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這話令琴太微一時亂了陣腳，半天才吐出兩個字：「我怕……」
楊楝心中一動。如臨深淵之情，他其實多麼熟悉。
「……怕苦。」她慌不迭地接上。
她不敢說實話，眼神中依然是滿滿的懼戒，宛如籠子裡待宰的小鹿。楊楝無聲地嘆了一下，琢磨著還能從誰嘴裡掏出話來。有人送來了新煎的藥，他轉頭朝她笑道：「這是我給你開的方子，與從前不同。你再嘗嘗苦不苦。」
宮人將琴太微扶起餵藥，她卻側過了臉，只是盯著楊楝。她知道以前的藥有問題，卻猜不透眼前的楊楝是不是也想要她死。楊楝見她一雙秀目灼灼不甘，何嘗不明白是什麼意思。於是接過藥盞仔細察看了一番，又親嘗了一口，才舀了一小勺餵到她唇邊。琴太微躊躇片刻，終於一閉眼吞了。楊楝原沒做過這等服侍人的事，又怕燙著她又怕灑了藥，見她滿面委屈，又疑心這藥是不是真的太苦，好容易才哄得她將一碗藥灌下。又見桌上有剔核澆蔗漿的新鮮櫻桃，便舀了幾隻給她送藥：「這個不苦。不過櫻桃性熱，不能多吃。」
櫻桃汁液清甜，琴太微抿了一口，忽然掉下一行眼淚來。楊楝默默看了一時，才替她拭去眼淚，扶回枕上躺好。琴太微望見屋中沒有旁人，便輕輕牽了一下楊楝的袖子，眼神瞟向那個端藥的宮人。
楊楝心領神會，將那個小宮人喚到床前詢問。那小宮人名喚諄諄，卻也是個機靈的，見楊楝拉下臉來，立刻跪了求饒：「奴婢什麼也不知道……」
楊楝道：「之前琴娘子沒有吃過藥，你總知道吧？」
「不……」諄諄道。
楊楝不疾不徐道：「若連這都推不知，你們這些服侍的人是做什麼的？還是送去浣衣局算了。」
諄諄咬牙道：「奴婢知道。」
楊楝冷笑道：「說。」
「有一天，奴婢去……去前面取東西，從陳娘子窗下走過，仿佛聽見有人說……什麼不如下點重藥，快點送走上路。當時……宮裡只有琴娘子在吃藥，奴婢聽了……就十分害怕。」
「那是什麼人？」
「聽聲音不是咱們宮裡的人。」
「你既害怕，想必日子也記得很清楚。」
「是上月十四的事兒。」
楊楝心想，這倒真是個有心的丫頭。卻又冷笑道：「你不過是偷聽了一句話，還不知是說什麼——許是說耗子呢，就敢搬弄口舌，不讓琴娘子吃藥？」
「奴婢沒有搬弄是非，奴婢不敢……」諄諄急得說不出什麼話來，連連磕頭。
琴太微掙起來，喘著氣道：「是我自己聽見她和另一個丫頭說起來……」
楊楝立刻明白了，必是這諄諄想提醒自家娘子，又怕擔是非，故意說出來讓她聽見，不知這算有心計還是有良心。「既聽見了，就該上報，不找陳娘子，也還有程管事。」楊楝悠悠道，「如你這樣遮遮掩掩背後議論，還不叫搬弄是非嗎？娘子的病，便是被你耽誤的。再不治你的罪，這府中更沒有王法了。」
府中人皆知楊楝是個面和心不慈的，他說了要懲治誰，那必是往死里收拾。諄諄聽見這話，眼淚驟然掉了下來，搗蒜般磕頭求饒。楊楝冷眼看她哭著，卻悄悄握了一下琴太微的手。琴太微心中一動，又說：「殿下饒過她吧……一個月來多虧她服侍，她若走了……」
楊楝緘默了一會兒方道：「既然娘子替你求饒，這樁事就先記著。」
諄諄忙抹淚謝恩，連聲謝恩，又道：「奴婢一定好生服侍娘子，將功折罪。」
楊楝不免皺了皺眉頭，他暗教琴太微示恩倒被一語戳破，這丫頭未免太機靈了些。他站起來踱了幾步，想著下一步怎麼辦，卻見程寧候在帘子外面。
程寧低聲道：「那醫婆招了，說是陳娘子教她在琴娘子的藥裡面添上一味雷公藤。」楊楝微微點頭，他確實在水盂中聞出了雷公藤的味道。這藥解熱鎮痛有良效，卻也是一劑虎狼藥，長吃下去要出人命的。慢刀子殺人，確是好主意。只是……「居然這麼快就招了？」他狐疑道。
程寧道：「奴婢用了點兒刑，如今人就跪在外面等殿下發落。」
楊楝遠遠瞧見廊下跪著一個婆子，十根指頭血淋淋的，忽覺一陣噁心，卻吩咐程寧把幾房姬妾都喚到這邊來，他要訓話。
徵王府中現有四房姬妾。當年因王妃徐安瀾體弱多病，徐家特意陪送了兩個美貌能幹的侍女，一為陳氏，一為孟氏，皆由王妃做主收了房。王妃過世後，孟氏因思念主母憂傷成疾，小產而歿，唯有陳煙蘿跟著楊楝來到帝京。入京之後加封親王，皇帝又親自將一名出身清流的女官文粲然指為側室夫人，太后亦賜下了畫院待詔林良的女兒林絹絹。如此琴太微算第五位妾室。雖文、林二位皆有夫人名位，但因陳煙蘿入府最久，所以內宅瑣事仍由她料理。
楊楝踱到虛白室的正堂內，揀了一張太師椅舒舒服服地坐下喝茶。一盞茶未完，幾房娘子盡數趕到，皆垂手屏息，怕觸了他的怒氣。楊楝也不教她們坐下，卻先傳了那個醫婆進來，劈頭問道：「陸嬤嬤在宮裡服侍了幾年了？」
「回殿下的話，十三年。」陸氏灰著一張臉道。
「醫者貴在經驗，十三年不算短了，卻連小小一個風寒都看不好嗎？」
陸氏驚疑不定，她明明已經招認投毒，徵王這話卻是什麼意思，她只得順著說下去：「奴婢才疏學淺，一時看走了眼，何況琴娘子……」