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王純又開始咳嗽，撕心裂肺一般。怕顧卿不信，從懷中取出關防印信，以及鎮守浙江太監呈交天子的血書。
“千戶，”一名校尉低聲道，“卑職想起，曾在東安門千戶所見過此人。不記得名字，只確定姓王。”
顧卿頷首，對王純道：“先為你治傷。”
“來不及了。”
王純搖頭，掙扎坐起，取出貼身藏著的一支竹筒。兩指粗細，被油布包裹，又覆一層蠟封，浸在雨水多時，仍不損分毫。
“此物交於千戶，還清千戶即可送回京城！”
“此中即是密報？”
王純點頭，困難道：“事關江浙府衙衛所，福建鎮守太監，乃至當地鎮撫使。臨行前，馬公公千叮萬囑，務必將此物送到京城。”
接過竹筒，顧卿略有遲疑。
此番南下，是為傳達敕諭，緝拿罪人。縱知事情緊急，關係重大，他也不能中途折返，否則即是抗旨。
“屠章，趙橫。”
“屬下在！”
“爾等攜此回京，交於牟指揮使，並呈報此事。”
“遵命！”
屠、趙兩人抱拳，當即躍身上馬，掉頭馳北。
王純交出竹筒，了結最後一樁心愿，神情稍有放鬆，呼吸驟然急促。凸起雙眼，雙拳握緊，喉嚨中發出風箱般的聲音。
“王總旗！”
校尉又倒出兩粒丸藥，卻再也餵不下去。
手指探往鼻端，沒有半絲氣息。按在頸側，感受不到任何跳動。
王純雙眼圓睜，表情定格在最後一刻。
“人去了。”
手按佩刀，顧卿聲音驟冷，眸中盈滿殺氣。
校尉力士皆咬牙赤目，痛憤已極，刺心切骨。
“暫且葬在此處，待返程歸來，攜其回京。”
“是！”
兩名力士用力搓臉，抬起王純的屍身，遠遠離開官道，尋一片稀疏林地，挖土掩埋。
不立石碑，只橫過兩截斷木，搬來數塊大小不等的方石，做下標記，以待來日。
“走！”
力士回來，顧卿一聲令下，馬隊再次啟程。
前方縱有龍潭虎穴，也要闖一闖。畜生膽敢攔路，必殺之而後快！
行不到千米，天色漸暗，官道變得狹窄，路旁林木漸密。
敏銳的直覺，預示著潛藏在暗處的危險。騎士同時拉緊韁繩，馬速驟然減慢。
“禦敵！”
單手纏繞馬韁，顧卿丟開馬鞭，長刀出鞘。
校尉力士分散，兩人擎起弓弩，五人橫托長刀，餘下彎弓搭箭，正對幽暗林中。
嗖！
破空聲襲來，道路兩旁驟現數十支火把。
強弓如月，弓弦繃緊。
黑色箭矢破開雨幕，直向顧卿等襲來。
兩名力士中箭，悶哼一聲跌落馬背。餘下人沒有躲閃，而是看準箭矢飛來的方向，開弓還擊。
林中接連傳出慘叫，校尉一擊得手，調轉方向，再次拉開弓弦。
三輪之後，林中之人終於意識到，守株待兔不頂用。想用弓箭解決這些錦衣衛，完全不可能。
嗖！
又是一陣箭雨，帶頭者打出訊號，埋伏在四周的殺手衝上官道，手持長兵，意圖將騎士挑落馬下。
這個決定，完全是蠢到冒煙。
錦衣衛人數少，戰鬥力卻是相當高，動起手來，絲毫不亞於精銳邊軍。
偷襲沒能占到便宜，遠攻都不能拿下，換成近戰，且是以步對馬，純屬找死。
嘡啷！
校尉力士俱棄弓持刀，策馬向顧卿靠攏，十一人長刀橫托，呈錐形衝鋒，似一群凶狼，舔舐獠牙，剎那撲入羊群。
“殺！”
冷光閃過，長矛斷成兩截。
去勢未減，持矛之人已身首分離。
雙膝跪倒，失去頭顱的身體倒在地上。鮮血自斷頸處噴濺，落在地面，為雨水沖刷，很快褪去濃烈，緩緩浸入泥土之中。
“啊！”
騎士行過處，慘叫聲不斷。
每一次揮刀，都將收割數條人命。
大雨中，道路很快被血染紅，伏屍散落，沒有一具完整。
動心怵目，修羅場一般。
“啊！”
目睹殘狀，僅存的幾個殺手魂飛魄喪，轉身就逃。
顧卿未下令追趕，收刀回鞘，舉起長弓，黑眸冷凝，緋衣似血。
校尉力士舉弓，十餘只箭矢飛出，撕開冷風，逃走的殺手幾乎同一時間栽倒，痛苦哀嚎。
“留一個活口。”
“是！”
收起長弓，顧卿表情分毫未變。
一場廝殺，於他不過爾爾。
北疆戍衛多年，歷經刀光箭雨，比起兇悍的韃靼，這些偷襲之人實在不值一提。
兩名落馬的力士已然氣絕，如王純一般，被埋在路旁。
中箭的殺手被帶到顧卿面前，雙膝跪下，連聲慘叫，仍不肯吐露一言。
“何人遣爾等埋伏在此？說！”
沒有趁手的刑具，校尉就地取材，揮舞起馬鞭刀鞘，每一下都擊在傷口，不致命，只會讓人徹心徹骨，痛得死去活來。
任憑校尉怎麼問，殺手痛苦得在地上打滾，硬是不開口。
顧卿抬起右臂，校尉停住。
“千戶，請給卑職一刻鐘，必能讓他開口。”
“不必。”
顧卿俯身，居高臨下看著殺手，冷聲道：“你是邊軍。”
什麼？！
校尉驟驚。
邊軍為何會埋伏在此？
截殺錦衣衛，是想要造反不成？
“截殺東廠番子之人，即是爾等？”