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只不過，戰事情況尚未明朗，無論韃靼還是邊軍，均無人知曉。
兩日後，謝丕顧晣臣率近兩千人，先抵鎮虜營。
比起楊瓚，謝狀元和顧榜眼的手段更為乾脆，兩人合力，一頓巴掌扇下去，營州中屯衛上下，一個賽一個老實。
調兵，沒問題，完全沒問題！
沒有虎符，沒關係！
天子手諭，兩位監軍，一名監槍官當面，萬事好商量。
楊瓚和趙榆只調軍衛，謝丕顧晣臣連貼戶都沒放過。
待到鎮虜營匯合，楊御史驀然發現，比起正兒八經的古人，他當真還有得學。
與此同時，顧卿日夜兼程，抵達京城。
至北鎮撫司復命，到有司交換官防，歇息不到半日，又得天子授命，同顧鼎一同出兵北上。
兄弟相對，一樣的高大挺拔，身姿修長，俊美非凡，儀表堂堂。
看到顧卿賽雪的面容，想起上次並肩作戰的場景，顧鼎頓覺哀傷。
抬起頭，眺望天際，往事不堪回首，如今又將“噩夢”重溫？
第一百三十二章 不得善終
正德元年，十二月癸丑，楊瓚趙榆率千人抵達鎮虜營，同先一步趕到的謝丕顧晣臣匯合，商討北上禦敵之策。
薊州鎮守太監本該在此迎候，一同前往密雲。
怎料，眾人抵達營堡，王公公卻是不見蹤影，遲遲沒有露面。
半日後，方有兩騎快馬奔入營口，騎士著黑衫戴圓帽，不是北疆邊軍，竟是東廠番子。
兩人拉住馬韁，不及說話，先後自馬背滾落。
“急報！”
抓住一名邊軍，番子嘶啞道：“韃靼破開磨刀峪，攻下牆子嶺，鎮守王公公率五百人禦敵，已、已戰死峪口！”
說話間，番子猛然一陣咳嗽，一頭栽倒。
幾點黑紅濺在雪上，刺鼻的鐵鏽味在空氣中瀰漫。
邊軍這才發現，兩人身負重傷，背後都插著數隻短箭。圓領衫被血浸透，朔風吹過，凍得鐵板一樣。
邊軍忙將人扶起，手指探到鼻下，發現還有氣息，當即大喊：“快稟報副總兵和監軍，請李大夫救人！”
楊瓚等聞報，忙放下輿圖，快步走出帳外。
大夫隨後趕至，把過兩人脈息，臉色凝重，繼而搖了搖頭。
“大夫？”
“見過諸位大人。”
李大夫起身拱手，面上凝色未消。
“這二人傷勢如何？”
“回大人，傷及內腑，失血太多，又中了毒，能撐到現在殊為不易。”
眾人臉色立變。
“小老兒有幾片老參，能留得幾息。大人如要問話，需儘快。”
李大夫打開藥箱，吩咐徒弟端來溫水，也不令人將番子扶進帳內，當即開始施為。
兩名番子服下溫水，口含參片。
少頃，手指微動，面上恢復幾分血色。旋即發出兩聲咳嗽，喉間發出嗬嗬聲，接連醒了過來。
見兩人睜眼，楊瓚不敢耽擱，立刻開口詢問。
“磨刀峪為何被破？王公公如何戰死？”
粗喘兩聲，番子掙扎回道：“五日前，王公公得悉韃靼動向，知曉情況緊急，立即點營中將兵趕往峪口。”
番子用力咬著參片，聲音沙啞，儘量將話說得清楚。
“先時，cháo河所、曹家寨接連被韃靼攻破，指揮戰死，巡撫重傷，三千邊軍不存。磨刀峪再破，則密雲危急！”
“王公公出兵時，遣快馬飛馳懷柔，提醒當地守備警慎。此後，再未有消息傳回。”
隨番子講述，謝丕顧晣臣的眉心越擰越緊。
楊瓚趙榆互看一眼，頓感心驚。
才氏兄弟帶走的幾百人，怕會正面遇上韃靼。如是游騎，尚能應對。假若是千人騎兵，怕會凶多吉少！
趙榆抽出腰刀，直接在地上勾畫。
先以方形刻出懷柔密雲，緊接著，是慕田峪、石城匣、馮家堡、白馬關、cháo河所、密雲後衛、曹家寨。
最後刀鋒一轉，直斜向下，重重刻下磨刀峪和牆子嶺。
輿圖漸成，線條簡陋，卻更為直觀。
看到被地堡隘口包圍的密雲懷柔，在場之人均倒吸一口涼氣。
“這……”
如邊軍兵備充實，糧餉不缺，幾處地堡衛所便如一柄長刀，互相支應，互為犄角，深扎草原，進可攻退可守。
現如今，情勢逆轉，韃靼以騎兵分散擊破，各地堡營壘皆被敵所占，如一張大口，將密雲重重包圍，隨時隨地都可吞噬入腹。
“鎮虜營兵力不足，為免韃靼聲東擊西，斷絕後路，王公公只帶五百人，五十人持火器，急奔牆子嶺，望能抵擋兩日，候援軍到來。”
“哪想到，竟被人以毒計暗算！”
說到這裡，番子雙目赤紅，眼中似要噴出火來。
“那些數典忘祖的敗類！為了金銀，竟不顧百姓死活！將毒藥灑入井水，摻入稻麥，趁將兵毒發，無力抵擋之機，打開了峪口！”
“王公公帶著少數能戰之人，拼死守在地堡，可是、可是……”
說到這裡，番子再也說不下去。
另一個番子沙啞接話，聲音中帶著無盡的恨意：“那些枉披著人皮的畜生，竟逼著嶺口外的百姓提火油，潑在地堡之上，以飛矢放火！”
“百姓不從，死在韃靼刀下近三十人！”
“堡中的弟兄先是中毒，又被煙燻，拼著最後一口力氣，衝出同韃子拼命。結果，竟被絆馬索絆倒，被馬蹄活活踏死！”
“被抓來的百姓，一樣沒能逃脫。”