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夏福手捧懿旨，暫入坤寧宮偏殿，大婚後再搬入正殿。
皇后的冊寶已鑄造完畢，只等大婚之日，擔床送入宗人府。
內宮十二監，女官六局，都是營營逐逐，熬油費火，忙得腳打後腦勺。
期間，偶爾有中官犯錯，被押入司禮監，各監掌印也無暇過問，更不會去撈人。
這個時候，有一個算一個，都忙得嗓子眼冒火。犯了錯被處置，也可殺一儆百，給手底下這些崽子提個醒，平時也就算了，這當口被抓住，自求多福吧。
正月底，距天子大婚只剩兩日，藩王進送賀儀的隊伍陸續抵京。
天子下令，不許靡費擾民，形式總要走一下。
血緣親疏不論，到底都是聖祖高皇帝子孫，總要遣人恭賀，才不會為世人詬病。
“自明日起，群臣罷朝。”
天子大婚，三日罷朝。
奉天殿中，群臣跪地領旨。
回府之後，楊瓚剛剛換下官服，忽聽一聲脆響。
循聲看去，顧千戶送他的玉環，竟被衣袖拂落在地，碎成三段。
第八十九章 截殺
南直隸，淮安府
冬雨綿綿，往揚州府的官道之上，大小水坑遍布，經人踩馬踏，車轍碾過，很快變得泥濘不堪。
自北向南，數匹快馬在雨中飛馳，雨鬣霜蹄，驅霆策電。
馬上騎士均一身緹衣，頭戴烏紗，腰配繡春刀，懸錦衣衛北鎮撫司牙牌。
馬背之上，掛著水囊弓弩，隨顛簸起伏。箭矢互相撞擊，發出清脆聲響。
為首騎士一身大紅錦袍，烏紗鑲嵌金邊，腰束玉帶，懸掛金牌。細雨朦朧中，看不清五官面貌，唯有通身煞氣，格外駭人。
將出淮安府時，迎面忽來一匹快馬，騎士伏在馬背，單臂纏住韁繩，單臂垂落馬頸，貌似不省人事。
“去看看！”
顧卿凝眸，猛然拉住韁繩。
駿馬嘶鳴，前蹄揚起，落在地面，濺起點點水花。鼻孔擴張，噴出一陣白霧。
“是！”
兩名校尉抱拳領命，策馬上前。
探查騎士鼻息，檢查背部傷口，未有太大收穫。拽下腰上的牙牌，看清牌上刻字，神情驟生變化。
一人將騎士扶下馬背，另一人策馬回報。
“稟千戶，是東廠番子。”
“東廠的人？”
顧卿微訝。
據他所知，北鎮撫司緹騎出城時，東廠尚未有動作。這個東廠番子怎麼會跑到自己前邊？
如果不是北邊來的，只能出自鎮守太監府。
“千戶請看！”
校尉遞出牙牌，看到半面字號，顧卿雙眼微眯。
“人還活著？”
“稟千戶，還有一口氣。”
顧卿點頭，越過校尉，策馬走到番子跟前。
“能說話嗎？”
“回千戶，傷口太深，失血太多，人暈過去了。”
“叫醒。”
校尉有些為難，怎麼叫？
澆冷水必定沒用。
扇巴掌？
已經是出氣多進氣少，力道輕叫不醒，力道重……會不會直接拍死？
左右兩難時，一隻巴掌大的瓷瓶落到懷裡。
“餵兩顆。”
瓶身有太醫院的標記，絕對是難得的好藥。
校尉當即一喜，劃開蠟封，倒出兩粒指甲蓋大小的丸藥，掰開番役下巴，一起丟進嘴裡。
人昏迷後不能吞咽，校尉只能動手，順過番子喉嚨，再解開水囊，對準灌下去。
嗆到沒關係，嗆醒更好。千戶要問話，正愁人不醒。
是不是會加重傷勢，一命嗚呼？
重傷在身，血快流干，都能策馬跑這麼遠，命必然很硬，一時半刻肯定死不了。
若是南北鎮撫司弟兄，校尉還會顧慮幾分，動作儘量放輕。換成東廠番子，實在不必顧忌太多。不趁機下黑手算好的，還要“溫柔”，做美夢去吧。
藥丸送下，校尉試著取下弩箭，卻被顧卿攔住。
“且慢。”
顧卿翻身下馬，不顧衣擺染上泥漿，俯身仔細查看番子背部的傷口。
“這是兵弩，不能隨意取。”
撕裂傷口，只會死得更快。
手指擦過弩箭尾部，發現極小的一處標記，顧卿直起身，神情愈發嚴峻。
“南京軍器局所造。”
軍器局？
軍器、兵仗兩局製造的弓弩，唯有邊衛配發。兵弩做工精細，數量更是不多。
“此人莫非是逃犯？”
“未必。”
如是逃犯，該喬裝改扮，換身衣服才是。明目張胆掛著東廠的腰牌跑路，十成的腦缺。
凡是外出辦事的番役，必數人同行。獨自策馬飛奔，尋常百姓都知曉不對。
“於此處暫歇，待此人醒來，問話後再啟程。”
雨勢漸大，一行人走下官道，張開油布避雨。
重傷的番子終於醒來，見到一身緹衣的校尉，認出為首的顧卿，立時瞪圓雙眼，焦急要出聲。未料想，開口即是連串的咳嗽，臉漲得通紅，幾乎要喘不過氣來。
校尉將人扶起來，撐開下巴，又餵下一粒丸藥。
稍歇片刻，番役方才好轉，斷斷續續的出聲，道明身份以及重傷緣由。
“卑職王純，錦衣衛北鎮撫司總旗。弘治十五年任東廠領班，弘治十七年調江浙鎮守太監府。”
聲音嘶啞，話說得很不利索。
“在順天時，卑職曾見過千戶。”王純臉色蒼白，又是一陣咳嗽，牽動背部傷口，鮮血染紅半身，“此番奉鎮守太監之命，冒死攜密報北行，途中遇到截殺，同行八人均已殞命。唯有卑職撿得半條性命……咳咳！”