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上官昶在考前就被公認有五經魁的實力。他這次考了北直隸鄉試第二十四名。
一名士子掃了賈環、石賦兩個圈子一眼，笑著道：「二十歲中舉，放眼天下都是可以稱道的事情。賈同年十歲即名登桂榜。看來如齊總憲所言：聞名天下之日不遠。」
上官昶打趣道：「賈同年大出風頭，就怕某亞元心中不滿啊。我等今科同年，實力以許兄為最。潛力以賈子玉為最。而石同年以可兌現的潛力為最。」
這話說的！眾人鬨笑。
聞道書院的賈子玉潛力雖然大，但名次太低，不免讓一些人有些說道，懷疑他的文章實力。而亞元石賦年方十八歲，鄉試高中第二名亞元。說不定，明年春閨大比就能得中進士，所以叫做：可兌現潛力最大。
這是一句玩笑話。
三十七歲的許軒笑了笑。他是老成持重的性格，不願意表露心中的想法。
按理說，鄉試解元才應該是所有同年恭賀的對象，聚攏的焦點。意氣風發，領袖群倫的人物。但他這裡可冷清的很。因為按照正常的邏輯：以他的年紀，等中了進士最快也是三十七八歲，進入仕途難有作為。
然而，南北直隸作為科舉強區，解元含金量十足。作為北直隸解元，天下矚目。他有在明年春閨進入三鼎甲的信心。
不過，他這一科的神（妖）童（孽）真多啊！
許軒看了看右邊人群正中談笑風生、瘦弱的少年。
…
…
正被同年們的讚譽、溢美之詞包圍的賈環無暇去想：他此刻搶了今科鄉試同年中最具實力的解元、亞元風頭的事情。
當然，就算有暇，賈環也不會去想這種無聊的事。做人，無需畏首畏尾！一個人，怎麼可能讓所有的人都認可你？做好自己，才是最重要的。
一眾舉人在明倫堂前談笑。到鹿鳴宴時間後，贊禮官出來。眾人依次進入明倫堂內。
隨後，鄉試的考官們從後堂出來。總裁官、鄉試提調官、鄉試內外監試官、京中七品御史、巡按御史、外簾四所官：卷官、彌封官、謄錄官、對讀官；監門官、巡綽官、督牌官等考官一個不落。
計有：總裁官方望、新任順天府府尹孫嘉、北直隸提學副使沙勝、巡按御史宇文銳、宛平縣縣令趙俊博等人。
少頃，在優雅的禮樂中，雍治十年北直隸鄉試鹿鳴宴開始。新科舉人合唱《鹿鳴》詩、跳魁星舞，再向主考官，聞名天下的大文豪方望見禮，定下師生關係。
而後，由五經魁賦詩，表達自己中舉的喜悅之情。這是135名舉人中五經魁獨有的榮耀。五經魁賦詩之後，再飲上幾杯酒，鹿鳴宴就算結束。
賈環坐在堂中的酒案中，與身邊的諸位同年相互致意、飲酒。鹿鳴宴算是官方酒宴，並非肆意痛飲的地方。酒菜也不行。但即便如此，酒宴中的氣氛也是極好、微熏。
等第五名、治尚書的保定府唐縣舉子邢正吟誦完他的詩文，坐在明倫堂上首的鄉試總裁方望笑著問身邊的同僚，「諸位以為如何？」
看著滿座年輕的士子，其中不乏少年，他很有些得意。這是他銳意打破以年齡作為錄取標準之一的成果。
順天府府尹孫嘉笑著道：「望溪先生可是有天下神童盡入嗀中的感嘆？」
方望捻須大笑道：「當日我在金陵聽聞京城賈青松之名，就曾有言，科舉當以才學、文章為先，不應以年齡為界。」說著揚聲問道：「宛平賈環何在？」
喧鬧的明倫堂中逐漸的安靜下來。
賈環起身離開座位，上前至堂中，向座師方望行禮，「學生見過老師。」剛才見禮獻上金銀綢緞時，他已經和天下文宗方望敘過座師和門生的關係。
方望五十多歲，容貌清瘦，一身藍袍，看著堂中氣質沉靜、穩重的少年，讚許的點點頭，道：「沙叔治誇讚你：英資少年，雛鳳清聲。齊伯圭稱讚你的才幹，說你聞名天下之日不遠。十歲中舉，是國朝以來第一人。一朝成名天下知！然而，少年得志，不可矜持自傲，須踏實做學問，努力上進。不可自誤。」
賈環被單獨拎出來給總裁官訓話，這是極其看重他的表現。否則，誰耐煩和你細說？一眾同年看著賈環的身影，都是羨慕無比。天下矚目的北直隸解元都沒這個待遇啊！
賈環答道：「是，老師。」
這時，坐在方望左手側的北直隸提學副使沙勝將手中的酒杯一丟，長嘆一聲，「唉。吾恨不能為此子之師。望溪先生，在下先行告退。」說著，鬱郁的離開明倫堂。
按照常規來說，大宗師沙勝是可以成為賈環的老師。然而，偏偏賈環並沒有參加去年的院試。他即便想要朱衣點額，也無從點起。這讓他心中很遺憾。
賈環心中有些感嘆。他自是聽得出來山長的這位好友是真的很欣賞他。只是，去年他病倒了，無法參加沙提學主持的院試。否則的話，他在官場倫理上，也算是沙勝的門生。
底下的舉人們都是一陣驚嘆！賈子玉這下可真要名聲大噪了。他以十歲的年紀中舉，本來就是大事、趣聞。但凡士林中人不可能不議論他。而沙提學這聲「恨不能為此子之師」感嘆，只怕還要讓他身上多幾分傳奇的色彩。
估計時人的筆記要這樣寫：壬子年秋，北直隸鄉試鹿鳴宴，時任總裁官方鳳九喚環至堂中，溫言嘉許、告誡之。提學沙勝慨然長嘆：恨不能為此子之師。舉座驚異。少幾，環名傳天下。