貴妃之位，我提前預定了。
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汝陽侯的「野望」，賈環是不知道的。他還在抓緊時間搞他的冰激凌生意，初秋的氣息在京城裡瀰漫開。要賣冰激凌，就這一兩個月的時間了。順便等待著王子騰的通知。
賈環個人是無法調動賈府的人脈資源的，要等王子騰「發令」。而時機，自是由王子騰來把握。
賈府在皇宮之中交好的人脈基本東府賈珍留下來的：大明宮掌宮內相戴權。這是在宮中極有權勢的大太監。
國朝的太監沒有前明那樣的權勢，司禮監什麼的自是沒有。最大的太監是跟在皇帝身邊的總管太監，宮殿監督領侍，正四品。戴權是從四品的宮殿監正侍。
七月五日，京城名妓蘇詩詩啟程前往金陵，準備刷名聲，鬥豔，坐實她天下第一名妓的名頭。
七月十日，新任的北直隸提學大宗師燕榮公布了雍治十一年的北直隸院試時間。
此時要爭貴妃之位的人選開始慢慢的浮出水面。
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京城內城西，襄陽候侯府中，一名老者捻須輕嘆。一名中年人正在匯報，「父親，放心吧，我已經打點好大明宮掌宮內相戴權。」
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慶國公府。一名中年男子在案幾邊喝著酒，他給六宮都太夏守忠送足了銀子。
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京城外城北，一座府邸中，一名中年文士在夜色中賞月，嘴角帶著淡淡的微笑。他姓吳。
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京城外城的永昌駙馬府內，幾名皇親國戚笑談著。居中的是一名五十多歲的男子，一副豪商打扮。
永昌駙馬神秘的笑道：「賀老丈不必心急，我等與聖上身邊的許總管交好。」
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夜色之中，一輛馬車從小時雍坊的王府中出來抵達賈府。王府和賈府是姻親，素有來往，並不引人注目。
賈環招待著前來交任務的劉國山喝酒。劉國山是通州人，家資巨富。和駱講郎一起放出來後，回鄉躲了一段時間。七月初來拜謝賈環。賈環正好要定製一批裝冰激凌的陶瓷茶盞。交給劉國山處理。此時茶盞已經全部運送到位。
賈環在內城中買了一處院落，由江興生負責，專門製作冰激凌。
正喝著酒時，錢槐帶著一名小廝進來，「三爺，老爺派人請你去榮禧堂議事。」
榮禧堂是賈府正中的五間開正房。門匾是皇帝親書的「書賜榮國公賈源」。對聯是東安郡王穆蒔寫的「座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞」。
這裡是賈府進行政務活動和政治性社交的場所。