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“萬戶，在下不明。”
“有何不明？”
韃靼萬戶嗤笑，既然攻破峪口，這些商人再沒多大用處。
從最開始，他就看不起這些人。
吃著主人的飯，卻行背主之事，在草原上，必綁上老鼠尾巴，被馬鞭抽死！
“萬戶，”商人沉下臉，道，“明年的糧食茶葉，絲綢鐵器，萬戶不想要了？別部額勒知道後，萬戶如何應對？”
“你威脅我？”
“在下不敢。”商人道，“狗皇帝抓我親族，仇恨不共戴天！我一心相助大額勒，萬戶還請斟酌。”
“斟酌？”萬戶解開皮囊，仰頭灌一口馬奶酒，“當我傻的？你全族被抓，被朝廷下海補文書通緝，還能在明朝行商？”
早沒用處，留他一命，就該謝天謝地。
和他講條件，口出威脅，當真是活膩歪了。
商人臉色微變。
“讓跟著你的去，要麼你去，選一個。”
抹乾酒漬，萬戶抽出匕首，隨手一擲，削斷商人髮髻。
匕首扎入木柱，商人臉色發白，滾倒在地，雙腿發抖。
帳中的韃靼壯漢則仰頭大笑，拍著膝蓋，喝幾口馬奶酒，指著商人，好似看猴戲一般。
“萬戶刀法精準！”
鐵青著臉，商人走出大帳。
身後傳來肆無忌憚的笑聲，回望一眼，眸光陰鷙。
幾名家人圍攏上前，知曉韃靼的打算，都是面若死灰。
“與虎謀皮，同豺狼為伍，數典忘祖，背棄家國，何能善終！”
年歲最大的老人苦勸道：“家主，不可一錯再錯啊！”
一錯再錯？
商人用力閉眼，再睜開，滿面冷然。
“七叔，我已沒有回頭路。明日，你同九哥先走一步。”
話落，不顧眾人難看的臉色，轉身大步離開。
第一百三十三章 果真英雄
正德元年十二月丙辰，北疆之地，又逢一場大雪。
塑風飛卷，三千京衛擊鞭錘鐙，星夜兼程，過通州、興州，沿平谷北上。
抵營州中屯衛，衛中指揮使出城相迎。
見到三千京衛衣甲鮮明，糧食充足，兵器不缺，役夫額滿，提到嗓子眼的心總算放了回去、經謝狀元顧榜眼盤剝，心理素質再好，愛國熱情再高，也有些扛不住。遇大軍經過，難免心中忐忑。
如果顧鼎顧卿開口要人，給是不給？
不給，良心愧疚。
給了，衛中只剩婦孺老弱，連城外山頭的賊匪都擋不住，何言戍衛邊防。
三人互相見禮，簡單寒暄兩句，知曉謝丕顧晣臣於數日前北上，如不出意外，現已抵達鎮虜營，顧氏兄弟沒有耽擱，簡單補充清水，當即點兵拔營，冒雪往北。
途中，遇營堡不歇，一路疾馳。至洳河中段，遇數騎快馬，皆自鎮虜營來。
“見過顧總戎！”
為首者滾落馬背，抱拳行禮，道：“日前，千餘賊寇突破磨刀峪，占牆子嶺，現圍攻鎮虜營。趙副總兵親自指揮，三位監軍臨城督戰。如援軍再不至，營堡被破，則密雲危急！”
驗過騎兵腰牌，確認不是韃靼jian細，顧鼎當即下令，急速行軍，務必在傍晚之前趕到鎮虜營。
“總戎。”
聽到顧卿的稱呼，顧鼎牙酸。
就算已經分支，稱他一聲“兄長”，當真那麼難？
“何事？”
“大軍行路，攜大批糧草，恐難再快。不若分五百先鋒，單人雙馬，攜半日水糧，馳援鎮虜營。兩千人輕車簡從，加速行軍，以為支應。餘下運送糧草，隨大軍之後。”
“甚好！”顧鼎點頭，道“不若本將……”
“總戎身負重責，當在中軍。”顧卿坐在馬背，與顧鼎平視，抱拳請命，“末將願為前鋒。”
嘶——
顧鼎再次牙酸。
他是總兵官，顧卿是副總兵，的確不假。但他是金吾衛僉事，顧卿是錦衣衛同知，更加不假。
品級比他高，卻自稱末將，比起不叫“兄長”，更讓他頭皮發麻。
果然被坑的次數多了，疑心也隨之加重？
“既如此，便依顧同知之意。”
顧卿領命，當即點出五百騎兵，均單人雙馬，斥候更是一人三馬。卸下累贅之物，僅攜兵器和兩塊硬餅，連水囊都丟在身後。
“口渴無礙，沿途有雪。”
聽到此言，顧鼎不發一語，仰頭望天。
以邊軍的條件要求京衛，是否過了點？
顧卿挑眉，既奉皇命至北疆禦敵，自然要按照邊鎮的規矩。全照京中章程，還打什麼仗。
“軍情十萬火急，末將先行一步！”
話落，顧同知揮鞭打馬。
朔風卷過，駿馬打個響鼻，揚起前蹄，猛然一躍，跨過地上一截斷木，如黑色閃電一般，破開白色雪幕。
黑色鎧甲，盔纓鮮紅，一息千里，片刻只餘一道殘影。
“跟上！”
“駕！”
五百騎兵，三十是侯府伯府護衛，當先策馬揚鞭，緊追顧卿而去。余者不甘落後，鞭聲接連炸響，轟隆隆的馬蹄聲響徹雪原。
彤雲之下，紛飛的大雪似被煞氣凝結。飛濺的碎冰，剎那聚集成片白霧。
“加速！”
顧鼎拉緊韁繩，望著消失在雪中的背影，不禁憶起戍衛北疆時日。
薊州風冷雪寒，顧侯以罪臣升任衛中指揮，顧鼎顧卿卻不得襲職，從軍之後，仍要從兵卒晉身。