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深夜來訪的，正是賈環的情報主管，京城日報主編，劉國山。
劉國山拱拱手，微笑道：「士元兄另有他事，望周大人見諒。我來談，亦是一樣。」說著，走上前，奉上日升昌不記名的銀票一疊：10萬銀元。
周慎行看看銀票，笑呵呵的道：「先不談正事。我倒是要問一件事，揍韓秀才一頓的感覺如何？我聽說，你當日在醉仙樓。」
劉國山一聽，就知道今天的事辦好了！哈哈一笑，道：「很爽。」
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三月初八早晨，一場春雨落下。北湖湖畔，院落中有些泥濘。
「嘶…」
臥室里，鏡子前，美妾正在幫韓謹揭下眼角，臉上的膏藥，時隔數日，淤青才消。
美妾心中，偷偷的笑：豬頭臉總算恢復了。她們的苦日子算是到頭。這幾天沒少被他打罵。
楚王帶著黎寬、彭鏊、劉子寧前來，在客廳中等候。羅、童兩秀才陪著。臉上還有些紅腫、淤青的痕跡。片刻後，韓謹從屋裡出來，臉色平靜，拱手一禮，道：「殿下…」
黎寬想要開口，楚王擺擺手，制止他，溫聲道：「韓先生，我來看看你。賈環真是太囂張，竟然惡意毆打韓先生。本王日後必定要他好看。」
這幾天韓謹不見客。他今天來，當然要收攏人心，表明態度。至於，議事，反倒是在其次。他的優勢很大的。就算沒有拿捏住賈環，又如何？
韓謹心中好受一些，表態道：「謝殿下。只要殿下登上大寶之位，我便心滿意足。挨打不算什麼。賈環氣急敗壞，正說明，我戳到他的痛處。」
「嗯。」楚王點點頭。
本來要發難，找茬的黎寬、彭鏊兩人見韓謹如此鎮定，頗有名士風采，心中不得不佩服。換了他們，肯定做做不到。
這時，外頭一名太監急匆匆的進來。手裡拿著一疊報紙，臉色焦急，跪下道：「殿下，大事不好！」
楚王寧瀚時年23歲，一身白衫，身姿修長，文質彬彬。容貌英俊。此刻，不滿意的皺眉，訓斥道：「什麼大事不好？大驚小怪。拿過來。」伸手拿過一份報紙。隨即，臉上的表情變得很精彩。
報紙還有很多。黎寬、彭鏊、劉子寧，韓謹、羅、童兩秀才分別去過報紙。幾秒後，客廳中寂靜無聲。
以京城日報為首，京中共有十幾份報紙刊登了一篇賈環的署名文章。文章詳細的介紹韓謹的來歷，包括他一些列忘恩負義的文章。簡單點說，就是賈環發文章黑韓秀才。
童正言氣的眼睛冒火，罵道：「王八蛋！又來這一套。」說著，向楚王請纓，「殿下，我們寫文章反駁他。」話說完，卻感覺不大對勁，因為客廳中的諸人，並沒有與他同仇敵愾。
黎寬、彭鏊兩人臉上帶著嘲諷的笑容。心裡很膩歪。他們倆剛才還佩服韓謹來著。看看…
剛才韓謹說賈環命人毆打他，是氣急敗壞。那麼，這文章怎麼回事？
試想，是毆打韓秀才之後，發一篇黑他的文章，效果大，還是單純的糾集報社發黑韓秀才的文章的效果大？毫無疑問，是前者！毆打，是為現在的文章造勢！
換言之，韓謹被賈環打了，還沒有判斷准賈環的意圖！沒有料到賈環接下來要怎麼走！這不得不讓人懷疑他的智商啊！是不是被打傻了？
若是一般的局面，也就罷了。這不算什麼。但是，在奪嫡這種天下頂級的智力遊戲中，關係到無數人的身家、性命、前途。這種表現，不及格。
韓謹臉上有些火辣辣的，又是一耳光。神情尷尬，無法再保持名士風範。
楚王心裡有點犯嘀咕。他早聽到一些傳言，韓謹的本事是從賈環處學的。現在報紙上的文章也說明了這一點。而韓謹，遇到賈環就失敗。一次又一次。這不得不讓他多一個心眼！
楚王溫語安慰了韓謹一會，道：「韓先生好好休息幾日。本王明天再來看你。」
羅、童兩人對視一眼，心中充滿了無力感。這…
稍後時間，楚王聚集黎寬、彭鏊在荊園的書房中議事：討論如何對待永昌公主的事，持何種態度。韓秀才的才智，他還是倚重的，但在此時，他想聽一聽不同的聲音。
議事結束，楚王語氣不滿的吩咐道：「叫周慎行來見本王！」真理報主編掌握著天下報紙審查大權。而報紙上出現黑韓謹的文章，這是周慎行失職。
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二月二十九禮部會試放榜。隨後，京中到處充滿了縱情狂歡的士子。午後時分，宣武門大街上，幾名高壯的士子從三元酒樓出來，放聲長歌，相互扶著，搖搖晃晃。而不遠的一間小酒館，一名青衫士子，伏案大哭，狂飲不止。三年又三年，三年何時休？有人得意，便有人失意。三千多士子參加會試，錄取200人。殘酷，但這便是科場！
晚間，棋盤街里的雲賓酒樓中則是有一群江南士子在聚會。江南籍的官員們亦來參加。場面喜氣洋洋。將畫卷再往東舒展，歌聲響徹的教坊司中，十幾名士子痛飲，與身邊的美人們調笑，放浪形骸，說著夾著各種方言的京話。
教坊司往南，城東的一間旅館中，這裡住著應試的士子。不同的房間中，數名士子默默的收拾著行李，準備離開京師。返回故鄉。或許，故鄉才是心靈的歸宿。