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輪到楊瓚，踏上船板，懸空一刻，方才發現，同劉公公相似，他也恐高。
儘量目視前方，仍如踩在雲中，海風吹過，長板晃動，腳步隨之虛飄。
此時此刻，對劉公公的犧牲奉獻和大無畏精神，楊御極是欽佩。
短短十幾步路，楊瓚走得萬分艱難。
行到盡頭，雙腿發軟，腳步微一踉蹌，手臂即被攥住。
“楊僉憲小心。”
熟悉的聲音，因疲憊而有些沙啞。
掌溫透過布料，似要灼傷皮膚。
楊瓚抬起頭，不期然，對上漆黑雙眸。意識到自己險些撞進顧卿懷裡，蹭的一下，雙耳通紅。
顧卿挑眉，眼底似有笑意閃過。
鬆開楊瓚手臂，順勢覆上肩頭，沿脊背滑下，撐在腰間，助他站穩。
“楊僉憲可無事？”
有事！
楊瓚嘴唇發乾，耳朵紅得似要滴下血來。
十幾歲的身體，反應很是驚人。
當真該慶幸，自己穿的是官服，腰帶也束得不夠緊。
否則……
站直身體，楊瓚默默垂首，意外發現，這手的位置，是否太往下了點？
顧千戶挑起長眉，表情極是坦然。
眼中帶著疑惑，似在詢問楊僉憲，為何這般看他，有哪裡不對？
楊瓚轉頭，更覺悲傷。
兩輩子加起來，也抵不過顧卿的道行，還訴什麼衷腸？
找個地方立撲，才能找回場子。被反撲鎮壓的可能性有多大，楊僉憲拒絕去想。
“我無事。”
“無事便好。”
顧卿鬆開手，退後半步。
熱度忽然消失，楊瓚動動肩膀，微有些失落。
兩人的動作，未有任何出格，偏偏讓四周的錦衣衛不敢上前。
總覺得，千戶大人像是要捕食的老虎，這個時候，誰敢上前打擾，不亞於虎口奪食，後果必會相當嚴重。
不得不承認，錦衣衛直覺敏銳。
相比之下，船上的衛軍，包括周、肖兩位指揮使，神經有些粗放，甚至可以說遲鈍，壓根沒注意到兩人異狀。
簡單寒暄之後，發現楊瓚和顧卿仍在原處，開口道：“楊僉憲，船頭風大，可往船艙敘話？”
計劃是楊瓚制定，執行調兵則是顧卿。
起初，臨山衛指揮確是出於無奈，被顧卿拿著名單逼迫，才扛起長刀，走上梁山。
同周指揮合兵，面對即將到手的戰功，不情願都化作戰意。
拿下雙嶼，多砍幾個賊子，不能升官，也可抵消罪狀，消除隱患。
戰功大小，很是關鍵。
一戰而下，實是必要。
“據我所知，許光頭手下有三百多條船，能完全掌控的不到六十艘。餘下多為謝十六幾人掌握，船上海匪對幾人的忠心，甚至超過匪首。”
走進船艙，落座之後，肖指揮並不藏私，將所知的情況一一道明。
身在江浙衛所，自然比京城來的楊瓚顧卿了解情況，知道不少背地裡的隱秘。
“許光頭有勇無謀，在海上二十年，仍是籍籍無名。一眾海匪間，壓根排不上位次，大小七星島的劉愣子兄弟，都比他強橫。”
“直到遇上謝十六，才開始發跡，漸漸闖出名號。”
“這謝十六究竟是什麼老頭？”
“說來話長。”
肖指揮使頓了段，才繼續道：“謝十六本是秀才，弘治三年，因徭役之事，為族人出面，得罪縣衙主簿。後者同江浙學政有親，隔年便尋到機會，黜落謝十六功名。”
“謝十六岳家是個商戶，見其落難，非但沒有出手相助，反強行接回族女，拉回嫁妝，逼謝十六放妻。”
“功名被奪，夫妻離散，老父被氣死，謝十六慘遭家變，一怒之下，投奔了海匪許光頭。”
“因其頗有才幹，為海匪出謀劃策。不過數年光景，許光頭便吞併附近幾股勢力，成為遠近聞名的悍匪。”
聽到這裡，楊瓚不禁嘆息。
可恨之人，亦有可憐之處。
萬事俱有因果，非遭此等變故，此人或可一路考取，以其才能，不入京師也可主政一方。
“謝十六同餘姚謝氏可有關係？”
肖指揮搖頭。
如真有關係，小小一個主簿，何敢如此猖狂？
奪人家產，不過數年之仇。落人功名，卻是要記恨一輩子。甚者，兩族乃至兩姓結怨。
謝十六的子孫後代欲考取功名，查驗籍貫祖先，看到這一條，考官的印象也會大打折扣。
祖先如此，兒孫縱有大才，也將染上污點。
“如無干係，謝十六為何敢自稱餘姚謝氏？”
肖指揮同周指揮互看一眼，都有些拿不準，是否該說真話。
兩人戍衛沿海衛所，見過不少當地豪紳。均是枝繁葉茂，樹大根深。動不動就要分成幾支。本家分完，旁支再分。
出人頭地者有，默默無名者也有。
如餘姚謝閣老一支，父為閣老，几子同在朝堂，蘭桂齊芳，自是蒸蒸日上。
一人高升，眾人得濟。
同族之人借勢，成為必然。
頭腦靈活，目光遠大者，早早將兒孫送入族學，刻苦攻讀。
一代不行，便兩代、三代。謝閣老致仕，幾個兒子還在朝堂，可繼成衣缽。尤其是考中狀元的謝丕，不及而立，已是兵部郎中，前途無可限量。日後同謝相公一樣入閣，也不是不可能。
有謝遷父子為依仗，只要能考中舉人，就有做官的希望。
中不了舉人，考得童生秀才，也可撐起門楣。
持以上想法的謝氏族人，自會嚴守己身，管束家中子弟，與人為善，博個好名聲，以圖日後。