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兩位都御史氣得滿臉鐵青，奈何證據都沒湮滅，宮內又有周太皇太后，最後，只能看著慶雲侯洋洋自得，束手無策。
然而，夜路走多了，總會碰到鬼。不信邪的結果，必是踢到鐵板。
“事情過去兩年，再無人提起茶商一案。慶雲侯府愈顯跋扈。”
班頭頓了頓，見獄卒滿臉憤然，笑道：“偏就在這個時候，慶雲侯世子被錦衣衛抓捕，下了詔獄。慶雲侯怒沖沖趕來，直接被千戶大人攔在詔獄外，門都進不來。你是沒瞧見周侯爺當時那個臉色，嘿！”
詔獄是什麼地方，敢硬闖，別說是侯爺，就是國公，也吃不了兜著走。
當時的情形，班頭記憶猶新。
有火不能發，慶雲侯只能守在詔獄外，苦苦等足半月，才見到狼狽不堪，走路都需人攙扶的兒子。
一怒之下，慶雲侯進宮向太皇太后哭訴，意外被罵了回去。懷著一口怨氣，慶雲侯不聽勸阻，上疏天子，不想惹來弘治帝怒火，差點被當場奪爵。
心驚膽戰的回到家中，慶雲侯遣家人四處查探，方才得知，兒子口無遮攔，竟口出污衊景泰皇帝之言。
“嘶！此事當真？！”
聽到這裡，獄卒倒吸一口涼氣，班頭連忙道：“小聲點！”
土木堡之變，朝臣擁立新君。
奪門之變，英宗重奪帝位。景泰帝廢為郕王，軟禁西苑，英年早逝。
英宗不許景泰帝葬入皇陵，本就引來諸多非議。為堵天下人的口，憲宗皇帝追認郕王帝位，改諡封號。同理，弘治帝自然不會輕饒口出無狀的周瑛。
再者言，英宗一脈同景泰帝有齟齬，也是老朱家自己的事。區區一個外戚，對皇家出口不遜，哪怕是醉酒無狀，也要問罪。
止於自己，弘治帝可以寬容。涉及先帝，必不能輕放。
周太皇太后為何會將他罵出宮，天子為何會大怒，慶雲侯終於想了個透徹。再不敢上疏，更不敢煩擾太皇太后，只能守在詔獄門外，等著兒子出來。
無論如何，天子總不會要了兒子的命。
自那之後，周瑛終於曉得祖訓的厲害，行事再狂妄，也不敢沾染皇家。但對抽了他鞭子顧卿，卻是恨到心裡。凡有機會找茬，必不會放過。
相比之下，慶雲侯的態度則有些耐人尋味。一掃之前的跋扈不說，竟安下心來，在府中鑽研佛法。鎮日同番僧對坐講經，頗引來京中一番談論。
日子久了，朝中接連有大事發生，議論之聲方才淡去。
此番侯府出孝，周氏外戚重新走回眾人的視線。結果不到幾日，周瑛又被抓進詔獄。
“這都是報應！”獄卒恨聲道。
慶雲侯不是好佛法，怎麼沒參透“因果循環，報應不慡”？
班頭沒接話，腰間掛著牢房鑰匙，快走幾步，停在關押周瑛的囚室前，手握短棍，用力敲在牢房門上。
“叫什麼叫！省點力氣，等進了刑房，有你叫的時候。”
“你！待本世子出去……”
“得了！”班頭嘿嘿冷笑，“不怕告訴周世子，這間囚室不只關過世子，國公侯爺一個不落。結果怎麼樣，一個都沒能出去。運氣好的直接送上法場，落得個痛快。頂倒霉的，從天順八年關到弘治初年，瘋死都沒出詔獄大門。”
緊緊握住門欄，周瑛渾身冰涼。
“你騙我，我不信！”
“世子不信？”班頭再次冷笑，“那就騎驢看帳本，走著瞧。”
話落，又似想起什麼，道：“慶雲侯喜好念佛，世子怎麼沒跟著學學？小的恍惚記著，那位西番灌頂大國師就經常出入侯府？”
聽班頭提到此人，周瑛臉色乍變。
班頭掃他一眼，收起短棍，叫上獄卒，轉身走人。
當日，周瑛癱坐在黑暗的囚室中，恍如置身冰窖。囚室外每傳來腳步聲，都是驚心悼膽，惶惶不安。
一夜之間，意氣風發的周世子即萎靡不振，眼底掛上青黑，渾似老了十歲。
隔著牢門瞅兩眼，獄卒將情況告訴錢寧。
錢百戶二話沒說，立即呈報顧卿。
“千戶，此人無膽，將他提入刑房，三鞭子下去，必是有什麼說什麼。”
顧卿搖頭，只兩個字：“關著。”
“千戶，夜長夢多，遲事恐生變。”錢寧還想爭取一下。
在壽寧侯府搜到密信，錢寧立下功勞，得了不少賞賜。如能再次立功，副千戶指日可待。運氣好，說不定能在天子面前露個臉。
“不必多言，先關著。”
顧卿端起茶盞，想起“偶遇”楊瓚上藥，掃到的一片青紫，眉尾眼角冷意更甚。
提審招供，給周瑛一個痛快？
也要看顧千戶許不許。
一日不提審，就要在詔獄中關上一日。
世人都道廠衛如猛虎惡狼，刑罰之厲駭人聽聞。殊不知，真要收拾一個人，錦衣衛和東廠輕易不會動刑。
先關上十天半個月，才是最常用的辦法。
獄卒都是門裡出身，世代為吏，自然曉得如何讓人備受折磨，身上偏看不出丁點損傷。
楊瓚之前在詔獄所見，不過是冰山一角。
自朱元璋開國便存在的廠衛，種種手段，遠超世人想像。
按照錦衣衛的說法，打你，還有活命的機會。不打你，才真正是大禍臨頭。
顧卿執掌詔獄，要收拾周瑛，完全不必親自動手，只需透出一星半點，下邊的校尉力士自會讓周世子好看。
萬分的好看。