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燕思空自然等不了這麼久。他要親手了結謝忠仁,絕不讓那閹狗壽終正寢,因此只要抓住可能的機會,他一定拼命地往上爬,無論是巴結顏子廉,還是籠絡太子霂,甚至是將來娶一位公主,都是為了更靠近權利的中心。眼下他太過年輕,留在朝中沒有用武之地,不如跟去平叛,或能有立功之機,而且,有過隨軍的經歷,顏子廉也更好提拔他。
抱著這個想法,燕思空登門造訪顏府,深談此事,這一次,他沒有再掩飾自己對權力與功業的渴望,因為他知道,是時候讓顏子廉從他身上看到這些了。
顏子廉毫不猶豫地同意了:“你有這番考慮,為師甚感欣慰。如今朝廷閹黨當道,綱紀廢馳,你留在這裡,一腔熱血難抒,久而久之,為師怕你也變成那些尸位素餐、暮氣沉沉的官員,暫時離開京師也好。隨軍文書甚是辛苦,若能凱旋歸來,我與太子定在皇帝面前為你美言請賞,介時我會將你調去六部,予你一展宏圖的天地。”
“多謝老師!”燕思空深深鞠躬。
“不過,此行極為兇險,你不害怕嗎?”
“若去而無返,乃司命如此,再者,捨身報國,為人臣子之本分,學生不怕。”
“好!”顏子廉深深地望著燕思空,“思空,我為官四十餘載,學生無數,你是最讓我滿意的一個,我對你給有厚望,好好活著。”
燕思空後退三步,伏身跪地,朝著顏子廉行叩拜大禮。
顏子廉為人奸猾多疑,也不乏結黨、專權、聚斂等污點,但仍不失為一個為國為民的好官,一個合格的首輔,一個一心提拔他的恩師,他感激顏子廉。
——
臨行前,燕思空去東宮向太子霂告別。
太子聽說他要隨軍出征,很是不滿,急道:“先生不是要教我讀書嗎,先生走了我怎麼辦?”
“殿下尚有其他幾位老師呀。”
“他們都不如你講的好。”太子霂深深蹙著眉,“我最愛聽先生講學。”
燕思空溫言道:“若平叛順利,也許我幾月便能回來了。”
“打仗豈有順利的?萬一、萬一你有危險怎麼辦?你一介書生,連個防身的本領都沒有。”
“殿下不必擔心,有我大晟將士在前,定能保護我。”
“你……”太子霂扭過了臉去,不再說話。
“殿下……”
太子霂不理他,燕思空又喚了兩聲,才苦笑道:“臣何嘗願意離開殿下,恨不能終身侍奉殿下左右,但皇命不可違,若能為我江山之安定、百姓之安危奉己之力,臣甘之如飴。”
太子霂慢慢轉過了臉來:“你當真願意一輩子輔佐我?”
燕思空毫不猶豫地點頭。
“若有一日我做了皇帝,我就讓你做我的首輔。”
燕思空不動聲色地後退幾步,跪在了地上:“臣不敢當,臣只望鞠躬盡瘁,忠君報國。”
“我是認真的。”太子霂道,“先生懂我,先生懂我受過的苦,也懂我的難,更懂我的抱負,先生定是天下最知我的人,先生提點我的每一句話,都令我受益匪淺,若有你在左右,我定能中興晟室,重振我華夏之雄威!”
“臣,深信不疑。”
太子霂將燕思空扶了起來,定定地望進他的眼眸:“先生與我,不要斷了書信。”
“當然,臣遠在他鄉,也會時刻督促殿下勤勉思學。”
太子霂收緊了抓著燕思空胳膊的手,懇切而不舍地說道:“先生一定要活著回來,我等著你。”
——
但凡造反,總該師出有名,梁王的名目也並無任何新意——清君側。他以皇帝受奸臣蠱惑為名,就這么半推半就地反了,恐怕連他自己也未料到,謀反這樣一件驚天大事,竟是稀里糊塗地開始了,而且上天馬上送了他一份大禮——鮑雲勇的起義軍。
形勢如此危機,從景山衛戍軍調出來的一萬兵馬,很快就要出·征。
燕思空褪下朝服,換上戎裝,臨走前安頓、叮囑好阿力,就帶上細軟,單身赴營了。
長史乃軍中負責紀要軍情的官職,通常為統帥的幕僚,但長史不可能親自去記載每日營中發生了什麼、統帥與眾部將有過怎樣的商榷、敵人又有了什麼動向等等,這些細碎之事均由文書來記載,燕思空就是兩個文書中的一個。
文書看似地位不高,但任何將領都要禮讓三分,讀書人的筆桿子就是手中之槍,但凡書些唯心之言語,就可能影響將士的升遷獎罰。
一萬兵馬浩浩蕩蕩地出發了,行伍綿延十數里,踏著初春將化的薄雪和微微冒頭的青草,遠征兩湖。
走了半天,封野縱馬從隊伍的前列往後巡視,找到了燕思空,便與他並騎。
見著封野英姿煥發的模樣,燕思空仿佛看到了將猛獸放歸山野的快意。
“我們每日行軍多少里?”
“通常是三十里,趙將軍要求五十里,儘早與洛陽軍回合。”
燕思空點點頭:“當如此。”
封野上下打量燕思空,笑道:“我第一次見你穿騎裝,真好看。”