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突然間，天暈地旋的感覺猛烈的襲來，賈環眼前一黑，思維斷片，手中的木棍落地，人往前栽去。
正準備評詩的山長張安博、沙提學、葉講郎等人被這突如其來的變故弄懵。隨即反應過來。站在賈環身邊的喬如松、羅向陽忙將一頭栽倒的賈環抱住。
在一瞬間，書院門口的台階處頓時一片混亂。所有人紛紛焦慮的湧上前去看賈環的情況。
怎麼會這樣？
「賈環。」
「賈院首。」
「院首。」
「賈兄。」
然而此時，賈環已經人事不知，意識陷入混沌中。
…
…
八月十四日，聞道書院的弟子喬如松、衛陽、許英朗、柳逸塵歷經挫折，將第一批二十多輛馬車約40石的糧食運到。
後續還有大批的糧食運進來。僅僅是龍江先生一人，就承諾捐贈1000石糧食，三天後會派管家押運過來。龍江先生在償還賈環的人情。
但伴隨著這個好消息，還有一個令聞道書院所有人難過、心情沉痛的消息：書院救災的領袖、核心人物，院首賈環在書院門前突然昏倒。
賈環連著兩天未醒，病情一度異常危急。幸虧妙峰山潭柘寺的智塵大師精通藥理，全力救治。
中秋節過。賈環留下來的賑災體系平穩運作。糧食被用於賑濟災民。災後的防疫工作有條不紊的展開。東莊鎮的重建工作緩慢進行。書院情況穩定。
八月十七日清晨，啟明星還在天空中。晨光淡淡，天地間幽靜難言。秋露清寒。聞道書院大門口，山長張安博一身石青色鶴氅，送北直隸提學沙勝出來。
沙勝一襲青衫，拱手道：「伯玉兄，留步。」
他已經決定將辛亥年北直隸順天府院試時間定在十天後，八月二十七日。此時，須得離開聞道書院了。
張安博長嘆一聲，神情鬱郁，道：「叔治此去一路小心。」
智塵大師已經將昏迷的賈環救醒。但要求賈環靜養三個月。無論如何，賈環都不可能參加今年順天府的院試。這讓他心中，對賈環充滿愧疚。
他很清楚的知道賈環的想法，非常的渴望在今年進學，取得秀才功名。據文台（葉講郎）說，賈環在賈府里的處境不佳。
沙勝和張安博私交甚篤，多年的老友。否則也不會冒著水災來聞道書院。知道老友的心思，安慰道：「伯玉兄，你那位弟子詩才天授。那半闕沁園春有書生慷慨激昂之氣！心中自有格局。必定會隨著此次聞道書院賑災，傳遍天下。」
山長張安博喟然一嘆，「相比於文名，我想他更希望去參加院試吧！」
沙勝笑道：「賈小友，心志堅定，手腕凌厲，才能高絕。實話說，沒有這幾日親眼所見他的功勞，我必然是黜落他的卷子。」
「這是為何？叔治憂懼士林抨擊你提攜神童？」
沙勝洒然一笑，「區區士林物議，我豈會畏懼？實則是你這弟子才智高絕，若是科場猛進，他日必為權相。我心有憂懼。」
這話看似貶謫，實則是褒揚。稱讚一個九歲的少年日後要成為大權在握的宰相，這是對其能力非常高的評價。猶若當年明朝顧璘將犀帶增送給16歲的張居正時說：「子他日不束此，聊以表呂虔意耳。」
盛讚張居正有宰輔之才。
山長張安博暢快的笑起來，道：「當今聖上英武如唐太宗，何來權相？」
沙勝無奈的提醒道：「伯玉兄，慎言！」張伯玉這話可不是誇獎雍治皇帝的好話。而是指責雍治皇帝屠戮兄弟，通過宮廷政變上位，逼父皇退位。
當日，張伯玉上書，請太上皇嚴懲雍治皇帝，被太上皇貶謫江南。他憤而辭官，為兩代帝王所不喜。
山長張安博哈哈一笑，和老友道別，目送他遠去、消失在晨霧中。
天將欲曉。雞聲茅店月，人跡板橋霜。
沙勝穿過正在重建中的東莊鎮，看著那殘破的屋舍居住的鄉民，那新色的木材昭示著重建、希望。
他在想那個少年，日後能走到那一步。
…
…
八月底，順天府院試時間公布。定於八月二十七日。提學大宗師令順天府、永平府的童生齊聚京師會考。
消息傳開的同時，京城中流傳的還有賈環那半闕沁園春，以及聞道書院一眾士子救濟災民的事跡。
賈府中，賈環的消息傳進來。眾人的各自反應不一。趙姨娘在賈環的住處，和賈環的兩個大丫鬟晴雯、如意一起痛哭。
賈母上房處，賈母正在和薛姨媽、王熙鳳等人抹骨牌，聽了鴛鴦的傳告，凝神一會，略微有些感慨的道：「環哥兒這孩子命大啊。」
賈環是賈府的唯一童生。她心裡是不大喜歡賈環的，但明面上還是要表現出大家長的公平。
薛姨媽湊趣道：「這麼大的功勞想必那些官兒肯定是要讓他中個秀才的。」
王熙鳳頓時就覺得心情好抑鬱。環老三童生時就敢在門口噴老爺，等考了秀才回來，不得把府里翻過來。
這個話題，很快就揭過。鴛鴦通稟了一聲，就出去。看著午後天空中那淡淡的白雲，心裡慶幸的念了聲，「佛祖保佑。」
京西大水，死了很多人。幸好三爺沒事。三爺人呢，其實挺好說話的。
探春房中，探春喜極而泣。薛寶釵輕擁著探春，安慰著她，「三妹妹，沒事，沒事了。」