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? 金陵城的布局，沿襲著明代的布局，分皇城、京城、府城、外郭城。莫愁湖位於府城牆外，毗鄰石頭門和清涼門。賈環、晴雯、黛玉、裴姨娘等人從住處武定橋租船沿秦淮河順流而下，出西水關至莫愁湖。一行十幾人步行進入園中。
莫愁湖是六朝勝跡，有「江南第一名湖」、「金陵第一名勝」等美譽，占地廣闊，園內樓、軒、亭、榭錯列有致，堤岸垂柳，海棠相間，湖水蕩漾。
不過，在冬季里植物枯萎。在湖岸邊的迴廊中看去：水波蕩漾，湖面浩渺，其餘各處都是有些荒蕪、枯寂的感覺。若是春夏而來，可想像此地的勝景。
冬季之時，莫愁湖中遊人稀少。遠遠的，有晴雯清澈的嬌笑聲傳來。她去迴廊前面探路去了。賈環憑欄而立，看著湖水，輕輕的嘆了口氣。
林黛玉穿著棉衣，帶著棉帽，外面再披一件藍色的斗篷遮風。精緻的容貌略作掩飾。其實在冬季大家都裹著厚厚的衣服的時候，男女的區別還是很難看出。裴姨娘、紫鵑、襲人幾人陪著身邊。
林黛玉好奇的問道：「環兄弟為什麼嘆氣呢？」聲音細細的，很悅耳動聽。
賈環微微偏頭，看了身邊的黛玉一眼，輕笑一聲，道：「我訂婚了。只是我人不在京城。」
林黛玉固然很美麗，此時已經是嬌花照月，弱柳扶風。帶著江南煙雨般的婉約、嫵媚。等她年紀再大一些，更是傾城傾國。但他是黛玉的監護人，並沒有其他的念頭。所以，在黛玉面前很坦然。
當然，並非他的道德已經高尚到：色即是空的境界。而是，他的審美觀和時下的主流審美觀不大一樣。他欣賞的美女，年紀至少也得十五六歲吧。黛玉年紀還小。
和寶姐姐的感情不算在此列。
林黛玉詫異的「哦」了一聲，臉色有點古怪。她有兩份不同款的婚書在賈環手上。還是她父親的親筆。她在揚州時還想著要詳細的問賈環。可是現在，賈環在面前，她一個姑娘家，卻是羞於啟齒。
紫鵑和賈環關係熟稔，笑吟吟的插話道：「三爺，你怎麼知道的啊？」
賈環微笑道：「邸報啊。我前些天在山長那裡看到朝廷的邸報。大姐姐才選鳳藻宮，封賢德妃。我給舅舅說過，請他代我給大姐姐說一聲，讓大姐姐幫我做媒。」
賈元春身處深宮之中，具體操辦的還是王子騰的夫人何夫人。
賈元春才選鳳藻宮是賈府的一個標誌性事件，它喻示著賈府傾頹前最後的輝煌：繁花似錦，烈火烹油。
同時，也是整部紅樓的一個標誌事件。是大觀園最燦爛、絢麗篇章的開始。紅樓中的姑娘們將在大觀園中的三年綻放出奪目的光彩，極具魅力。
而少了賈環的大觀園，還是大觀園。但少林黛玉的大觀園絕對是不完整的。
不過，賈環不是文青，不會為了追求所謂的完整，就提前返回京城。他和黛玉要在金陵帶到雍治十三年底。而雍治十三年的正月賈元春就省親，隨後就啟用。
賈環在心裡算著時間。
現在都已經是十一月底，賈璉差不多也該到京城了。天子允許探親的旨意大約也該下來了。賈府里邏輯上已經在籌建省親別墅（大觀園）。
而少了他這裡的一百萬兩白銀，不知道賈府的省親別墅能不能修建的如同原書中那般精美、奢華呢？
賈環心裡想起這件事時，還是有點惡趣味。雖說，少了一百萬白銀，但是，他將賈府最大的蛀蟲賴家給清算掉了，至少節約了五分之一的成本。賴大，賴升，兩個巨貪啊！
賈府的奴僕，他小小的清理了一部分，諒那些人也不敢明目張胆的借著修建大觀園這個大工程摟銀子！不怕他回家查帳麼？
毫無疑問，賈府里肯定得優先保證面子工程。那麼，順帶著的，賈赦、賈璉能貪的銀子就少了。等兩年後，他回賈府，和賈赦必然還有一場官司要打。
說不定找他要銀子的信件已經在路上了。
這些都是小事情，重點是他在雍治十四年春金榜題名，是否來得及讓賈府避開大禍？現在他能做的有限，認真讀書，考取進士拿到話語權才是關鍵。
賈環的思路飄忽。迴廊中的裴姨娘幾人都是掩嘴輕笑。三爺說自己訂婚說的太坦蕩了，令人發笑。哪有自己操持自己婚事的道理？
賈環笑一笑，並不以為意，帶著眾人繼續前行。前面錢槐來回報，在勝棋樓中占了場地，布置得妥當，可以前去休息。
勝棋樓有一個明代朱元璋和徐達下棋的典故。樓中眺望莫愁湖，視野極佳。冬天時，也沒什麼人，錢槐拿著賈環的舉人身份和銀子與看守的差夫說了一聲，就在二樓布下屏風，擺上帶著的糕點，熱茶，略作休憩。
賈環、黛玉、晴雯、如意，裴姨娘、紫鵑、襲人幾人圍坐在二樓中擺設的桌椅邊，喝著熱茶閒話。樓外，煙波浩渺，湖面如同一塊光滑的鏡子。
屏風外頭，錢槐、胡小四帶著兩名僕人守著。
正說話時，外頭傳來一陣喧鬧。「慢著，這裡給我們家三爺包下來了。」聽著是錢槐的聲音。
「笑話，哪裡來的潑才？勝棋樓是官府的產業。叫你家主子出來說話。速速清場，我家三小姐與朋友馬上就要過來休憩。」
「哼，我家三爺是你想見就能見的麼？你們是哪家府上。」