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“左不過這四個。”王太皇太后點出夏福四人，道，“咱們選了，總還要天子順心。當日裡，天子似對夏氏女另眼相待。”
“性格沉穩，人也聰慧。”吳太妃道，“先前娘娘說過，這孩子年紀小了點，可改了主意？”
“十三，虛歲十四，和天子差一歲，也是般配。”王太皇太后道，“需得遣人到金陵，仔細探查其家人品行。”
若是再出一個慶雲侯，或是壽寧侯，還不夠糟心的。
“娘娘說的是。”吳太妃又咳嗽兩聲，“我這身子不濟，娘娘若是有精神，不若請太后暫移仁壽宮，免得過了病氣。”
王太皇太后皺眉，問道：“可是又有哪裡不對？”
“沒有。”吳太妃搖頭，“我這病來得急，擔心過了病氣。今日之後，有事便遣女官通傳。等我好些，再來同娘娘問安。”
“你這話說的，是想戳我的心？”王太皇太后紅了眼圈，一把拉住吳太妃的手，“什麼過了病氣，以後休要說這話！”
“娘娘，”吳太妃嘆息，“鳳體為重。”
“我都不怕，你怕什麼？”王太皇太后道，“就算真的……咱們也好作伴，到地下見過先皇，無論如何，都要先給萬氏一頓廷杖！”
“娘娘？”
“你出過氣，我可沒有。”王太皇太后笑道，“到了地下，總該暢快一回。有列祖列宗，聖祖皇帝和太宗皇帝看著，我就不信，陛下還能護著那萬貞兒！”
吳太妃先是發愣，繼而輕笑。
王太皇太后始終沒有放開她的手，陪著一起笑。
笑到最後，兩人都流出眼淚。
“好，真有那日，我必親自執起廷杖，痛快一回！”
弘治十八年十一月辛亥，英國公張懋、兵部尚書劉大夏奉敕簡閱京衛操演。
是日，天子親臨演武場，內閣首輔劉健，次輔李東陽和謝遷伴駕。翰林院侍讀楊瓚，侍講謝丕得幸隨駕，立於台旁，一同觀操。
留守六十八衛俱上名冊，由都督府及兵部篩選，擇精銳六萬三千五百七十人，分作五營，各領以把總指揮，習操聽用。
以武定侯、懷寧侯、南和伯、永順伯、長安伯為坐營官，分掌萬餘人。
依天子意，分撥三千營及神機營千餘人，仿照太宗皇帝征討草原戰陣，分批操演。
演武場四周，由羽林為、金吾衛、錦衣衛等分別把守。
演武場中，五營軍官著甲冑，百戶著皮甲，總旗之下俱為袢襖，分槍兵弓兵列陣。
旗幟烈烈。
鼓聲中，百餘架戰車推出，車上架銅鑄火炮，隨旗官號令點火。
炮聲隆隆，大小鐵球飛出，暴雨般砸中預先排好的草人，騰起一片濃煙。
“令起！”
鼓聲更烈，五營官軍臂縛彩帶，由把總指揮率領，變換戰陣。
五名坐營官均是黑色甲冑，橫刀躍馬，沖在陣前。
距離雖遠，楊瓚仍能一眼認出顧卿。
黑甲紅纓，銀槍駿馬。
兩營相遇，監槍官率先發令，排槍之後，手持重兵的騎隊自兩側衝出，刀棒相擊，金戈之聲恍如雷鳴。
看到騎兵手中的武器，楊瓚揉眼，再揉眼。
近兩臂長，前寬後窄，沿頂端楔入數排尖釘，光是看著，就覺煞氣逼人。
按照太宗皇帝陣圖，此乃騎兵利器，每遇敵寇，必所向披靡。
楊瓚不再揉眼，嘴角抖了兩抖。
非常人行非常事。
永樂大帝不愧為殺遍草原無敵手的猛人。
先是戰車火炮，緊接一陣排槍，其後直上狼牙棒，是個人都受不了。
只可惜，戰陣雖好，操演的官兵早非當年。陣中所用的“重兵”，皆以木頭製成，刷上黑漆，揮舞起來頗有幾分氣勢，實際全無半點殺傷力。
楊瓚都能發現不對，何況朱厚照。
隨戰陣操演，原本臉膛通紅，激動不已的朱厚照，興奮漸消，臉色越來越黑，大有一黑到底的架勢。
第六十二章 一起跳坑
未時中，操演過半。
演武場中，鼓聲仍隆，號角四起，殺聲震天。
高台之上，朱厚照臉色黑沉，單手扣住玉帶，狠狠咬牙，聲音幾乎從牙縫間擠出。
“這就是六十八衛精銳，拱衛神京的京軍？”
騎兵照面，刀鋒都未交錯，便齊齊墜馬。
步兵交鋒，嘴上喊得熱鬧，虛晃一槍，就地滾倒。
先時，以製造兵器為由，兵部請延遲操演。朱厚照痛快答應，以為準備充分，必可重現太宗皇帝軍陣的風采。
結果呢？
所謂的“重兵”，全是木頭！
所謂的精銳，五成弱兵！
隨操演進行，朱厚照的拳頭越攥越緊。
要錢，他給。
要人，他給。
要延遲，他也點頭同意！
到頭來竟是這般？
欺負他年紀輕，不知事，沒隨父皇簡閱過十二營演武？這哪裡是操演，分明是是在演戲，糊弄他！
“夠了！”
見兩名把總縱馬相擊，長槍剛剛擦邊，便大叫一聲，爭先恐後“落馬”，怒火終壓抑不住，朱厚照當場爆發。
“朕今日當真是長了見識！”
留下這句話，朱厚照袖子一甩，轉身走下高台。
演武場中，官軍仍一心“交戰”，壓根沒有注意到，天子怒氣沖沖走人。
內閣首輔劉健眉頭深鎖，轉向兵部尚書劉大夏，正要開口，被李東陽從後拉住。謝遷同劉大夏頗有私交，卻無法幫老友說話。