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正德二年，九月已未
趕在萬壽聖節前，楊瓚啟程還京。
行李之外，增加兩輛大車，一輛裝載玉米，一輛是邊民送來的皮毛土物。
顧卿從遼東返還，過薊州時並未停留，而是借道直往宣府。
得知消息，楊瓚頗有些怨念。
許久不念，很是想念。美人竟過門而不入，是何道理？
沒承想，臨行之日，轟隆隆的馬蹄聲響徹平原。
錦衣金帶，金緣烏紗的顧指揮，策馬直衝城下。身後百騎，護衛一輛青布馬車。
楊瓚側首，看向顧卿。
顧指揮猛的一拉韁繩，躍身下馬，展顏道：“我同四郎一起還京。”
楊瓚正要說話，青布馬車行近，車門推開，露出一張胖乎乎的小臉。
“四叔。”
“廉兒？”
楊瓚愕然，見侄子從車上躍下，一身藍色衣袍，小樹樣的挺拔。其後，兩個十七八歲的少年，從車板躍下，齊身行禮，道：“見過四郎。”
仔細辨認，楊瓚方才認出，竟是曾往京城的楊山和楊崗。
走到近前，楊廉拱手揖禮。
“見過四叔。”
楊瓚看看侄子，又側頭看向顧卿，怎麼回事，能否解釋一下？
顧卿淺笑，道：“四郎念孔懷之情，立誓育侄成才。卿與四郎有鳳鸞之盟，自視其為親侄。四郎諸事繁忙，卿自當代勞。”
楊瓚：“……”
委實太有道理，他竟無法反駁。
第一百五十八章 歸京
馬馳飛快，風行電掣。
官道上，灰塵揚起，見馬腹貼地而來，行人車隊紛紛走避。唯恐閃避不及，被撞飛受傷，沒處說理。
有麻衣漢子不明就裡，瞪著飛馳過的一隊人馬，面現怒氣，大聲問道：“大兄，這是何人，為何如此橫行？瞧其衣帽，不似邊軍，又非官差，我等為何閃避？”
“那是番子！不躲等著被甩幾鞭？”
為首的褐衣漢子回過頭，令眾人於路邊歇息，翻身躍下馬背，道：“跟我來，看看捆貨的繩子。”
八輛大車，皆是由南運來的貨物，往遼東同牧民市賣。
自從水路換行陸路，遇到的巡檢關卡，沒有上百也有幾十。
交出的金銀銅板，占本錢三成。如不能平安抵達遼東互市，換來牲畜金銀，必會折了本錢，沒法向家人和族裡交代。
“番子？”
麻衣漢子領口微敞，脖子粗壯，衣袖包裹之下，兩臂鼓鼓囊囊，明顯是個練家子。
“不曉得？”
“可是東廠？”
說到最後兩個字，漢子聲音漸底，幾乎帶著吸氣聲。
“算有點見識，一雙招子沒用來喘氣。”
褐衣漢子一邊查看雨布，一邊試試繩子鬆緊，確定無礙，交代趕車的人小心，轉身回到馬旁，取出水囊，狠狠灌下兩大口。
“越近北邊，遇上的越多。前頭兩撥過去的都是錦衣衛。這回是番子，可見京城的消息不假，朝廷新開幾處互市，規模之大，遠超太宗皇帝年間。咱們這回北上，如果一切順利，賺回本錢不說，利錢更是南邊的幾番，絕對是揀著了。”
褐衣漢子說話時，眾人豎起耳朵，不由得聚攏。
聽到“揀著”“賺錢”等字眼，都是面露笑容。憨厚的搓搓大掌，嘴角幾乎咧到耳根。
“咱們原先做些沒本的買賣，實在損陰德，連累家人抬不起頭，兒孫都得牽連。改換這個營生，雖說辛苦些，好歹不會朝不保夕，遇上官軍就得躲，抱著刀都睡不安穩。”
“大兄說得極是。”
“我聽說，江浙那裡正招募識水性的漢子。不像是募軍，倒像是要跑海船。等這回賺夠銀子，安置好家人，咱們也去看看。能成自然好，風浪里搏一回，足夠三代溫飽。就算沒成，也能長一番見識。”
眾人紛紛點頭，閒話幾句，各自散開。或檢查貨物，或取出硬餅，伴著冷水入腹。
稍歇片刻，正打算啟程，官道之上又傳來一陣馬蹄聲。
展眼望去，百名騎士，護送兩輛馬車，兩輛大車，自北飛馳而來。
打頭幾名騎士，俱著大紅錦衣，烏紗飾以金銀。腰懸金銀牌，掛一柄黑鞘繡春刀。其後，百人分成兩列，緹衣騎士背負彎弓，身佩長刃，各個高大英武。
褐衣漢子雙眸微凝，當即認出，這百人都是錦衣衛。
然而，同先時遇到的不同，這些人必定上過戰場，身上的煞氣，幾乎遮都遮不住。
“快讓開！”
二十幾個漢子，早年販運私鹽，事發落草，後遇朝廷大赦，下山改做正當營生，遇到的官軍絕對不少。
如眼前這般，實是首次見到。
“停！”
正等人過去，好快些啟程，緹騎馬車忽然停住。
為首的紅衣騎士調轉馬頭，至一輛青布車前回報。少頃，得令返回，帶兩名校尉，徑直向漢子行來。
一瞬間，煞氣迎面鋪開，褐衣漢子頓覺頭皮發緊。
想當年，被官兵放火燒山，逼到斷崖邊上，生死一線，都沒這般恐懼。現如今，僅是當面問話，竟是毛髮根根直立，如遇殺神一般。
“爾等可是往北？”
趙橫居高馬上，俯視眾人。遵楊御史吩咐，儘量放輕聲音，表情和藹。
奈何剛殺過人，滿身血腥氣。笑得越和善，越讓人頭皮發麻。
“回大人，小民確是北往遼東，同番人牧民市些貨物。”
“市貨？”