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　　  「……鄭先生說的？」楊楝問。

　　  鄭半山雖能時常過來問脈，卻因楊楝人事不省，只能斷斷續續地將宮府內外各種情形講給琴太微聽，教她記下趁空轉告楊楝。「鄭叔叔說了，皇上這次做局沒有做好，倒被太后及時識破，扳回一成。如今兩邊相持不下。太后的意思是既要保住殿下，也不能傷了徐家。忠靖王的請罪奏疏，前日也已經送到了。皇上仍在猶豫……」

　　  「皇后呢？」

　　  琴太微搖頭道：「事出之後，皇后娘娘在乾清宮脫簪除服，跪了一晚，皇上只勸她不必擔憂。她……也就什麼都不說，連齋醮都停了，不過曾也遣了女官過來問候殿下。」

　　  「既然猶豫，只怕終究是下不了手的。」楊楝道。

　　  「鄭公公也是如此說。說起從前，皇上也是靠著徐家才有今日，要翻臉哪有那麼容易？就眼前來講，今年的船稅還沒交上來，要是罷了忠靖王的官定然就沒了。幾千萬銀子的虧空，一時間哪裡去找補？年底的歲寒錢都發不出來。」

　　  「抄了他的家，不就有了？」楊楝冷笑道。

　　  「也不是沒有人這麼說。」琴太微道，「可是，偏偏潦海又打起來了。」

　　  聽見潦海二字，楊楝猛然支起身子，伏在她肩上劇烈地咳嗽起來，直咳出一口血沫子才停下。她連忙倒水服侍他漱口，忽然間眼睛就紅了。他卻笑道：「又不是癆病咳血，只是傷了肺，傷口長上就好了。」因這句話說得略長，又不免想咳嗽，拼命咽了下去。  

　　  琴太微嘆道：「你別說了，躺著聽我說吧。這回本來也可以一鼓作氣拿下忠靖王府，可是，潦海打起仗來，水師還沒有建成，眼下還得倚靠忠靖王，所以徐家還是動不得。六科廊的帖子快把乾清宮塞滿了，有人歷數徐家多年罪狀，彈劾忠靖王謀逆，可是高閣老、沈學士他們，一直沒有表態。我舅舅他們家是最得皇上倚重的，也是一點風聲都沒有，可見聖心搖擺。鄭先生的意思是，倒徐之事，殿下不必推波助瀾，更不可沖在前頭。為殿下自身之安危計，倒是速戰速決為好。眼下皇上是不論殿下的過錯，朝中大臣亦多有同情殿下的，可是時日拖得長久了，難保不被人翻案，等徐家緩過勁兒來，全都算在殿下頭上，那可就不好了。鄭叔叔說，殿下這個奏疏若不好寫，可以先認個諸如『應對失儀』之類的小錯兒，給各方一個台階下，也不必直指徐世子的罪證，只說福王……」說到這裡，連她自己也連連搖頭，勉強道，「鄭叔叔講，只消說是福王心懷不滿……」

　　  「不行，」他輕聲反駁道，「阿樗他……」

　　  她怕他使力，立刻掩住他的嘴，懇切道：「你聽我說。鄭叔叔說，福王已然不成了，但他終歸是皇上的兒子，不會有性命之憂。但徐世子一旦論了謀逆之罪，於徐家就是滅頂之災，皇上尚且下不了手呢。鄭叔叔請殿下千萬慎重，殿下對徐家有再多不滿，也不能傷了太后的心。無論怎樣，太后是一心保全殿下的。殿下出事那會兒，太后都急病了。」  

　　  他側過臉去，靜靜地望著她，忽然墜下一行淚水。

　　  她俯身為他擦拭淚水，忽然見他嘴唇嚅動，仔細聽來卻是在問：「你家呢？」

　　  她想了一下，才悟過來他說的是她的叔父。去年春天琴宗憲一家被查辦，正是徐家的手筆。她嘆息道：「……如今哪裡論得到這個，只要你過了這一關，平安無事就好。鄭叔叔說了，殿下心中再恨徐家，也不該拿自己的性命去犯險。那天晚上，殿下既然都識破了皇上的用心，就該咬死了不去，皇上也只能拿別人去頂缸。既然去了，早早向福王現身示警，他們心知計敗，就不會惹事，多半也就敷衍過去。何必非要等到兵戈相見？皇上也是奇怪，竟算準了殿下會和徐世子動手。」

　　  她其實心中猜測，楊楝這麼恨徐安照，明知是陷阱也要往裡闖，是不是為了林絹絹的緣故。然則她實在問不出口。「鄭叔叔說，殿下往後，再不可意氣用事，」她喃喃道，「殿下一舉一動，有多少人望著你的，縱有天大的想頭也要徐徐圖之，絕不能以命相搏。」

　　  他輕輕哼了一聲，過了許久又說：「你寫吧。」

　　  意思是要她草擬奏疏，她雖從未寫過，瞧著眼下情形也只得硬著頭皮來：「寫完了我念給你聽，有什麼不妥你告訴我。」  

　　  他點點頭。

　　  她從前亦讀過他一些文稿，此時學著他的語氣，將鄭半山的意思婉轉陳述了一番。又怕熬他太久要速速定稿，又要仔細斟酌措辭。他見她臻首低垂，運筆如飛，倒不是特別為難的模樣，忽想起從前她在清寧宮中被審問時種種驚惶不安孩子氣，如今這份鎮定竟像是換了個人……

　　  不過一支香的工夫也就寫完了。楊楝聽她念來，原來事情原委寫得十分簡單，毫無修飾贅語。他略修正了幾句話，便命她謄清，再蓋上自己的王璽。

　　  按照鄭半山的建議，奏疏中所陳事情起因，乃是福王心中怨恨而挑起事端，至於徐世子會捲入其中，當時受了福王的指使……楊楝聽琴太微一句句念出，心中不是不難過的。

　　  他的佩劍未曾重傷徐安照，但徐安照的長槍卻堪堪對準了他的心口，致命一擊無處可躲。若非楊樗在旁格擋了一下，又將他拉上一匹快馬，他必定會在陸文瑾趕到之前就死於徐家軍士的刀劍之下。