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三春居住的抱廈廳就在東跨院後面，距離並不遠。片刻後，賈寶玉就跟著金釧兒到東跨院正房裡。
寶玉小心翼翼，磨磨蹭蹭的從門口進來，小聲道：「母親，我來了…」父親氣呼呼的坐在桌邊，母親在炕上哭。看這情況，心裡頓時發苦。只能寄希望於茜雪早點趕到老太太屋裡。
「孽畜！」看著寶玉這幅畏畏縮縮的樣子，賈政氣就不打一去來，心裡的舊帳、新帳一起翻起來，憤怒的將手邊精美小桌上的茶杯拿起來，砸在寶玉腳下。
這對一貫儒雅，講究世家公子哥體面的政老爹來說，極其罕見。但，誰知道他在族學家長會上是什麼心情？
他昨晚回來，夜色已深，在書房裡歇息的。一大早去上朝，中午給戶部侍郎趙侍郎請去吃酒。下午在公房中批了公文，到現在才有空回府進來，宣洩他心中的怒火。
寶玉嚇的一哆嗦，往後躲了一步，然後如同鵪鶉樣的低著頭。看得王夫人一陣心疼。
「孽畜，你還有臉來見我？你讀的什麼書，考那麼一點分數，你不嫌丟人，我都替你燥的慌！」賈政咆哮的拍著桌子，實在太氣了。他貴為賈府之主，嫡子的成績竟然是中下，他昨晚在族學的瓦屋裡，老臉都丟盡。
再想想即將參加禮部會試的庶子，賈政心火更盛，起身去找棍子抽寶玉。
把寶玉給嚇的兩股戰戰。站在原地一動不敢動。他父親要抽他，他難道還敢跑不成？
賈政、王夫人起居的地方，要找根棍子還是很難的。王夫人一邊哭，一邊勸。賈政還沒來得及打寶玉，賈母的大丫鬟琥珀一路快跑的過來傳話，「老爺，老太太叫你和寶二爺去裡面進回話。」
等寶玉的大丫鬟茜雪去通知，早晚了。王夫人早偷偷的派人去通知賈母了。
賈政余怒為消，沉著臉，帶著王夫人、賈寶玉，趙姨娘、周姨娘並丫鬟們，一行人往賈母上房而去。
…
…
賈母午睡剛起來，就聽得丫鬟回報說老爺要打寶玉，把她給氣的，急的，連忙派了琥珀去傳話。這時，正在正廳里順氣、等待。
鴛鴦一邊幫依靠在塌椅上的賈母輕拍著背，一邊說著話，「老祖宗，老爺不過是一時氣急，太太在面前呢。寶二爺不會有事的。」
她就走開一會，跟著晴雯去望月居吃杯茶，哪裡想著就發生這樣的事情？老爺的暴怒似乎來的太突然。賈府內宅里，對外面族學發生的事情基本都不怎麼了解。
賈母點點頭，嘆道：「也不知道為什麼事，就鬧這樣。」
一盞茶的功夫後，賈政帶著妻妾、寶玉、丫鬟進來。翡翠靜悄悄的給王夫人上座。屋子裡靜悄悄的。賈政先給賈母行禮，道：「母親派人叫兒子來所謂何事？」
賈政心裡怒氣未消，說話還有點硬。
賈母不滿的頓著拐杖，道：「你要教育兒子，我管得了你？你是他老子。我就問問你，你父親當然是怎麼管教你們兄弟兩個的？」
賈政鬱悶的不行，道：「母親這話兒子如何受的起。寶玉已經到了不管教不行的地步了。他去族學讀書一個月，三天打魚兩天曬網，三次考試，成績一次比一次差。」
賈母這時搞明白怎麼回事，看著幼子，不耐煩的打斷道：「成績不好就要挨打，你小時候要挨多少打？」
賈母這話說的一屋子的丫鬟、陪房、僕婦們想笑又不敢笑。在賈府里上了年紀的下人都知道：政老爺讀書，其實不大行。
賈母招手道：「寶玉，到我這裡來。寶玉，這樣聰明的孩子，只是去族學的時間還短罷了。你逼著他念書，都快把個好孩子逼出病來。」寶玉喜不自勝的依偎到賈母懷裡。賈母慈愛的摩挲著寶玉的臉，再對賈政道：「你在外頭忙，裡頭的事不知道。寶玉生個小病，我和你媳婦都沒給你說。」
寶玉因病請假的事，她知道嘛！
賈政一陣無語，看著被母親寵溺的寶玉，嘆口氣，他現在也不說自己丟臉的話了，道：「母親，寶玉連西胡同里的賈菌都考不過。」
滿屋子寂靜。
連正在摩挲、寵愛寶玉的賈母手上的動作都給停了。眼睛有著哭後紅腫的王夫人本來木納、平靜的臉上微微帶著欣慰的笑，這時也凝滯著。
這一幕，倒是讓在旁邊看戲的趙姨娘差點沒笑出聲來。
沒有對比，就沒有傷害！
賈菌是榮國府的近派重孫，一說名字，滿屋子人都知道。他由寡母婁氏撫養，年紀和賈蘭同歲。兩人關係是極好的。賈蘭如今去跟著賈環去東莊鎮上讀書。
寶玉在賈府內眷裡面一貫有著「聰明」的名頭。他確實也很聰明。也討人喜歡。但是，突然間，賈府內眷被告知：喏，寶玉比不上隔壁那孩子。這就很尷尬了！衝擊有點大。
但僅僅是這樣，還不足以讓滿屋子人安靜下來。
賈菌的寡母婁氏是個上得台面的人。往日，賈母要開家宴，榮國府這邊血緣近的賈家別房的女眷或畏懼或者自卑，都不願意來。獨婁氏會前來，不卑不亢。寶玉的成績不如賈菌，賈母和婁氏見著面，這可就沒什麼臉面了。
人都是這樣的。眼不見心不煩。但眼下有個偶爾能見面的，這能不正視問題嗎？能裝得了鴕鳥？能關起門來自吹自擂？
賈政重點提賈菌，自是族學裡的駱先生拿來對比差生和優秀的例子。而賈府裡面的門道，族學的駱宏哪裡知道？都是賈環提點的。