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　　  除夕那日眾人都換了簇新衣裳，挨個兒上來給王爺磕頭謝恩賀歲。楊楝負手立在廊下，看程寧給大家發銀錁子，足足站了小半個時辰才算完事，笑著揮手讓眾人下去領宴。

　　  琴太微見他這麼有興致，也湊趣說要賞。楊楝問她喜歡什麼，她卻道：「我喜歡什麼殿下還不知道嗎？總不過是些果子蜜餞罷了。」

　　  「猜對了，」楊楝道，「果然就只有這個賞給你。」

　　  卻當真叫人拿過一個竹編的三層小提籃來，裡面是一層各式花樣的西洋餅，一層棗泥糕、栗子酥、笑靨兒、八寶梅花糕、糖蓮子之類，還有滿滿一匣子梅蘇丸。

　　  「這個好！」她不覺莞爾，「王家鋪子的梅子，別家沒有他們做得好呢！」

　　  她拈了一隻梅子先餵到他唇邊，笑道：「去年除夕在鄭叔叔那裡吃過一回，想不到今年還有呢。」

　　  楊楝忍酸支吾道：「去年鄭先生那裡的梅子，就是我這兒送過去的，你該先謝我。」

　　  她不覺一愣，依稀記起什麼事情來，不及細想，卻見徐未遲笑眯眯地端了一個剔紅大圓盒子進來：「娘子的節禮送到了。」

　　  掀開盒子一看，裡面是整整齊齊一套累絲頭面，金絲編結極盡細巧輕盈，不是尋常工匠的手藝，最難得是鑲嵌既非寶石亦非明珠，竟是以紅珊瑚枝條雕成各色花片綴於金絲之間，深深淺淺，寶光流離，乍如海棠花開滿枝頭。  

　　  「你愛穿綠，原本給你打了一套紅寶頭面，送來一瞧，顏色還是老氣了些。正巧他們又替我尋了個珊瑚樹來，我瞧著竟比原來的還好，就拿來鑲這個了。可還喜歡？」

　　  她早是喜歡得話都說不出來了，聽見又砸了個珊瑚樹，不覺念了聲可惜。

　　  「你戴給我看，就是一株活珊瑚天天在眼前了，還要什麼珊瑚樹。」他揀起一對櫻桃紅的圓珠子耳墜給她掛上，頗感有趣，又叫人來給她重新梳了頭，親自將一排分心、挑心、頂簪、掩鬢依次插戴上，鏡中春色容光兩相映，看得人眼睛都挪不開。

　　  「往後可叫你珊瑚了。」

　　  「才不要呢，」她輕嗔道，「珊瑚易碎，雖好看卻不長久。」

　　  他想了想覺得也是，然而既起了這個心，豈有輕易放過的，便又追問：「你的乳名是什麼？」

　　  「說了要被你笑話的，不告訴你。」她嘟囔道。

　　  他少不得使出手段，逼迫了半天，總算問出答案，果然忍不住嘲笑了一回，卻還要問：「表字呢？」

　　  她皺眉道：「我進宮時還未及笄，哪裡來的表字。」

　　  他頗為滿意：「原該等著我來給你取字，就叫皎皎。」  

　　  「這是瘋了嗎？」她一聽便急了，「你自己愛吃那蒸餃，也不該管我都叫餃子！」

　　  他聽得笑了半天，才道：「到底是誰惦記吃餃子，卻不知還有明月皎皎？」

　　  「是何典故？」

　　  「為你名列星官，又曾指點河漢。」他道，「明月皎皎照我床，星漢西流夜未央。」

　　  她想了想，亦覺滿意，嘴上卻還是抵抗了一陣，又道：「既是這麼說，我也要稱你的字——鳳實。」

　　  他卻沒有答應。

　　  過年之前，琴太微婉轉提起文夫人還在朝天宮，過年總是要接她回來才好。

　　  楊楝卻淡淡道：「連我都還在禁閉中，怎麼上山接她？」便別過不提。

　　  琴太微暗暗納罕，卻又勸解不得。楊楝雖不怎麼喜歡文粲然，一向也不曾故意薄待她。私下去問程寧，程寧亦搖頭不知，只說據朝天宮的消息，文夫人躲在庵堂中修行，倒也穩妥無事。她自己前後琢磨一回，忽想起楊楝出事那天，在午門下跟著喬長卿、馮覺非等人哭喪臣工之中，其中並無右僉都御史文冠倬——如今該稱為文侍郎了，徐黨魁首趙崇勛罷官之後，卻是文夫人的爹爹頂了兵部這個緊要位置。文冠倬一向跟皇帝跟得緊，又與沈弘讓等清流領袖同聲共氣，用不了多久，大約會入閣的吧。  

　　  若是為了這個，那是誰也勸不得了。她私心裡竟也樂得文粲然不在，遂不再提這個話。只暗中囑咐程寧分些薪炭出來，從新裁的衣服裡面挑選了幾身上好的冬衣，又教廚房備些文夫人喜歡的素點心，一併悄悄地送到朝天宮去。

　　  於是只有琴太微陪著楊楝過除夕。暖閣里擺下小宴，兩人相對小酌，倒也其樂融融。爆竹聲遠遠從大內那邊傳來，隔著一池西海似乎能看見鰲山燈火如柱，衝上夜霄。清馥殿這裡，為著楊楝禁足，一概燈籠焰火也都免了，防著外人看見了煙氣紅光，要向皇帝面前說三道四。小內官們要在院中燒柏枝（火禺）歲，也叫楊楝差人趕了開去。

　　  「不過燒幾根柴火也不行嗎？」琴太微笑道。

　　  楊楝笑道：「倒不全是為了這個，柏枝燒起來香氣熾烈。今晚我還要試新香，卻不能讓它攪了氣味。」

　　  這些日子左右無事，一直見他琢磨新的香方子，及至點起來，果然味道與從前似有不同，她仔細分辨著，道：「有松枝的香氣，又有點梅香，龍腦的味道倒是稍微淡了些。這與原來的松窗龍腦香方子有多大區別？」

　　  「多放了些今年新得的沉水，據說來自琉球以南三千里外的一個海島上，他們一共就采了三斤，送了我一半兒。」他說，「你不覺得此香與以往相比香調柔和，其中有花果的清甜嗎？」