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官場是名利場。然而，淮南數十萬百姓還在水火之中。他是聖人門徒，修身，齊家，治國，平天下。此時，應當做一些事情。毀謗加身又如何？
賈環起身，和何元龍一起面對著沙勝行禮領命，「是！」
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消息很快如同流水般的反饋至揚州城中各地。
兩淮鹽運司署衙，楊運使在後堂中接待著前來拜訪的周、朱兩位總商。改革後的鹽商總商制，其實在一定程度上削弱了兩淮鹽運司的權力。這兩位是陝商的代表，勢力不比晉商、徽商，平時比較聽鹽運司的招呼。此時過來求助。
楊運使安撫道：「兩位不比驚惶。沙撫台說是查到鄭家販運私鹽。其罪當斬。然而，真實的情況並非如此。」作為一名老官僚，他是不相信口號這種東西的，只看結果、實利。
周鹽商拱拱手，小心翼翼的賠笑道：「願聽運使高見。」
鹽商，誰不販運私鹽獲利？真要認真起來，所有人都可以送上刑場砍頭。這正是他們害怕的原因。沙巡撫萬一較真呢？沙巡撫的性格就是有一點較真。
楊運使微微一笑，喝口茶，道：「十幾日前，金陵發生了一樁血案。一名女子當街被火銃打死。這名女子的身份，兩位並不陌生。前巡鹽御史林如海的小妾。當場的還有，林大人的孤女，賈環。
金陵城中謠言是鄭元鑒為了報殺子之仇，僱傭南京守備府的精銳火銃手殺人。頭七的時候，賈環派人將那兩個營兵幹掉。賈子玉是沙巡撫的得意門生，他那個巡撫的位置還是賈子玉幫著運籌來的。所以…」
周鹽商、朱鹽商兩人面面相覷。這料真是猛啊！揚州距離金陵有幾日的路程。現在整個揚州城內的大事是淮南賑災事宜。金陵那邊的案子，他們有些耳聞，但是哪裡知道這些內幕？
一直繃著的朱鹽商此時釋然的笑了笑，道：「原來如此，我們就放心了。」又隨口加了一句，「呵呵，鄭員外這事犯的有點蹊蹺啊。」很有些感慨的模樣。
鹽商這個行業。只要累積起來的大鹽商，誰沒有一段不光彩的過去？殺個把人都只是小事而已。巧取豪奪，鯨吞小商的窩本，裡面黑暗無比。
但是，鄭元鑒腦子壞掉了，竟然敢對一個舉人老爺出手？而且還是有沙撫台這麼硬的後台的舉人出手？這是很奇怪的事情。想要找死，不是這麼個找死法。
楊運使看了朱鹽商一眼，臉上的笑容隱去，冷哼一聲，「朱員外，不該打聽的事情不要打聽。」這是翻臉比翻書還快。
周鹽商，朱鹽商兩人尷尬的一笑，連忙賠罪，說了幾句場面話，結伴離去。兩人出來後，周鹽商還埋怨了朱鹽商幾句，「朱老弟，你多那一句嘴幹什麼？所以你的生意做不大。」
後堂的小廳中，楊運使悠悠的喝著茶，嘴角掠過一絲哂笑。他雖然不在金陵，但是身為官場中人，技術性官僚，很快就能推知的七七八八。
鄭元鑒的腦子當然沒有壞掉。落到這個下場，只是因為陳家拋棄了他。
而陳家默許鄭元鑒「教訓」賈環的原因是什麼？賈環在金陵簡報上配合戶部尚書衛弘的行動，為打壓金陵的糧價出聲。糧食，這門生意，在金陵是由陳家控制的。淮南大水，這對控制著糧食生意的陳家、以及身邊的圈子來說，一頓饕餮大餐，當然不會允許他人破壞掉。
說的簡單點，就是賈環侵犯了陳家的利益，陳家順水推舟，狠狠的教訓賈環。殺雞儆猴。再轉手賣掉鄭元鑒，推的一乾二淨。鄭家，肯定是完了。
然而，現在金陵的糧價不是飆升上去了嗎？賈環痛苦之下，還有心情，還敢繼續為衛尚書做事麼？衛弘也要為爆出來的戶部糧庫虧空案負責。仕途暗淡。
陳家打的一手好算盤啊。一石數鳥。
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揚州城中風雲變幻，沙巡撫抄大鹽商的家，槍聲、火光在城外不時的響起。
匯聚在晉商會館上的鹽商們惴惴不安的等候著，會館後面的一處院落正廳中，十幾名鹽商臉色陰晴不定的坐著。有人小聲交談幾句，化解緊張。有人在來回的走動，釋放不安。
這時，一名下人快速的跑進來，「何師爺回話了，鄭元鑒惡意殺人，沙撫台為學生出口氣。」
「啊…」
會館之中的氣氛頓時松下來。
一名鹽商悶悶不樂的道：「鄭員外也是，何苦呢？他又不是只有一個兒子。這下好了，祖輩辛苦的家業都沒了。」
一干鹽商們在廳中長吁短嘆。晉商衰落矣。
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揚州府府衙中，江知府在內堂中喝著茶，茶喝了半杯後，在外面幫他應付前來拜訪的鹽商的幕僚衛師爺進來，笑道：「東翁，穩坐釣魚台啊！」
江知府譏笑道：「沙撫台發飆，那些鹽商駭的如同小雞般發抖。可惜，只是自作多情。」
衛師爺笑一笑。他這位東翁是不大看得起沙勝的。但沙巡撫官大，有些話只能私下裡講一講了。笑道：「沙撫台為弟子出頭。巡撫一怒，那些鹽商卻是給嚇的。」
這是外頭剛剛傳過來的消息。不然，府衙外頭那些鹽商還不肯走。這個消息，打消了他們的顧慮。
江知府搖搖頭，「也不全是這個原因。淮南賑災的糧食，金陵那邊已經無力起運，還要等待湖廣的糧船，局面已經非常危險，沙撫台需要鄭家這隻肥羊的錢糧來穩定局面。」