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“同窗，同宗，同鄉，同榜，同科。翁婿，連襟，表親。”
“朝中地方，千絲萬縷，牽連不斷。關係錯綜複雜，牽一髮而動全身。”
說到這裡，謝丕頓住，捏了捏額角，無奈之情更甚。
“狹西總制，巡撫都御使楊一清，賢弟可曾聽過？”
“確有耳聞。”
“弘治十五年，韃靼叩邊，楊都憲與大同總兵官聯手退敵，斬首三百。戰報和請功奏疏送到朝廷，天子下旨封賞，直拖到弘治十六年七月，賞銀才送到邊塞，且少去五成。其後，更是連續半年拖延軍餉，險鬧出譁變。”
“弘治十七年，韃靼再次叩邊，戰果不及前次，同是楊都憲上疏，封賞的銀兩布匹兩月後即送到，且一兩不少。之前拖延的餉銀，也補發三成。”
話至此，只剩一層窗戶紙，輕輕一觸，就能捅破。
“兩份奏疏，區別只在幾個名字。”
輕飄飄一句話，猶如山重。
壓在心頭，幾乎讓人喘不過氣來。
“天子封賞，需下六部施行。楊賢弟也看到，如不是晉地送來糧食傷藥，鎮虜營和牆子嶺都將斷炊，營中的傷兵也將十去七八。”
“聖意不可違，卻能拖。”
“內庫封賞，只能偶爾為之。邊塞平穩，軍餉發放，仍需戶部光祿寺。”
楊瓚沉默，顧晣臣亦然。
謝丕嘴裡發苦，終堅持道出全部。
“如先時所講，你我終將歸京，邊塞之事仍需交由他人。我知賢弟不滿，我又何嘗願意。”
“然好心未必能做好事。”
“情況如此，你我位卑職輕，能做的，僅是回朝之後，儘量為將官奏請封賞。餘下之事，實是無能為力。”
楊瓚正四品，謝丕正五品，顧晣臣正六品。
在龐大的文官系統中，均處於“起步”階段。
別看楊瓚品級最高，一個僉都御使，並無多大實權。如不是機緣巧合，得兩代天子看重，御賜金尺寶劍，又同廠衛交好，其在朝中的地位，甚至比不上謝丕，遑論同尚書侍郎掰腕子。
如今是進也難，退亦難。
就此妥協，實不甘心。不妥協，造成的後果，恐非他樂見。
“真沒有辦法？”
謝丕搖頭。
“依賢弟所言，名單次序可以更改，殺敵之數也可列上，但……”
話沒說完，謝丕便停住。
結果既定，說與不說，都是一樣。
楊瓚深吸一口氣，壓下煩悶，沉聲道：“兄長不必再說，小弟明白。”
“賢弟？”
“一時孟浪，為難兄長，實愧疚難言。”
說著，楊瓚站起身，拱手揖禮。
“萬萬不可！”
顧不得腿傷，謝丕猛然站起身，一把托住楊瓚手臂。匆忙之間，未能立穩，兩人竟一同栽倒。
“以中，季珪！”
顧晣臣嚇了一跳，忙撐起身，扯動傷處，頓時眼前發黑，砰一聲栽到榻下。
三個傷員，都是疼得直吸涼氣。
趴在地上，你看看我，我看看你，一樣的狼狽。
神情變得奇怪，心思轉動，終沒忍住，同時笑出聲音。
笑到後來，聲音沙啞，眼角微紅。咸澀的淚，順臉頰滑落，砸在袍上，洇出點狀水痕。
以命拼殺，保疆衛土，卻被他人輕取功勞，如何能夠甘心？
楊瓚不忿，顧晣臣郁恨，謝丕何嘗沒有怒火。
先時拼命壓抑，今遭一次爆發，性情所致，竟在地上抱團痛哭。
不甘，不願，惱怒，憤恨。
對敵的心驚，瀕死的絕望，遇生的驚喜，戰後的無奈。
北方荒原，一場大戰，訴說無盡悲涼。
朝堂之上，口舌之間，以命換來的一切，都成他人嫁衣。
歷經兩世，面對不公，胸中仍燃起整團烈火。
利益得失，可以不做計較。但事關千條人命，以血凝注的功勞，如何就成他人晉身的踏腳石？
“賢弟。”
謝丕抬起頭，按住楊瓚肩膀，掌心用力，淚水掛在臉上，雙眼愈發清明。
“此一事，只一時！”
簡簡單單六個字，貌似沒頭沒尾，所含深意，唯三人能懂。
楊瓚用力點頭，扣住謝丕手腕。
“我信兄長！”
顧晣臣想要抬手，奈何傷口阻礙，胳膊抬到一半，又落了回去。
“兩位大人，稍慢閒敘。下官行動不便，可否施以援手？”
見狀，楊瓚謝丕同時大笑。
聲音傳出帳外，引來營兵奇怪一瞥。
幾位監軍這是怎麼了？
只聽說傷到胳膊腿，沒聽說傷了腦袋啊。
笑聲中，心結解開，終究釋然。
彼此默契，坦言立誓，為正德朝三人內閣，打下最堅實根基。
據史書記載，正德皇帝復聖祖高皇帝之法，不行仁德，以武力壓服蠻夷。仿效太宗皇帝，靡費金銀，建造福船，不以友睦，反侵犯鄰島，掠奪海外。
楊謝顧內閣，則是助暴君揮刀的劊子手，其手段之兇殘，為人之jian詐，行事之險惡，聞諸鄰邦，令人髮指。
海外之人，聞三人之名，無不驚魂喪膽。
當下，幾位小閣老尚未登上人生巔峰，反遇人生挫折，不得不向規則妥協。
不過，有失有得。
一起吞下黃連，品嘗苦果，令三人盡釋前嫌，“友誼”更為牢固。
同謝丕顧晣臣告辭，楊瓚走出醫帳，眸如水洗，心神格外清明。用力刮過眼眶，抿緊嘴唇。
為大局著想，表面妥協，未必不能從背後扎刀。