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　　  小內監連忙去拉，抽抽搭搭地說著“公公保重貴體”。

　　  謝忠仁拉住燕思空：“思空，陛下可傳喚你了?”

　　  “還不曾，陛下許是剛得到消息。”

　　  謝忠仁一抹眼淚，恢復了奸猾的面相：“咱家不能被這個畜生拖累了，你說，眼下該如何?”

　　  燕思空也是一籌莫展的樣子，他深深嘆了一口氣：“公公對晚輩有大恩，晚輩一心為公公著想，不敢欺瞞，只是忠言逆耳，怕公公聽了……”

　　  “都什麼時候了，有什麼法子你就快說吧!”

　　  燕思空略一拱手，說道：“公公，韓兆興是您一力舉薦的，又是您的親外甥，如今他兵敗降金，不僅眾臣對您不滿，就連陛下也會遷怒於公公您……”

　　  “廢話，這還需你說!”謝忠仁氣得一拍案。

　　  “公公息怒。”燕思空不疾不徐道，“依晚輩看，公公現在一定要示弱，眾臣可以不計，但只要能降下陛下的怒火，就可大事化小。”  

　　  謝忠仁點點頭：“咱家亦是這麼想的，你說，該怎麼做?”

　　  燕思空轉了轉眼珠子，似是欲言又止。

　　  “哎呀說吧。”

　　  燕思空勉為其難道：“投敵賣國，可是誅九族的大罪，如今韓兆興尚有老母、女兒、兒媳和子孫，以及眾多親眷家僕在襄陽老家，他們是死罪難逃，倘若公公能大義滅親……”

　　  謝忠仁臉色驟變，一雙灰濛濛地眼珠子直勾勾地盯著前方，目光陰冷。

　　  燕思空知道謝忠仁心裡早有此打算，只是那畢竟也是他的親故，他不能自己說出來，只能由外人“勸諫”，最後才做出逼不得已的姿態。

　　  果然，謝忠仁搖了搖頭：“那畢竟是咱家一奶同胞的妹妹，不、不行……”

　　  “公公呀。”燕思空勸道，“連韓兆興都不顧全家性命投敵了，他為了自己和三個兒子，放棄了韓府百餘口，您還替他顧念哪門子親情?”  

　　  “可是……”

　　  “就算公公無所作為，他們也死定了，若公公做出憤慨的模樣，秉公滅私，再向陛下謝罪，陛下念在公公多年服侍的份兒上，定會於心不忍的。”

　　  謝忠仁皺著兩道尖細地眉，十分躊躇。

　　  燕思空苦口婆心地勸著：“公公如此重情重義，可想過韓兆興為了保命和延續香火，將公公置於何地?”

　　  謝忠仁面顯怒容。

　　  “公公裝個病，在陛下面前多多謝罪，我等晚輩也會為公公求情，先把這大劫度過去，才是緊要啊。”

　　  謝忠仁的心腹太監也勸道：“公公，駙馬爺說得對啊，是那韓兆興不義在先，再說，他一家百餘口是他自己害死的，他還連累了對他恩遇有加的公公，公公對這種殺千刀的小人，還講什麼仁。”

　　  謝忠仁嘆了口氣：“咱家不願做那無情無義之人，奈何韓兆興逼我……”

　　  “公公想通了就好。”燕思空安撫道，“我今日就進宮面聖，先為公公求情，說公公被韓兆興氣病了，隔日公公就帶病進宮，向陛下請罪，要陛下夷韓家一族，給天下人交代。”  

　　  謝忠仁攢著枯樹枝一樣蒼老的手指，狠狠說道：“好!”

　　  燕思空暗暗露出一個笑容。

　　  ——

　　  探望完謝忠仁，燕思空馬不停蹄地進了宮，他不敢有片刻耽擱，因為這是他苦等多年的時機。

　　  謝忠仁這個紮根深廣、流毒天下的巨奸，屹立三十年不倒，熬死了顏子廉，害死了封劍平，使閹黨遍布朝野，多少忠臣良將成為他手下冤魂，如今置他於死地的機會終於來了，稍有不慎，再被他逃脫，這老賊怕就壽終正寢了。

　　  進了宮，昭武帝正在大發雷霆，宮女太監跪了一地，文貴妃在一旁小聲勸著，也不敢太過靠近。

　　  內監通報燕思空求見，昭武帝馬上傳他進來。

　　  燕思空無視一地狼藉，跪拜於地，“臣見過……”

　　  “免了。”昭武帝一甩手，肥碩的身體劇烈地顫抖，面色一陣白一陣紅，又驚又怒。

　　  燕思空抬起頭，嘆道：“陛下息怒，陛下龍體乃國之根本。”  

　　  “國之根本，什麼是國之根本?”昭武帝指著燕思空，上個月的經筵你才剛剛講過，你、你給我重複一遍。”

　　  燕思空面有難色，看了于吉一眼，于吉無奈地搖頭。

　　  昭武帝抓起一個盛花的淺口瓶，狠狠砸在了地上：“說呀!”

　　  “‘國之根本，唯……唯土疆耳’。”

　　  “韓兆興這個狗東西，快把朕的遼東土疆賣給金賊了!”昭武帝氣得口齒都不清了，“遼東門戶一開，北境再無險阻，金賊長驅直入，就……就殺到京師了呀!”說完最後，語氣中已滿是恐懼。

　　  “陛下息怒，陛下息怒。”

　　  “息怒?我如何息怒?”昭武帝顫巍巍地倒在椅子裡，“遼東已是岌岌可危，又有那叛賊封野，在蜀地起事，連拔七城無一敗績，這是天要亡我大晟啊。”

　　  文貴妃跪在他腳邊，小聲啜泣著。

　　  燕思空恭敬道：“陛下，眼下著急也於事無補，還恐怕傷了身子，臣今日進宮，就是來為陛下分憂的。”