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“顧千戶？”
中官笑了，無需人攙扶，自行躍下車轅，幾步迎上前，道：“咱家高鳳翔，千戶有禮。”
“高公公客氣。”
顧卿翻身下馬，抱拳回禮。
“京城大火，廠公也是下令嚴查。這些日子抓的人不少，有用的口供卻沒幾條。”高鳳翔頓了頓，壓低聲音，道，“牟指揮使派顧千戶來，可是有了什麼線索？”
說著，側頭瞄一眼坐著壽寧侯和建昌侯的馬車，其意昭然。
“不瞞高公公。”
顧卿同樣壓低聲音，簡述幾句，高鳳翔立時雙眼發亮。
“可確實？”
“還要問過。”顧卿道，“若能問出線索，高公公亦有功勞。”
“咱家先謝過千戶！”
兩人說話時，隨緹騎前來的馬車裡有了動靜。車門推開，一身玉色儒衫的楊瓚躍下車轅。
楊瓚不認識高鳳翔，對方卻認識他。
凡在朱厚照身邊伺候的，誰不曉得這位楊侍讀不一般。手握先帝御賜的金尺，又得今上信任，不出意外，日後必定飛黃騰達。
“楊侍讀，咱家有禮。”
“恕在下眼拙。”眉眼微彎，楊瓚笑得溫和，“公公可是天子身前伺候的？”
“讓楊侍讀見笑了。”
聽到楊瓚之言，高鳳翔立刻眉開眼笑。
不曉得他姓甚名誰，全無大礙。一句“天子身前伺候的”，足以讓他通體舒泰。難怪張永和谷大用都想交好這位，會說話，更會做人，沒那一身酸腐氣，的確值得一交。
三人敘話時，車中的壽寧侯和建昌侯都察覺情況有異。
壽寧侯被五花大綁，巾帕堵嘴，出不了聲，自然不曉得車外發生了什麼。
建昌侯待遇好些，沒有被捆住手腳。見馬車遲遲未動，小心將車窗推開一道縫隙，看到衛軍沒有打旗號，宣旨的中官正同一名錦衣衛千戶談得熱絡。背對馬車，還有一個穿著儒衫，戴著方巾的文生。
一瞬間，建昌侯腦中閃過許多念頭，心中愈發沒底。
察覺到刺在背後的視線，楊瓚沒有轉頭，而是道：“高公公，時辰已經不早，不如先將牟指揮使的交代辦妥。再晚，恐耽擱兩位侯爺上路。”
高鳳翔袖著手，笑眯雙眼。
上路？
看來，這位同張氏兄弟必有過節。不是藏怒宿怨，也好不到哪裡去。
“楊侍讀的話在理。問話時，咱家可否在一旁聽聽？回去也好向廠公有個交代。”
楊瓚沒有立即答應，看向顧卿。後者單手按刀，對高鳳翔點了點頭。
“自然。”
事情議定，衛軍和番役當即讓開道路，三人直往壽寧侯的馬車行去。
車中的張鶴齡尚不知大禍臨頭，仍掙扎著試圖斷開繩索，吐出口中的麻布。
突然，車廂門打開，光線灑入，張鶴齡本能閉上雙眼。未等睜開，人已被拖出車廂，又回到先時的木屋。
屋門關上，周圍靜得出奇。
幾名錦衣衛和東廠番子把守門窗，確保旁人無法靠近。
“侯爺，卑職北鎮撫司千戶，奉牟指揮使之命前來，只為問侯爺幾句話。”
壽寧侯栽歪在地上，也不急著起身。聽到顧卿之言，直接從鼻孔噴氣。
“小小一個千戶，也敢在本侯面前無禮！牟斌算個什麼東西！本侯得先皇冊封，他還在千戶所守門！”
聞言，高鳳翔不由得冷笑。
這位是瘋癲了，還是真不知死活？刀駕到脖子上，仍是死鴨子嘴硬！
顧卿表情不變，語調都沒波動半分。
“日前京城大火，燒毀民居無算，死者十餘，傷者近百。”
壽寧侯翻了個白眼，“本侯身在茂陵，不知此事。”
“不知？”
顧卿上前兩步，居高臨下俯視張鶴齡，單手握住刀柄，繡春刀出鞘半寸。
“侯爺當真不知？一處起火點恰在侯府後廂。卑職親自帶人查驗，確鑿無誤。”
“本侯早離侯府，起火與否同本侯何干？”張鶴齡惡狠狠道，“本侯反倒要問問，侯府乃先皇所賜，如今被燒，京衛都是幹什麼吃的！什麼廠衛探子，都是木頭樁子，酒囊飯袋，沒半點用處！”
一句話，將錦衣衛和東廠都罵了進去。
高鳳翔瞪眼，顧卿蹙眉。
兩人不是沒手段，然張鶴齡雖然失勢，侯爵的封號仍在。問話可以，暗地裡給他苦頭吃也沒問題，明目張胆的用刑絕對不成。
北鎮撫司和東廠早被言官緊盯，正為鋒芒所向。消息傳出去，幾乎是主動送上把柄，必將廠衛推到風口浪尖，引來百官鞭撻。
滿朝文官的確不滿張氏兄弟，甚至多存厭惡。但能一舉扳倒廠衛，這二人必會被擺到“苦主”的位置上，引來同情之聲。
屆時，事情恐難以收場。
見兩人遲疑，張鶴齡更顯囂張，青皮無賴一般，滾在地上破口大罵。
不只守在木屋周圍的緹騎番子，馬車中的張延齡都聽得一清二楚。
離京這些時日，張鶴齡怨氣滿腹，逮住機會，不管三七二十一，必要發泄出來。
拿準天家還要面子，天子年幼，必不願背負六親不認，薄情寡義的名聲，張鶴齡愈發肆無忌憚。到底是死豬不怕開水燙，還是難得聰明一回，當真不好下結論。
然而，話要問，事情更要辦。任由他罵下去，總不是辦法。
見高鳳翔和顧卿不出聲，楊瓚上前一步，看著仍在大罵的張鶴齡，溫雅笑道：“侯爺罵了這些時候，喉嚨可干？下官為侯爺倒杯茶，侯爺潤潤嗓子再繼續，如何？”