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誰敢在這個時候找不自在，內閣三位相公就能收拾了他！
在詔獄小住的楊瓚，自然隨之泯然。斬衰殿試之事，再無人提及。
朱厚照進殿問安，弘治帝猶剩一半奏疏沒有看完。
見到親爹的病容，想起詔獄中同楊瓚的長談，朱厚照眼圈發紅，雙拳緊握，一股悶火從胸中燃起，頃刻燎原。
“兒臣拜見父皇。”
“起來。”
弘治帝放不筆，令寧瑾移來圓凳。
“別站著，坐下，同朕說說話。”
坐到弘治帝身邊，朱厚照仍是面頰緊繃，怒容難掩。
發現到兒子不對，弘治帝自然不能不問。
“這是怎麼了？”
“父皇……”
朱厚照猶豫片刻，終咬著牙，將楊瓚之言一一複述，說話時，怒氣愈發明顯。
“父皇為國事殫精竭慮，日夜操勞，以致沉疴復起。這些蠹蟲卻是蒙面喪心，蠅營鼠窺，斂財無算，簡直無恥之尤！兒臣恨不能將之盡除！”
越說越怒，朱厚照握緊拳頭，大有人在面前，必一腳踹飛的架勢。
弘治帝靜靜聽著，乾枯的面容多出些許生機，語氣更是少有的欣慰。
“吾兒長大了。”
“父皇？”
“為父甚慰。”
弘治帝抬起手，寧瑾知機，立刻帶著殿中伺候的中官宮人退到門外，留天家父子敘話。
“朕先時給你的名單，可都記著？”
“回父皇，兒臣都記著。”
“可能處置？”
“兒臣能！”
“即便……是壽寧侯和建昌侯？”
朱厚照瞪大眼，愣住了。
“照兒，你要記住，為國之儲君，必繼天立極，命以億兆之民。”
弘治帝肅然神情，枯瘦的手按在朱厚照的肩上，沉聲道：“為君者，當居天高而聽卑，撫萬民使之教。勤政愛民，信賞必罰。”
弘治帝說得很慢，胸中像藏著風箱，轟隆隆作響。每說一句話，便要停頓許久，咳嗽數聲。
“兒臣受教。”
“不以言罰，不以情縱。四近之臣，擇以德行。夾輔之勛，論功封賞。逋慢之罪，恭行天罰。束身自重，不恣意隨行。宗親外戚逾越法度，當訓以教化。如此，方可垂統國社，祭萬年宗廟。”
“是！”
朱厚照躬身聆聽，神情莊重。
“主聖臣良，國穩民安。此八字，爾必牢記於心。”
“兒臣遵旨。”
盞中水已涼，朱厚照親自執壺，換過茶盞。
殿中不聞話聲，唯有汩汩水流，沁入盞中，溢出杯沿。
“日前四道敕令，你可看過？”
“兒臣看過。”
“可有計較？”
“請父皇明訓。”
“宣府上下罪證確鑿，如何處置，全交於你，朕不過問。若拿不定主意，可詢內閣。”
“是。”
“開中法定當再行，鹽引之事，亦可請教三位相公。”弘治帝點播過兒子，接著道，“楊瓚此人，年少有為，大才榱盤。其能藏巧於拙，藏鋒於內，更是難得。”
“父皇，楊編修同兒臣講習經義，尤以《孝經》為重，兒臣多有所得。”朱厚照嘗試說道。
聽出朱厚照拐彎抹角為楊瓚求情，弘治帝放下茶盞，難免有些好笑。
兒子學會和老子玩心眼，不知該高興還是狠拍一頓。
“此事涉及太廣，暫不宜輕動。待處置妥當，自會放他出來。”
“謝父皇。”
父子一番敘話，弘治帝疲憊更甚。
服下的丹藥越來越不頂用，太醫院的方子怕也撐不了半日。
趁著還有精神，弘治帝道出選妃之事，笑道：“由太后和太妃掌眼，朕也能放心。”
“父皇，”朱厚照有些踟躕，想問皇后，到底沒能出口，“一切憑父皇做主。”
“時辰不早，你且回去。”弘治帝放緩了口氣，道，“你母后喚你，你便去看看。”
“是。”
“壽寧侯和建昌侯為人彈劾，如何處置，一直懸而未決。你母后若是提起，便說朕言，已著有司收回兩人牙牌，令他二人在府中反省，無召不可進宮。”
“兒臣明白。”
朱厚照行禮，退出寢殿。
行到門外，見著劉瑾諂媚的笑臉，不知為何，下意識覺得心煩。
見太子殿下沉下表情，劉瑾心頭一跳。
半年時間不到，殿下的性子竟是變化這麼大，越來越難以捉摸。先時還想著得回殿下恩寵，如今看來，怕是不那麼容易。
送走朱厚照，寧瑾返回內殿。
扶安和陳寬站在廊下，想起跟在太子殿下身邊的劉瑾，同時皺眉。
“回頭給戴義遞個話，”扶安道，“這個奴婢不能留。”
陳寬點頭，沒有多言。
弘治十八年五月戊子，天子允禮部奏請，命各衙門奏本直送內閣，非要事，不送乾清宮。
同日，為太子選妃的消息從宮中傳出。
一時間沸沸揚揚，京城茶樓酒肆都在談論。
楊土聽到幾句，卻沒有打探的心思，每日裡在詔獄外轉悠，只想確定四郎是否安好。如楊瓚所料，獄卒拍著胸口擔保，楊土仍是半信半疑。
坐大牢，怎麼可能不受罪！
奈何守門的獄卒鐵面無情，雖不會惡聲惡氣，但想進詔獄探監也是千難萬難。太子隔幾日便要駕臨，牟指揮使親自下令，無論是誰，一律不許探監。