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坐上那破床，枕邊滾著一隻小盒，紀慎語打開，裡面是一枚珊瑚胸針。丁漢白伴在他身旁，說：“在上海競拍幾件古董，遇到這個，想也沒想就拍了。”
紅珊瑚，雕的是玫瑰，枝朵花樣極其複雜，像那印章。丁漢白因此結識這件拍品的委託人，他轉述：“雖然花多，但其實是男款，因為這是結婚戴的，女方穿裙戴紗，所以男方用這個點綴。”
紀慎語捧於掌心：“你過生日，我卻收禮物。”
丁漢白笑一聲，這有什麼所謂。他靠近攬住對方，詢問許多，這段日子過得如何，自身、家裡、店裡，事無巨細，像個嘮叨瑣碎的媽。紀慎語先告知丁延壽生病，最後才說：“二哥搬了南屋的料子，說要各店分一分，還想讓二叔去看一店。”
丁漢白沉吟片刻：“讓他搬，咱們院的東西他隨便搬，店裡也是，他想幹嗎都別管，看看他要折騰什麼。”說完一頓，揪揪紀慎語的耳朵，“那些料分得公平就算了，不公平的話你要心裡有數。”
他開始報名目，每一種料子，大小數量品級，縱橫交錯幾十種，連琉璃珠子都沒漏。他知道紀慎語博聞強記，聽什麼都過耳不忘，報完問：“記住了?”
紀慎語點頭，驚訝道：“你全都記得?”
那些料是丁漢白的寶貝，他買了多少，用了多少，一向記得分明。屋子可以亂，院子可以亂，唯獨來去的帳目不能亂。可惜丁延壽不懂，這半輩子一心都撲在鑽研技藝上。
匠人做不了生意，所以才那麼吃力。
午後晴得厲害，最適合老人兒孫繞膝，或者有情人繾綣消磨，可惜紀慎語不能待太久。他費勁站起，擰著身體走了兩步，極其僵硬。丁漢白小心扶著，不行，那摟著，還不行，乾脆抱著。
張斯年恨這世風日下：“用板車推回去得了!”
丁漢白不理，蹲下叫紀慎語伏肩上，背起來，趁著太陽正好出了門。他蹬著雙上海回力，一步步，出了胡同到街上，找樹蔭，就那麼從崇水朝池王府走去。
紀慎語低頭，不能讓行人瞧見他的臉，久而久之氣息拂得丁漢白一層汗，直躲他。“我坐車回去吧，你別走了。”他給對方擦擦，“將近十里地，你想累死麼?”
丁漢白說：“區區十里地，我倒希望有二十里、五十里。”
路越長走得越久，他們待在一起的時間也會更多。
此時就是這境況，分秒都要珍惜。丁漢白身高腿長，還背著一人，在街上回頭率頗高，他倒不怕瞧似的，還衝人家笑一笑。
“把想我的話寫在信封里，你不怕我沒發現?”他忽然問。
紀慎語說：“沒發現省得惦記我，發現了就知道我惦記你。”他只吃了半碗湯麵，嘴上卻像抹了蜜，“師哥，我們什麼時候才能在一起?這次我能偷跑來見你，下一次呢?”
丁漢白反問：“你這次是怎麼偷跑來的?”聽完紀慎語的解釋，他掂掂對方屁股，“你回家後要讓老三知道你偷偷見我了，那老二也就知道了。我剛走一個月他就來勁，絕對巴不得你也快走。”
到時候丁爾和一定指使丁可愈看管鬆懈點，他們見面就容易了。紀慎語沉默片刻，他怕丁延壽知道生氣，而且丁延壽不同意的話，他們要永遠像這樣見面嗎?
丁漢白說：“不會很久的，我爸當初只是緩兵之計。”紀慎語是一個活生生的人，天底下沒有一個人連行動都要管著另一個人的道理，丁延壽明白，只是在拖延，並試圖在拖延中等待轉機。
他們兩個一句一句說著話，拐個彎到了剎兒街街口，柳樹新芽，牆角黃花，風景正漂亮。紀慎語從丁漢白的背上跳下，被背了一路，這一段著實不敢再懶了。
為了保險，他們應該此刻分別。
可丁漢白沒停，紀慎語也沒阻止。
一直一直走到丁家大門外，那倆小石獅子面目依舊，屋檐的紅燈籠摘了，只吊著兩隻燈泡。影壁隔絕了裡面的光景，卻也給外面的人打了掩護，好壞參半。
“回去別幹活兒了，睡一會兒。”丁漢白低聲，囑咐完盯著紀慎語不移開眼睛。他該說一句“進去吧”，可是抿緊薄唇，無論如何都說不出來。
紀慎語靠近，仰著臉叫他一聲“師哥”。
他硬著心腸退開半步，揚揚下巴：“回吧。”
紀慎語難過了：“還沒祝你生日快樂。”
丁漢白徹底破功，上前抱住對方，糾纏著，直挪騰到院牆拐角處。“珍珠。”他切切地說，“等古玩城落成後我包下追鳳樓慶祝，我穿你送的西裝，你戴我送的胸針。”
紀慎語怔怔的，霎時明白了含義。
明著開慶功宴，暗裡當一場婚酒。
他拱在丁漢白的肩頭答應，這些日子的疲憊也好，受的冷眼羞辱也罷，一切都沒關係了。他的生活有了盼頭，能精神地忙東忙西，鬆開，並行返回到門外，他小聲道句“再見”。
紀慎語進門，前院沒人，他貼邊溜回小院，回臥室後才鬆一口氣。而丁漢白仍立在台階下，定著，愣著，目光發直地望著裡面。
許久許久，他轉身要離開了。
這時院內一陣腳步聲，隱隱約約的，是兩個人。“君子蘭都曬蔫兒了，也沒人幫我挪挪。”丁延壽捲袖子，把君子蘭搬到影壁後的陰影里。姜漱柳拎著鋁皮壺，說：“你不要悶在屋裡生氣了，出來澆澆花、培培土，病才好得快。”