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“大郎沒了，我又一直病著，有心無力。”
“這可不成。”族長皺眉，道，“長成立不起來的性子，沒得後悔。”
“這事我也想過。”楊樅道，“好在四郎記著兄弟，和我說，翻年就給廉娃啟蒙。”
“四郎給廉娃啟蒙？”
“對。”
“這是要把廉娃帶去京城？”
楊樅頓時一愣。
他之前怎麼沒想到？
“去京城也好。”
“四郎孝順。”族長笑道，“廉娃帶去，八成也要接你去享福。將來，咱們這些鄉下泥腿子，見著了都要叫聲老太爺。”
楊樅張開嘴，不知說什麼才好。
年輕時，大哥就是喜好說笑的性子。近些年扳正不少，沒料想，今日又拿兄弟取笑。
族長几個兒子立在一旁，想笑不敢笑，憋得滿臉通紅。
族長媳婦和幾個兒媳都在隔屋。聽到楊樅的話，三個兒媳抱著孩子，齊齊看向婆婆。
“都看我作甚？”
“娘，”小兒媳最是潑辣，也投婆婆的緣，大膽開口道，“四郎是文曲星下凡，能給娃兒啟蒙，可是天大的福運。”
“娘，不求和廉娃一樣，哪怕教給孩子幾個字，也是好的。”
“娘，您和爹說說？”
“這又不是什麼難事，有爹開口，四郎總該點頭。”
三個兒媳你一言我一語，族長媳婦被說動七分。
“容我想想，再和你爹商量。”
“哎，都聽娘的。”
三個兒媳互相看看，都是滿懷期待，盼望事情能成。
事情談完，族長讓長子楊珁送楊樅歸家。
“天黑路滑，好生扶著你三叔。”
“是。”
族長的幾個兒子，只有老六楊玘繼承他早年的性子，能說會道。餘下都是悶葫蘆，心思不缺，嘴卻不怎麼利落。
值得安慰的是，手腳勤快，都能吃苦。甭管什麼年頭，家裡從不缺糧食。
送走楊樅，族長坐在榻上，思量該怎麼和老人開口。
族長媳婦走進來，撥亮燭火，將幾個兒媳的心思道出。
“你瞧著這事怎麼樣？”
族長揉了揉眼皮，道：“廉娃是他親兄弟的骨血，又聰明伶俐，四郎自會帶在身邊。咱家這幾個孩子，未必是那塊料子，等族學辦起來再啟蒙不遲。”
“可是……”
“你就沒想想，咱們開口，四郎抹不開答應了，旁人聽說也求上門，四郎是答應還是不答應？”
答應是累了自己，不答應必要得罪族人。
左右都是為難。
“是我想差了。這事的確不妥當。”
“咱們楊氏，苦了幾代，好容易翻身，有了盼頭。”族長道，“沒有四郎，閆家把咱們害得絕戶，都沒處伸冤。才過幾天安生日子，不能忘了前頭的教訓。你和幾個媳婦都說說，也和族裡媳婦、外嫁的閨女講明，凡是敢起私心，給四郎找麻煩，別怪我這做長輩的不講情面！”
族長媳婦點頭答應，再不提讓楊瓚為孫子啟蒙一事。
楊樅回到家中，將族長的態度告知楊瓚。
“得族裡老人點頭，才能決定。”
“勞煩爹爹，是兒之過。”
楊樅搖頭，道：“大事上我幫不得你，族裡這些事，好歹還能說上幾句話。”
“爹，兒慚愧。”
“你孝順，我知道。”楊樅道，“你楊叔家的事，我有個念頭，你看是妥當……”
要說的事情太多，父子倆都沒有睡意。臨到子時，方才各自歇息。
翌日，雞鳴三聲，院門便被敲響，族長家的兩個兒子親自來請。
“三叔，四郎，可起身了？”
臨到正月，開祠堂不是小事。需得早作準備，才不會出岔子。
“起來了。”
楊瓚早早醒來，整備妥當，親自奉水伺候楊樅洗漱。楊玘兄弟來時，兩人已用過米粥。
“三叔起得早。”
見楊瓚穿著儒衫，楊玘不由道：“四郎為何不著官服？也好讓祖宗看看。”
楊瓚搖頭苦笑。
在大明朝，事事有講究，車轎不能隨便坐，衣服同樣不能亂穿。
朝服，公服，乃至常服，凡是朝廷發下，穿著都有嚴格規定。天子賞賜的麒麟服更不能隨便穿，連腰帶都不能隨便系。
敢不守規矩，言官的口水能淹死他。
“官服豈是能隨便穿的？”
瞪了弟弟一眼，楊珁和楊瓚說起祭祀安排，巨細靡遺，不漏一句。
“家父正同老人商量，開祠堂之前先拆牌坊。”
牌坊建在祠堂正面，不想穿行，只能繞路。多少代人，向來沒有這個規矩。
“先拆牌坊？”
“對。”楊玘逮住機會，插嘴道，“兩塊石基都是我和大哥打下，要拆，也得咱們兄弟動手。”
楊瓚轉頭看向楊樅，見後者點頭，才同楊珁兄弟道：“一切聽族中安排。”
天尚未大亮，楊樅父子已隨楊珁兄弟動身，先往族長家，再往祠堂。
彼時，族中老人多已聚到一處，商議拆掉牌坊，開辦族學之事。
多數人同意楊瓚的提議。只是今後是否再建，還要另論。
“事情不好耽擱，等四郎一到，就去祠堂。”
“好。”
京城
臨近歲尾，神京城內愈發熱鬧。街市喧囂，百姓面上帶笑，喜迎爆竹聲聲。