第23頁
這麼說，他白日裡見到的是宣府鎮守太監蔣萬？
想起擦身而過的囚車和錦衣衛，楊瓚的眉頭越皺越深。
“那個姓蔣的最是貪財，他被押走，說不得今年涿鹿的稅糧能少上些。”
楊瓚年少中舉，終究少了根基。
依朝廷法度，免除舉人稅糧，田地畝數總有限度。
楊氏族長老於世故，詳知內中關竅，旁邊又有閆家盯著，遇有旁人投靠都擋在前面，一力推回去。並親自督促族人，每年都是實打實的交稅，不少一粒麥子。
若有族人少糧，都從族內接濟，只為不落人口實，護住四郎名聲。
“或許。”
楊瓚比書童想得更深。
鎮守太監犯罪，事情絕不會小。涉及邊關，貪墨、濫發徭役、冒功、防備不利都有可能。
涿鹿縣劃歸保安州，均在宣府治下。
想到這裡，楊瓚的心底不由得開始發沉。
見他興致不高，書童不再多說，捧著糖人給楊瓚看。不料想，油紙打開，本來好好的一頭長角山羊，竟爬滿細碎裂痕，稍一用力，頭竟是斷了。
城東，僉都御使府中，閆桓父子坐在書房，同樣的臉色陰沉。
涿鹿閆家報信的家人立在堂下，抖得如風中落葉，牙齒都在打顫。
先時進府，仗著是本家的家僕，尚有幾分底氣。見到閆桓父子之後，被官威一壓，就如被戳破的皮球，底氣消失無蹤，話也說得顛三倒四。
閆桓聽得不耐煩，閆璟耐著性子問了兩次，總算問清他的來意。
“鎮守太監貪墨事發，本家可有牽涉？”
“老爺，絕對沒有！”
家僕沒念過書，但也知道，牽涉進朝廷大事是要掉腦袋的。
“咱家老爺只是給縣衙送了銀子，替換了正役，餘下的半點不知啊！”
“不知？”閆璟冷笑，道，“送銀子的時候，可打過我父的名頭？”
家人支吾起來，閆璟神情更冷，閆桓猛的一拍桌案，喝道：“你們好大的膽！”
“老爺，我家老爺……”
“你家老爺？”
閆桓氣怒，先時還為閆大郎不中惋惜，現在只覺自己是撞了南牆，愚不可及。
朝廷下派徭役，鄉民豪紳送銀錢打點，換派正役，自英宗之後已成常例。只要不出大事，巡按御史輕易不會上奏。
打著他的名頭行事，換做平日不算什麼，但在現下，卻著實是在身後給了他一刀！
鎮守太監蔣萬被錦衣衛押解入京，宣府上下累死民夫、貪墨官銀的事自然瞞不住。
天子遲遲沒有動手，絕不可能是心慈手軟。想當初，剷除萬妃一黨時，法場的血足流了三天三夜。
今上不是不殺人，而是沒到時候！
閆桓越想越氣，若是本家族人當前，恨不能各個扒皮抽筋。
“你來之時，宣府城衛已換成狹西邊軍？”
“這……小的行得匆忙，並不知詳情。”
家人顫巍巍的點頭，大汗如注，閆璟問什麼便答什麼，不敢多說一個字。
“是嗎？”
沉吟片刻，閆璟的表情忽然轉好，道：“你先下去。”
四個字輕飄飄落下，既沒答應救涿鹿閆家，也沒斷然拒絕。
家人被嚇破了膽，當即行禮退後，哪還敢多說。
書房的門關上，閆桓神情沉鬱，半晌不發一言。
“父親，”閆璟道，“涿鹿族人雖是蠢笨，牽涉進鎮守太監之事實不可能，也沒那個膽子。”
行賄縣衙已是極致。想和鎮守太監搭上關係純屬白日做夢。
歸根到底，一個僉都御使的面子還沒那麼大。縱是有心，也沒有那個門路。
“依你之意，可是要幫他們？”
閆桓皺眉，看著閆璟，頗有些不解。
閆璟沒有正面回答，反問道：“父親以為此事當如何處置，真要舍了涿鹿本家？”
這也正是閆桓舉棋不定的地方。
家姓宗族，於官場士大夫何等重要。
大義滅親不是不可，但除非必要，沒有人願意這麼做。哪怕是爛泥扶不上牆，愛好背後捅刀子，坑自己人，也要斟酌再三。
鐵面無私是把雙刃劍。
用得好，加官進爵。用不好，眾叛親離。
“此事實在難以決斷。”
閆桓嘆息，閆璟卻是聽得明白，父親還是要保涿鹿閆家。
舍一家護一族才為上計。但父命不能不從，也是無奈。
好在事情尚有轉圜，不是不可為。
“若要保住涿鹿閆家，兒倒有一策。”
“哦？”
“既不能明著保，便將水徹底攪渾。”
“何解？”
“涿鹿楊氏有子春闈得中，且和謝閣老之子交好。”閆璟嘴角微勾，牽起一抹冷笑，“昨日，楊氏子當眾恭賀謝丕金榜高中，進士及第。”
“那又如何？”
“父親莫急，且聽我說。”閆璟慢條斯理道，“隨後，謝丕會宴狀元樓，當眾吟出春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”
頓了頓，閆璟又道：“父親可還記得己未年舞弊案？”
話聲落下，室內陷入沉默。
許久，閆桓搖頭。
“此事不可行。”
己未年舞弊案，乃是唐寅狂傲無狀，言其必春闈第一，巧遇程敏政失口，方給言官抓住把柄。此番會試複試均已過，殿試將臨，縱然謝丕是春闈第四，殿試之時得中一甲，進士及第，也不是不可能。