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殿試前先來一場下馬威，實是少有。然有天子示意，劉健等人只能依言行事。
敕書念完，二度行禮之後，數名宦官自殿側行出，引眾貢士入殿拜見天子，依次序落座。
十四名讀卷官仍立在原處，看著貢士一一行過，不時點頭，不時搖頭。
新科明經們被看得頭皮發麻，腳底打顫。
這是殿試？不是在菜市場稱斤論兩、挑肥揀瘦？
輪到楊瓚，雖同眾人一般低眉斂、足下無聲，底氣沉蘊又是不同。得空還能不著痕跡的瞄上兩眼。
腹有詩書氣自華。
前世的楊瓚多以為是誇張，如今親眼目睹，不得不承認：古人誠不欺我。哪怕已是長髯垂胸，髮鬢斑白，仍是腰背挺直，氣質超然，卓爾不群。
十四個老帥哥排排站，楊貢士委實過了一把眼癮。
馬文升捻著鬍子，微微頷首，老夫的眼光果真不錯！
韓文亦有同感。
龍椅之上，弘治帝得中官稟報，道：“朕有些看不清，寧老伴去安排。”
“奴婢遵命。”
寧瑾躬身退下，少頃，安排座位的中官便得了傳話，本該在第六排的楊瓚，直接被提到了第二排，正巧坐閆璟身後。
楊瓚眨眼，再眨眼。
看著笑眯眯的中官，沒錯？
中官點點頭，笑意更深，沒錯。
“楊明經安坐便是。”
沉默兩秒，楊瓚大方落座。
不見受寵若驚，也無傲然恣意。泰然自若，雨打不動，端得沉穩若斯。
天子在上，閣臣在旁，敢在這個時玩陰謀詭計，絕對是狂奔在尋死的大道上。
幾位讀卷官同時仰頭，弘治帝輕輕咳嗽兩聲，意思很明白，朕老眼昏花，就想看得清楚點。諸位就當沒看見，體諒一下？
群臣收回目光，人都坐下了，還能再叫起來不成？
無論如何，天子的面子總是要給的。
第十七章 殿試 二
對楊瓚位置的調換，讀卷官不提意見，臨考的貢士更不會提。
被黜落之人的慘象猶在眼前，天子行事，還是莫要多做置喙為好。不然的話，天曉得下一個被拖出奉天殿的是誰。
往年殿試，即使有貢士發揮失常，也少有被黜落。頂多落入三甲，名次靠後，外放偏僻州縣。
今番卻是不一樣。
複試題目在前，敕書殺威在後，貢士們坐在奉天殿中，心裡都是十五個吊桶打水，七上八下。
皇宮大內果然不是善地！
唯一的願望：快些髮捲，快些開考，早考早了。
平日裡的高談闊論，自幼懷揣的遠大抱負都被拋在腦後。
不下十數人生出中榜後請求外放的念頭。哪怕是二甲，只要不授庶吉士，也要請命外放。有族人為官的貢士尤其如此。
天威難測，面君如面虎。
京城的水太深，沒有幾年乃至十幾年的積累，不可輕易涉足。
有靠山也是一樣。
安坐在殿前，楊瓚目視前方，面上沒有太多表情。
雖說是面君，但天子高居丹陛之上，以他所在的位置，頭仰成直角，脖子發酸也見不到龍顏，頂多能對上一雙龍腳，還不甚清晰。
如此一來，好奇心都隨之消失。
見不到臉，再好奇也是白費。
巳時正，貢士坐定，讀卷官開始散卷。新科明經們幾乎同時鬆了一口氣。
沒料想，殿前遲遲沒有懸掛試題，卷子翻開，赫然又是一張白紙。
怎麼回事？
眾人滿頭霧水，眉心緊蹙。
此時，龍椅上的天子終於開口，聲音算不上渾厚，經中官轉述，才能聽得清楚。
剛說了兩句，奉天殿內就徹底陷入死寂。
天子親自出題是殿試的規矩，算不得稀奇。
題目新奇同樣沒問題。
新科明經們自負通曉經義，飽讀詩書，不至才高八斗也是滿腹經綸。再偏僻的題目也能找到出處。縱然找不到，靠著自身理解，七拼八湊也能做出一篇策論。不至上上等，也能安全過關。
但新奇成這樣，太有問題！
確定不是聽錯，貢士們眼睛瞪圓，差點君前失儀。
弘治帝高坐龍椅，面容消瘦，臉色卻奇怪的cháo紅。
“自古帝王之治，其大不過道法仁善而已。夫帝之聖莫過堯舜，王之聖莫過禹湯。朕自臨祚以來，夙夜兢兢，唯懼弗任。圖耀先祖，不敢稍有怠忽。於茲經年，仍未窮極致。子諸生明聖人之言，究於實務，必有定見。”
“朕今向子諸明經問策，需直述以對，毋贅述以浮誇之詞、諂媚之言，而不切實用。”
“聘以良策，朕將慎取，采而行之。”
翻譯過來，可總結歸納如下：
自古帝王治國，不過道法仁善四字。聖賢之主莫過堯舜禹湯。朕治國多年，兢兢業業，早起晚睡，不敢以任何藉口怠工，唯恐不能盡責。累得像頭老黃牛，仍覺做得不夠，及不上先人絲毫。
在座諸位都有大才，對此必有見地。有好的意見，盡可當面對朕提。
務必實話實說，不可滿篇浮誇，只一味奉承之詞。更不可空洞乏味，沒有任何實用的建議。
不然，被金吾衛拖下去的兩個就是前車之鑑！
若有好的意見和建議，朕定然採納。
所以，放心大膽的提吧！
三百人齊齊默然，縱是楊瓚也嚇了一跳。
原來複試尚不算坑，真正的天坑在這裡！
給皇帝提意見？
如何把握尺度？
說輕了不行，說重了更加不行。前者必為天子不喜，後者亦會被讀卷官蓋上大戳：狂生！