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朝貢的使臣多數未走，藩王府長史還在京城中。這個關節，傳出天子離京，還是偷跑，當真是不好收場。
更關鍵的是，日前天子遇刺，錦衣衛尚未查出主謀。如背後人知曉，天子僅帶十幾名護衛離開京城，恐怕……
越想越是心驚，八風吹不動的李閣老，驟然色變。
“賓之！”
正思量間，劉健謝遷先後趕到。得知情況，同樣大驚失色。
“這、這可真是……”胡鬧！
風流蘊藉的謝閣老，驚愕失色，差點拽掉滿把鬍子。不苟言笑的李閣老，面沉似水，幾能止小兒夜啼。
“無論真假，都當調遣官軍，趕往護駕！”
三位閣老商議，擇出北上幾條通路，當即遣人往兵部尚書府，以內閣官印及兵部尚書印，調京衛出城，沿途尋找，務必將天子請回來。
“此事當告知英國公。”
“鴻臚寺及四夷館外，需增派衛軍。”
“廠衛那裡可要派人？”
廠衛？
聽聞此言，劉健謝遷下意識皺眉。知李東陽不會無的放矢，沒有細問，立即遣人往北鎮撫司及兩廠辦事衙門。
用不用兩說，總要告訴一聲。
殊不知，牟斌和王岳劉瑾早得知消息，鎮撫司和兩廠正一片兵荒馬亂。
馬力有限，入夜之後，朱厚照一行不得不減慢速度。
隨行的伯府護衛多是夜不收出身，野外生存能力極強。知曉夜行不便，距通縣尚有一段距離，向楊瓚提議，可就近紮營。
“為何不直接稟報天子？”
護衛咧嘴，搓搓大手，“楊僉憲好說話。”
楊瓚：“……”
他竟不知，在護衛眼中，自己的形象竟是這樣。如果換成謝十六等海匪，或是押在京中的番商，必會有不同見解。
“附近可有驛站？野外紮營終有些不妥。”
弘治帝簡樸，卻從不虧待兒子。朱厚照自幼沒離開過皇宮，錦衣玉食，綾羅綢緞，金銀中長大，耐得住風餐露宿，睡在野外？
護衛搖頭，道：“方圓數里既無驛站，也無村落。僉憲放心，卑職帶著帳篷，定會小心安排。”
說話時，護衛拍拍馬頸。
棗紅色的駿馬極有靈性性，打個響鼻，轉過身，由護衛取下背上幾捆“粗布”。
“楊僉憲，行事匆忙，卑職等只帶兩頂帳篷。”
一頂歸天子，一頂歸楊瓚。張永谷大用只能委屈一下，和他們一起吹夜風，露天休息。
“卑職等分別守夜，天子可安心歇息。”
楊瓚只能點頭。
附近沒有驛站，又無民居，連夜趕往最近縣城，也會被關在城門外。除露宿一途，實無他法。
“我會稟報天子。王護衛先著人生火，扎帳篷吧。”
“是！”
護衛抱拳領命，楊瓚轉身走向朱厚照，說明情況。
本以為天子會不滿，沒想到，這小屁孩竟滿臉興奮。
“朕還以為要花錢住宿，沒想到能睡在外邊！”
皇帝家也沒餘糧，省錢大好！
楊瓚無語。
他聽錯了吧？
“如此甚好，金銀且罷，珍珠和金蓮子，朕的確有些捨不得。”
朱厚照甩甩鞭子，咧開嘴。
楊瓚更加無語。
仰望夜空，堅決不承認，天子變成這樣，他負有直接責任。
朱厚照從未露宿，對什麼都稀奇。光是看，無法過癮。乾脆擼起袖子，幫護衛搭帳篷，撿拾乾柴。
“想當年，太宗皇帝滅北元王庭，風雪行軍，深入草原，與將官同飲同宿。朕欲仿效太宗，此等行伍之事，正可磨練。”
決心堅定，話語感人。問題是，動手能力太差，越幫越忙。
搭到一半的帳篷，被幾下拆掉。剛燃起的篝火，直接壓上手臂粗的木頭，瞬間熄滅。忙活了小半個時辰，朱厚照和護衛都是滿身大汗。
前者興致勃勃，後者只想痛哭。
半個時辰也沒搭起帳篷，造起營盤，北疆的老弟兄知道，十成笑破肚皮。
夜不收的一世英名啊！
楊瓚實在看不下去，好說歹說，將天子勸到一邊。
篝火重新燃起，有護衛打來兩隻野兔，收拾乾淨，架在火堆上。
“陛下，行伍之事，非一朝一夕可以練就。今日天晚，早些用膳歇息，明日才好趕路。”
眼瞅著起風，一行人都是疲累交加，肚子轟鳴，陛下您就別添亂了。
“楊先生所言甚是。”
朱厚照笑呵呵點頭。
楊瓚拱手，取出食鹽香料，交給張永和谷大用。
“勞煩兩位公公。”
“不勞煩。”張永道，“早年間，咱家在尚膳監燒火，學了點手藝，正好用上。”
入口的東西，旁人經手，他們實在不放心。楊瓚此舉，正好幫了兩人大忙。又做得自然，誰也挑不出理來。
聽聞此言，朱厚照笑著看向張永，問道：“張伴伴還有這手本領？”
“陛下，您瞧好吧。”
張永笑眯了眼，和護衛接收，一邊翻烤兔子，一邊講些笑話，為天子解悶。
“……後來，那縣中大令言，炮仗無響，必為jian商！當即就要令衙役行刑。那商家知曉不好，拼死叫道，買者聾，雷響不聞！原來，那買炮仗的只能看亮，不能聞響。”
張永一邊說笑話，一邊烤兔子，兩不耽誤。
谷大用閒下來，不比張永會討巧，乾脆用帕子擦過手，給朱厚照捶背捏腿。