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賈環與何師爺談完正事，心態都是放鬆下來，倚在椅上，一邊喝著魚湯，一邊閒聊。
此時，夕陽已經落山。夜色籠罩在江面、碼頭上。燈火點點。四周的雅座人也漸漸的多起來。旁邊雅座里幾名士子高談闊論，話語引起賈環的注意。
「最近揚州出了一件趣事，不知道諸位朋友是否有所耳聞。」
「楚兄，別賣關子，趕緊說。」
「哈哈。話說九月初三，揚州巡鹽御史林如海病逝於任上，他的家產、姬妾、女兒卻都落在賈家手中。我聽取弔唁的鹽商回來說，那林姑娘小小年紀，卻是生的花容月貌。看一眼，讓人骨子都酥了。可惜，可惜。」
「不對吧？林察院本就是賈家的女婿。他又沒有子嗣，將後事委託給親戚，不是很正常？」
「嘿嘿，我說的可不是開始辦後事的那位捐了個同知虛銜的璉二爺。而是後來特意從金陵趕來的賈環。就是在揚州寫『明月幾時有』的北直賈環。察院之中，有小吏和衙役作證，此人貪圖林家姑娘的美貌，從金陵而來，要人財雙收。」
一名士子拍著桌子罵道：「呸，此人真是士林敗類！我等應當揭露他的真面目。」
楚兄道：「劉兄別慌著罵。還有更噁心的。當日，那首明月幾時有的詞作，題頭之語，諸兄可有印象？兼懷寶釵。唉，不管此女是誰？林姑娘只能做個妾室。得了林察院的家產，還這樣對待他女兒，這還有沒有天理？」
「斯文敗類。」
「簡直是人面獸心。良心何在？」
「衣冠禽--獸啊。吾等與之勢不兩立。」
隔壁雅座的士子紛紛咒罵著賈環。這年頭，江南士風早就得狂傲。罵人、抨擊都是小兒科。揚州這裡雖說要含蓄些。但驟然聽到名傳江南的賈環竟然這樣的人。誰不想罵？
楚兄再道：「還有一事。林察院有四名姬妾，個個都是姿色上佳，各具風情，我見猶憐。聽說都給那小子全部收入囊中，這幾日一一品嘗，夜夜笙歌，盡享艷-福。嘿，庶母與嫡女，當真是罔顧人倫，行禽--獸之舉啊！」
士子們一陣鬨笑，「楚兄是恨不得以身換之吧。哈哈。」接著又是一陣議論。
賈環臉色陰沉著，再也聽不下去，狠狠的在桌子拍了一下。屏風另一邊的議論聲因而暫停。
賈環高聲道：「人死為大。幾位在人後議論他人家眷，用語污濁，當真是小人行徑！」
何師爺心裡亦是很不滿，哪有這樣編排死者家屬的，太惡毒，真是枉為讀書人，怒斥道：「我來揚州幾月，竟不知還有如此鮮廉寡恥之人。大眾廣庭之下，議論他人妻女之語，不以為恥，反以為榮。簡直豈有此理。」
屏風那邊，桌椅響動。有四人紛紛起身繞過來，來到賈環、何師爺這邊。
賈環冷著眼，掃了一眼，站了起來，與來者對持。熟悉賈環的人就知道，他現在心中是何等的氣憤。以道聽途說的流言為證據罵他，他本來就心裡一團火。再加上以言辭侮辱林如海的家眷，語涉裴姨娘、黛玉，這更令他心中怒氣勃發！
他是經歷過資訊時代轟炸的人。合情合理的消息，傳遞的一般比較慢。但如果是桃色新聞，要不了幾天就會傳遍揚州城中。屆時，毀掉的不僅僅是他的名聲，還有林如海的名聲，黛玉的名聲。
這種情況，他如何能容忍？
來的私人都是直裰儒巾，做士子裝扮。為首之人約三十多歲，一行四人中小的約十七八歲。為首的士子楚秀才對何師爺拱手，譏笑道：「閣下又是何人？我等朋友在一起吃酒，議論幾句揚州趣聞，莫非惹到你了？」
何師爺有秀才功名，也是一身讀書人裝扮。否則，對面幾名士子未必肯定說話。
何師爺冷著面道：「在下是誰並不重要。你等幾人，身為讀書人，去做饒舌婦，憑白污人名聲，是何道理？」
楚秀才哂笑道：「有人做的，我等說不的麼？就是皇帝也不會阻塞言路。」
何師爺語塞。
幾名揚州士子頓時一陣鬨笑。正在臨江魚酒樓二樓中吃飯的食客紛紛探出頭來，往這邊張望。又縮回去。
「笑什麼？很好笑嗎？」賈環毫不客氣的打斷幾人的笑聲，「在下是金陵甄家子弟，與賈府乃是世交。聽了你們幾位的話，很不入耳，倒是要請教下名諱。」
笑聲安靜下去。幾名揚州士子相互對視一眼。金陵甄家他們當然知道。在江南很有權勢。甄家子弟，他們惹不起。
楚秀才訕訕的笑一笑，「這位朋友請了。我也是在小秦淮河上聽人說起，才和幾位兄弟念叨。多有得罪。」
說著，帶著幾名揚州士子，快步下樓。他們現在跑了，對方能奈他們何？
賈環愣了下，倒沒想到對方跑得如此乾脆利落。根本不想讀書人的做派。
何師爺啞然失笑，搖搖頭，拍拍賈環的肩膀，「子玉，算了。他們也是聽人說的。謠言止於智者。」
賈環搖搖頭，目光幽幽，「何先生，這件事恐怕沒那麼簡單。」酒樓之上，江風徐來。
幕後黑手是誰？(未完待續。)
第兩百九十三章 流言蜚語（中）
? 給幾名士子鬧了一通，賈環也與何師爺散場，返回柳元里的住處。
庭院中幽靜。內書房中，燈火明亮，賈環在書桌前，拿著鵝毛筆，寫寫畫畫，獨自沉思。