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戶部和光祿寺的庫銀多用於賑災，朝廷不至寅吃卯糧，邊軍的待遇也是每況愈下。
國庫不豐，邊軍告急。
朝廷能等，犯境的韃靼不會等。弘治帝被逼得沒辦法，只得從內庫往外掏錢。為補缺額，連太宗皇帝留下的庫銀都動了不少。
內庫獨立於國庫，屬於天家私產。
弘治帝寵兒子，內庫有多少錢，皇后不知道，朱厚照卻是十分清楚。之前多次看到過弘治帝為庫銀髮愁，只是不知內中詳情。
此番楊瓚舉出鹽引之例，雖只涉及表面，相當膚淺，也徹底引出了朱厚照的怒火。
“如何除掉這些蠹蟲，楊編修可有辦法？”
“殿下恕罪，臣並無辦法。”
“無法？”
“殿下問文章所言，臣能予以解答。如何革除鄙陋，除患興利，非臣所能，還需朝廷諸公。”
“楊編修莫要謙虛。”
“非是臣謙虛。”楊瓚搖頭道，“一人之力，不可及天下事。《莊子》有載，褚小者不可以懷大，綆短者不可以汲深。臣以淺知拙見，言高皇帝之法，已有狂妄之嫌。於殿下所言，實是無能為力。”
看著楊瓚，朱厚照仍是不信。
楊瓚微笑道，“朝堂之上，三公九卿皆為舉世大才，骨鯁之臣。臣才蔽識淺，度德量力而行，方不負殿下信任。勉強為之，不能興利，反而貽害。”
“在其位，謀其政？”
“誠然。”
朱厚照沒有繼續追問，站起身，正色道：“同楊編修問策，孤受益匪淺。”
“殿下厚贊，臣不敢當。”
“當得。”
經谷大用提醒，知時辰不早，朱厚照又道：“孤觀此處不錯，清淨。楊編修且安心住著，孤三日後再來。”
“臣……謝殿下賞識。”
安心住著？
還有比這更打擊人的嗎？
可太子殿下出言，再牙疼也得受著。
“還有，”離開囚室之前，朱厚照似想起什麼，轉頭道，“此間事是父皇之意，牟指揮使是奉命行事。”
“臣知。”
幾天的時間，足夠楊瓚想明白。
“臣謝陛下隆恩。”
“恩。”朱厚照笑道，“楊編修同父皇所言一樣。”
留下這句話，朱厚照不再繼續說，背著手，瀟灑走遠。
楊小探花站在囚室里，眼睜睜看著門鎖落下，毫無辦法。
話只說半截，究竟是心寬還是故意？
朱厚照離開，詔獄外的錦衣衛和東廠番役自不會多留。牟斌親自護送太子殿下回宮，王岳和戴義先後得知消息，當即遣人告知寧瑾。
寧瑾知道了，弘治帝自然也就曉得了。
在乾清宮暖閣覲見的三位相公，或多或少聽了一耳朵。
劉健和謝遷不得不佩服李東陽，人老成精，不服不行。
李東陽淡定得很。
說他老狐狸，這兩位又年輕多少？
“不變操履，不露鋒芒。深才高德，養志蘊氣。徹見其性，實乃誠和陶然。”
評語出自弘治帝之口，流入三位閣臣之耳，再無他人知曉。
清寧宮中，吳太妃讀完一段經書，問道：“什麼時辰了？”
“回娘娘，將屆申時中。”
“這個時候了？”緩緩舒一口氣，吳太妃捻熄檀香，道，“有些日子沒出門了，不能再不見人。”
輕扶起吳太妃手臂，女官道：“娘娘可要去西苑走走？四五月的節氣，正好賞綠。”
吳太妃卻是搖頭。
“去仁壽宮。”
“仁壽宮？”
“別多問，走吧。”
“是。”
吳太妃輕易不出殿門，年曆淺的宮人少有知曉。
仁壽宮裡的王太后，卻比吳太妃更像是個隱形人。
既非天子生母，又不如吳太妃一般，對太子有養護之恩，生生被萬貴妃壓制了二十年，雖未入冷宮，也不比廢后好上多少。
今上登基，吳太妃退居清寧宮，王太后避居仁壽宮，都是非宮中大典不輕易露面。相比坤寧宮的熱鬧，愈發顯得清冷寂寞。
聽到吳太妃來訪，王太后微有些吃驚。
絲毫不擺太后架子，親自出殿門相迎。
天順年間，兩人同選東宮。成化帝登基，吳氏為後，王氏為妃。
萬氏盛寵跋扈，吳後被廢，王氏被朝臣推上後位，卻是戰戰兢兢，謹小慎微了過了二十年。
如今相對，烏絲均已雪白，桃李之華不再。恩怨消散，被天子冷待的寂寞酸楚，唯有彼此才能明白。
“見過太后。”
“你這是要折煞我嗎？”
王太后眼圈微紅，直接稱我，而不稱哀家。
“宮規不可廢。”
吳太妃堅持行禮，王太后無法，擰不過，只能等吳太妃起身，親自引她回到常居的靜室。
“太后娘娘也念《道經》？”
“常日無聊，道可靜心。”
“一晃二十年過去，心還不靜？”
“想靜，卻是騙不了心。”同吳太妃一樣，王太后也是一身道袍。只是按照太后規制，更精美些。
“你好歹是順心一回，我卻在瓮子裡憋屈了二十年，二十年啊！”
這些話，王太后不能同宮人說，只能藏在心裡。吳太妃的來訪，徹底引出埋藏多年的委屈。
“順心一回，換來冷宮獨對寒月。”吳太妃苦笑，“早年間，我也不是不後悔。”