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　　  盒蓋掀開，甜香氣息飄散。

　　  聞到熟悉得味道，朱厚照頓時雙眼發亮。待瓷盤擺上，不用筷子，直接上手。

　　  糕點很是精緻，用模子製成各種花形，晶瑩剔透，隱約可見裹在內中的餡料。

　　  “楊先生也用些。”

　　  眨眼間，朱厚照面前已空出兩個碟子。

　　  楊瓚不喜甜食，但天子賞賜，不好不用。舉筷挾起一塊梅花形的豆糕，做好喝下半盞茶的準備。未料到，貌似甜膩的糕皮餡料，入口即化，唇齒間只余淡淡的清香和一絲甘味。

　　  當初在詔獄，楊瓚用過不少宮內的糕點，都及不上這份。

　　  又挾起一塊，楊瓚心中思量，難道是御膳房新換了點心師傅？

　　  同樣的時間，楊瓚吃下兩塊，朱厚照解決兩盤。

　　  看著撤下的碟子，楊瓚終於明白，為何谷大用提來的食盒會大得出奇。

　　  小半個時辰，八碟豆糕下肚，朱厚照總算心滿意足。

　　  不知不覺間，楊瓚也吃下兩碟。端起茶盞，頗覺不可思議。看來，和好胃口的人共餐會增大飯量，並非虛言。  

　　  稍歇片刻，中官提走食盒，重新換上熱茶。

　　  楊瓚站起身，開始今日的講習。

　　  謝狀元苦讀《孫子兵法》，開口謀攻，閉口用間，聞名翰林院。顧榜眼捧著《六韜》和《吳子》，日日鑽研，手不釋卷。朱厚照欲問兵法，二人足以，實在沒有楊瓚發揮的餘地。

　　  經史子集，大學春秋，古今史鑑，自有劉學士和張學士講讀，楊瓚若是開口，無異於班門弄斧。

　　  幾番思量，楊瓚獨闢蹊徑，打算和朱厚照講農政商道，講北疆風貌，講海外方物。

　　  哪怕只是皮毛，朱厚照也聽得津津有味，興致濃厚。自出生就未離開過皇城，京城外一切，於他都十分新奇。

　　  事情聞於朝堂，群臣會怎麼想，自己是否又會受到攻擊，楊瓚已無心理會。

　　  農政是國之根本，挑刺必要有理有據。

　　  商道不為士大夫所喜，然殿試之時，楊瓚寫過一篇策論，其後又有文章送至三位閣老面前，同樣不怕言官挑事。

　　  北疆之事，多是從顧千戶處得來消息，有一說一，有二說二，絕不添油加醋。況且，自開國起，明朝就和北邊的鄰居不對付。無論文武，提起北邊的鄰居都是咬牙切齒。  

　　  在講學之時，言及北疆風貌邊防，當是一片為國之心。如此還要被潑髒水，講話之人安的是什麼心？

　　  唯一可為群臣詬病的，唯有海外方物。

　　  太宗皇帝遣船隊先訪東洋，後下西洋，揚大國之威，後世亦為人稱道。然自宣宗皇帝之後，因各種原因，明朝漸收攏船隊，不再出海。

　　  楊瓚在明朝日久，知曉內中因由複雜，不像後世人猜測的那般簡單。

　　  他唯一能做的，就是小心再小心，走一步算一步。誰讓他先前過於理想主義，行事欠妥。但想改變多年形成的習慣，總得慢慢來。

　　  天子終究年輕，憑一腔熱血，無法駕馭滿朝文武，更不要說一展抱負。

　　  自己行事更要小心。

　　  此事不同於抓捕勛貴外戚，稍有不慎，既會引來百官反彈。

　　  在沒有摸清線頭之前，楊瓚只能將海外方物擺在最末，每講三次農政，方提及一次。饒是如此，朱厚照的興趣之濃，仍是顯而易見。

　　  “陛下，臣今日所講，乃是韃靼瓦剌及兀良哈三者之勢。”

　　  聽到要講北疆，朱厚照立刻精神百倍，端坐案後。  

　　  楊瓚肅然神情，由朵顏三衛的奏疏講起。

　　  “韃靼可延汗欲同泰寧衛都督結親，陛下可曾深思，其目的為何？”

　　  “拉攏，使其同朝廷生隙。”

　　  “陛下英明。”楊瓚道，“就此議事，朝堂諸公多有評議，臣與翰林院同儕亦有爭論。終得一點，成與不成，都可令朝廷對朵顏三衛再生戒心……”

　　  楊瓚侃侃而言，朱厚照聚精會神，中途聯繫日前所學兵法，頗有所得。

　　  殿外，雨勢仍大。

　　  廊下的禁衛鎧甲俱濕，仍是紋絲不動，彷如雕塑一般。

　　  幾名中官站在門旁，隱約能聽到殿內傳出的話聲，多是半懂不懂，不知其意。唯有韋敏聽得認真，袖著雙手，偶爾蹙眉，偶爾舒展，半晌之後竟有些出神。

　　  忽然，有紅裙女官冒雨行來，在殿前稍停，被小黃門引到韋敏跟前。

　　  “韋公公，陳公公那邊傳話，說是仁壽宮進了三輛小車。太皇太后有話，陛下講習結束，別忙著回乾清宮，先去仁壽宮。”  

　　  “有小車進了仁壽宮？”

　　  韋敏眼珠子轉轉，立即會意。

　　  “陛下正同楊侍讀講習，不好打擾。兩位且先回去，等講習結束，咱家立即稟報。”

　　  “也好。”

　　  有外臣在，女官不好多留，福禮之後又急匆匆離開。

　　  仁壽宮中，王太皇太后高居正位，張太后託病不在，吳太妃坐在下首。

　　  十名少女分作兩列，跪在殿中，皆是同樣打扮。

　　  桃紅裙，淡綠的窄袖褙子，梳著三小髻，髮鬢攢著兩到三枚珠頭釵，耳掛銀璫，映著燈光，更顯得蛾眉皓齒，冰肌雪膚。

　　  自天子除服，仁壽宮和清寧宮就開始忙碌。

　　  各府舉送的美人陸續抵京，先由中官女官鑒審體膚。過初選者，再由畫師繪成小像，錄明籍貫，呈送宮中。

　　  最先是北直隸，其次是金陵，再次是兩淮江浙，最後是西南等地。

　　  畫像呈上之後，兩宮幾乎挑花眼，最後才選出百人，暫且安置在東安門外。每隔兩日，召十人入宮，由兩宮親選。