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邱氏給兒子說的抹著眼淚哭。
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榮國府外，寧榮街西胡同中，賈菌的寡母叮囑著兒子，「你去上學不要淘氣，認真讀書。跟著蘭少爺（賈蘭）一起。唉，你要是能得了環三爺青眼，我們娘倆往後的日子也好過些。」
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寧榮街東胡同中，賈家五房玉字輩的賈璜，從外頭回家，叮囑妻子金氏，「今日聽人說環三爺要管著族學，你侄兒金榮在族學裡要安分些，別惹事。」
金氏性子有些潑辣，笑呵呵的道：「噯喲，他一個小孩，還要學人當先生不成？我明兒和侄兒說一聲，讓他老實些。你是怕他把我侄兒從族學裡除名？」
賈璜道：「那倒不是。族學裡，親戚們想去上學都可以去。只是，新官上任三把火。你侄兒不要當那出頭鳥。」
金氏不以為然的笑道：「照我看，叔公（賈代儒）未必肯讓他胡來罷？他這是斷人財路呢。」
賈璜笑著擺擺手。
族學按規矩是不收錢的，提供兩頓茶飯。給賈代儒的束脩也是有的。但近年來，誰想要進族學都得給賈代儒送二十四兩銀子，這是潛規則。環三爺要是管著族學，確實是斷人財路。
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消息就像一陣風一樣傳遍賈府上下，住在寧國府外的賈薔吃酒回來，聽了消息，到寧國府中找賈蓉。
在寧國府內的落雲軒里見著賈蓉，問道：「蓉哥，這是怎麼回事？怎麼突然的傳起來說賈環要負責族學？真的假的？」
他如今雖然每日鬥雞走狗，賞花玩柳。但還是在族學裡掛著名。作出一副上進的樣子。
賈蓉笑著給賈薔斟酒，「好兄弟，別著急，先喝口酒。這事還能假得了？環叔傍晚時來我這兒坐了一會，說了這事。他身上有一個舉人功名，闔府上下就是去修道的太爺（賈敬）能壓的過。環叔要去族學裡教書，誰能攔的住？」
賈薔鬱悶的嘆口氣，「就怕是我的好日子就要沒了。」他和賈環的關係不好。真要是賈環在族學裡教書，他怕是要給賈環整。
賈蓉就笑，「你不去族學裡不就完了。」他最近心情比較好。父親死後，便沒人再管他，萬事都是由著他的意。
賈薔搖頭道：「我不掛在族學裡讀書，豈不是成了遊手好閒的浪蕩子弟。不妥。」他要是有銀子的話，也像蓉哥之前一樣，去國子監捐個監生。
兩人喝了一會子悶酒。賈蓉酒意湧上來，嘿嘿笑道：「好兄弟，要我說，你是關心則亂。賈環要去接收、管著族學，也得問問三太爺（賈代儒）的意思。我可是聽說，他今天並沒有去三太爺那兒。明兒有的好戲看。」
賈蓉酒喝多了點。他要是清醒狀態絕對不敢直呼賈環的名字。他畏懼賈環，因而在賈環面前恭敬、溫順。真要是論心裡話，他很樂意看賈環倒霉。原因有兩個。
第一，他父親（賈珍）是賈環設計死的。這件事的內幕，他很清楚。這是「殺父」之仇啊。
第二，他媳婦秦可卿和賈環有私情（賈蓉以為的），這讓他心中很憋悶。
賈薔眼睛微亮，喝了一口酒，精神振奮的道：「蓉哥，這話在理啊。我明兒去和瑞大叔（賈瑞）聊一聊。總要讓賈環待不下去才是。」
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寧榮街中，賈代儒的住處。略有些簡陋的三間瓦屋中，點著油燈，燈光微弱。
賈代儒上了年紀，鬚髮皆白，坐在椅子中生著悶氣，他的老妻亦不敢多言，在一旁縫縫補補。
今日已經有消息傳出來，西府的環三爺要接手族學，已經怔得史太君的同意。西府的大老爺、二老爺亦不反對。然而，賈環卻不來和他商量，這當他是什麼？
至於東府，他是不做指望的。五月時親眼所見，賈蓉、賈瓊，賈琛，賈璘一堆人恭送賈環離開。簡直是亂了套，成何體統？
賈代儒正生氣著，心裡愁悶時，孫子賈瑞從外面進來，臉色有喜色。賈瑞今年二十歲，模樣周正，白白淨淨，穿著藍色的外袍，行過禮後，湊上前道：「爺爺，我今天在族學裡的同學裡問了，大部分人都說不喜歡環三爺來管族學。」
他是就沒和環三爺作對的意願、心思。大勢如此啊！連他往日都要奉承的璉二哥都是捧著賈環。賈府上下誰會不敬著賈三爺？但這件事，他不得不出頭，一旦他爺爺失去族學塾師的位置，他家裡的日子可怎麼過啊？
賈代儒年色稍微好看了些，緩緩的道：「我這些年在族學裡勤勤懇懇，沒有過錯。他一個小孩，無緣無故，憑什麼來替代我的位置？明日，你去把族老們都請來，我們在族學裡評評這個理。」
「誒。」賈瑞應下來。
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夜色沉沉。賈府西路，鳳姐院中，賈璉外出未歸。
王熙鳳心中氣惱，苦悶，留平兒在屋裡陪她說話。話題不覺間轉到賈環負責族學的事情上。
平兒坐在繡墩上，道：「奶奶，我聽說環三爺今天並沒有去賈代儒屋裡。只去了大老爺、蓉哥兒那裡。」
王熙鳳臥在床榻中，蓋著棉被，鮮艷的水綠色被套，「哼」了一聲道：「環哥兒今兒怎麼要負責族學，我是不知道。但賈代儒指著族學裡的銀子過日子，那會輕易鬆口？怕是有的吵鬧。明兒有好戲看。」