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按照校尉的話說，這幾個著實太味兒，路過都要捂鼻子。
倭人個子矮小，人數較多，三五人一綁，關在艙底。每天面對鞭子揮舞，海匪慘叫，精神肉體受到雙重折磨。
這還不算，分到手的麥餅，竟比旁人少了大半個！
“欽差有言，倭人矮小，飯量可以減半。”
倭人多能聽懂官話，聞言，一邊咬著餅，一邊眼淚橫流。
誰說個子小，飯量一定小？
這是區別對待！
“有吃的就不錯了。嫌不好別吃，都給老子送回來。”分麥餅的老五斜眼，冷哼一聲：“欽差心善，依老子，該是三天一頓！”
餓到你頭昏眼花，看還如何叫嚷！
老五不似說笑，上前幾步，就要搶回麥餅。
倭人滿面驚恐，抓著麥餅不斷退後，抱團縮在囚室內，狼吞虎咽，連渣渣都舔乾淨，堅決不給老五得手的機會。
這邊的動靜，很快引起大食人和佛郎機人的注意。
隱約猜到內情，生出危機感，三兩口將餅吞下肚，噎得捶著胸口直抻脖子。
“喝水。”
分餅的番商看不過去，取來水囊，遞入囚室。
欽差大人說過，這些走私商還有用，萬不能出差錯。真噎死在囚室里，自己也脫不開干係。
“謝……咳咳！”
大食商人連忙道謝，幾乎是搶過水囊，大口吞咽。
不留神，嗆得咳嗽，臉色紅白交替，很是“好看”。
“我名阿卜杜勒，先祖是白衣大食。”走私商人放下水囊，終於不再咳嗽，道，“你也是大食人？”
事實上，阿卜杜勒更想問，眼前這位同鄉，究竟用什麼手段，才搭上明朝官員。如能分享一下經驗，必會萬分感謝。
“我名阿奇茲。”收回水囊，番商道，“先祖是黑衣大食。”
阿卜杜勒僵住，神情頗有些尷尬。
阿奇茲不理他，提起空了的食盒，便要轉身離開。
“等等！”
再尷尬，也不能就此放棄。
大食商人抓著繩網，大聲道：“我向真神發誓，願意用整船黃金和寶石，換我和兄弟的自由！”
“仁慈的阿奇茲，請務必要告知尊敬的大人！”
阿奇茲停下腳步，不為阿卜杜勒話中的懇求，只為他提到的黃金寶石。
“你的船已被燒毀，寶石和黃金在哪裡？”
“我只會告訴尊貴的大人！”
阿卜杜勒的兄弟也撲在繩網上，用半生不熟的官話大聲叫嚷。
他們明白，這些官軍不好惹，必要時，手段比海盜更加兇狠。說出寶石黃金或許冒險。但不冒險，連半點機會都不會有。
不想死，只能咬牙做出抉擇。
阿奇茲的存在，讓他們看到希望。
尊貴的大人願意接納黑衣大食為僕從，必定心懷仁慈。獻出寶石黃金，理應能換回自由。
兩人的叫喊聲，引來錦衣衛的注意。
佛郎機人也聽到不少，奈何官話水平不過關，半懂不懂，急得抓耳撓腮。
顧卿走進艙室，大食人叫嚷得更加厲害。不知道顧卿的官職，只能從周圍人的態度推斷，他的身份必定相當尊貴。
“尊貴的大人，我們願意獻上黃金寶石，只求得自由！”
顧卿轉向校尉，問道：“這幾個番人是怎麼回事？”
“回同知，昨日尚未如此。”校尉也是皺眉，“方才突然開始叫嚷。”
番商阿奇茲知道不好，立即上前，小心開口，將事情解釋清楚。
“大人，小的只是給了他們水，絕對沒說其他！”
阿奇茲低著頭，額頭冒汗，臉色發白，唯恐被遷怒。
心提到嗓子眼，忽聽顧卿道：“趙橫，你帶此人去見楊御史，道明事情緣由。見不見這幾個大食人，由楊御史決定。”
“遵命！”
趙校尉抱拳，示意阿奇茲跟上，大步向外走去。
艙室門合攏，謝十六和兩個海匪頭目已被吊起。
番商中，有人見過謝十六，當即發出驚呼。
顧卿不出言，抬起右臂。
一名校尉上前，繞著謝十六三人走過兩圈，立定之後，猛然揮起長鞭。
啪！
脆響破風。
絞著銅絲的長鞭，狠狠甩在謝十六背上。
單聽鞭響，便讓人後頸發寒。
謝十六咬住牙，嘴角流血，硬是不出半聲。餘下兩人卻沒有他的志氣，幾鞭下去，連聲慘叫，不似人聲。
十鞭之後，顧卿仍不叫停。
持鞭的校尉只能換人。
這種打法太費力氣，又是一個抽三個，當真撐不住。
“繼續。”
冰冷的語調，不帶半點起伏。
謝十六費力抬起頭，滿臉儘是冷汗。視線被汗水遮擋，破損的嘴角被汗水浸潤，火辣辣的疼。
對上顧卿，謝十六扯扯嘴角，帶著嘲諷和輕蔑。
“當官的……都是一丘之貉。那個欽差，也是一樣！錦衣衛……不過如此……”
聲音低啞，刻意的挑釁。
顧卿眯起雙眼，語氣更加冰冷。
“三十鞭。”
三字出口，不提艙室內的海匪商人，連持鞭的校尉都打了個哆嗦。
“同知，三十鞭，怕會暈過去。”
人暈了，還如何取口供。
“潑醒便是。”
顧卿微側頭，如玉的面容，漆黑的眸子，不含半點情緒，卻比暴怒更加駭人。
“動手。”
“是！”
校尉不敢再遲疑，舉起手臂，長鞭再次揮落。