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前排是一張張熟悉的臉：衛弘、張經緯、兵部尚書、工部尚書、刑部尚書、山長張安博、戶部侍郎伍藏、吏部侍郎巴平、工部侍郎皮經業、刑部、兵部的侍郎。金陵知府賈雨村、新任體仁院總裁魏總裁。國子監祭酒溫佑等人。
賈環以士子的身份站在隊伍中，目睹著這一切。身邊站著的是江南四大才子之二李良吉、丁昂等人。賈環不算是金陵本地的士子。但以賈環的名氣，參與這樣的場合，當然不會被士林排斥。而金陵城中的流言：他與寧龍江私交極好，更令剛才等候時不少精英士子過來交談幾句，打聽情況。
國朝承平一百五十年，正是科舉盛世。但凡是豪強地主，家中必須要有讀書人才能保得住家業。找賈環打聽情況的很多士子家中就參與了操縱金陵糧價。
賈環一身藍色直裰，頭戴四方平定巾，踩著青緞粉底靴。靜靜的站著。與所有人的預期不同，他認為現在是翻開所有的底牌，決戰的時刻。
沒有什麼千百回合的「打鬥」。只有一拳。來決定最終的結果。
改做的事情，他已經做了。一個多月的悲憤、痛苦、謀劃、鬥爭，在此時做一個了結。
成，或者不成。
…
…
寧儒從船上下來，看著黑壓壓的人群，臉色平靜，不怒不喜。他是宰輔子弟，翰林出身。這樣的場合見得多。身邊跟著幾名錦衣衛，手捧著裝著聖旨的匣子。他帶著幾封聖旨。
欽差見官大一級。
陳高郎弓著背，與鄧鴻一起上前行禮，開口道：「天使遠道而來，辛苦了。我等已經備好香案，還請天使移步府衙中。」
寧儒拒絕道：「不必了。還請陳大人擺好香案，我就在碼頭這裡宣旨。」
陳高郎和鄧鴻心裡同時磕磣一下。寧欽差一來就不給面子啊！接下來…。
聖旨不是密封的。欽差本人，軍機處的大學士，起草詔書的翰林，傳遞詔書的中書舍人都知道聖旨的內容。從欽差的態度就能略窺聖旨內容一二。
然而，他們倆還沒有得到任何從京城傳來的消息。這又意味著什麼呢？
陳高郎心中迷惑，應道：「好。」當即，吩咐下去，很快碼頭上就擺好接旨的香案。
碼頭上數百名接旨的官員、縉紳、士子都是跪下來。寧儒站在香案前，朗聲宣布第一道聖旨。
「奉天承運，皇帝詔曰：資德大夫、南京吏部尚書陳高郎…居高位，而不思忠勤王事，罔顧朝廷信任。城中每多流言言其之過。責令停職待勘，閉門思過…」
寧儒宣布完第一道聖旨。滿場跪伏在地上的官員、縉紳、士子鴉雀無聲。
一股凌冽的寒風從碼頭上吹過，將欽差儀仗上的旌旗吹的獵獵作響。
聽得懂官場語言藝術的明眼人心中都明白：陳高郎完了。南京六部本就是養老的職位，而這個職位還要停職待勘。這就是擺明了說：我要查你。
否則的話，朝廷優待老臣，應該是加官一級，以年高體衰的理由令其致仕。
調查陳家的人自然就是正站著代表天子宣旨的寧龍江。
再往深里想一步：寧龍江來金陵是幹什麼來的？朝廷顯然已經認定戶部糧案是陳高郎搞出來的，要他負責。這實在令人奇怪：千里之外的朝廷，如何作出這樣確鑿的判斷？
跪伏在地上的陳子真腦子「嗡」了一下，感覺眼前一片黑暗。昨天晚上他父親還讓他安心。他也確實安心了。然而，現在，誰能告訴他，這…這到底是怎麼回事？衛弘和沙勝，有這樣的能量？
戶部侍郎伍藏、南京吏部侍郎巴平，南京工部侍郎皮經業等人（黨羽）都禁不住抬頭看向跪在最前列的陳高郎。就連鄧鴻都有些兔死狐悲的感慨，看著陳高郎。
他們看到的是一個弓著背，風燭殘年的老者。而不是一個心思詭詐正二品的高官。仿佛，他在一瞬間變老。
寧儒等了一會，見陳高郎毫無反應，催促道：「陳大人接旨吧！」早知如此，何必當初？他並不同情陳高郎。
陳高郎將頭上的官帽摘下來，叩頭道：「臣乞骸骨。」
顯然，陳尚書失態了。朝廷已經給「停職待勘」的處罰。現在想要辭官已經遲了。
寧儒道：「陳尚書等回去可自己上摺子。先把聖旨接了吧。我還有天子其他的旨意要頒布。」
陳高郎這才回過神，三呼「萬歲」，顫巍巍的起身接聖旨，在兒子陳子真和長隨的攙扶下，落寞的離開迎接欽差的隊伍，到旁邊等候。他，現在已經不具備站在這裡的資格。
寧儒的話讓前排的高官們，都是心中一凜。第一道聖旨就廢掉了南京文官之首陳高郎，接下來呢？有些人，頭低的更低了。
賈環微微昂首，看著緩緩離開的陳氏父子，微微眯著眼睛。
他的運作成功了。在沙先生上書給朝廷說明鄭家、甄家販運私鹽的情況時，他給賈政寫了一封信，請宮中的賈元春幫忙。
陳高郎停職等待調查，接下來就是處罰。他跑不了。陳家更跑不了。
賈環的目光落在攙扶著陳高郎的陳子真身上。就是他，默許了鄭家對黛玉的刺殺，致使裴姨娘死亡。
距離他告慰裴姨娘的日子不遠了。賈雨村說他沒有獲得實際利益，還是失敗者。但是，他首先要的…，是血債血償！