第41頁
「這宮中的女子攏共也有兩三千，你打算一個一個認過去？倘若你自己也記不分明呢？倘若你指出來，人家就是不承認呢？」李司飾道，「再說，難道為了一個小宮人可以鬧得闔宮不寧？」
太后心中已有疑惑，但如今當務之急不是如何找出那人，而是琴太微和楊楝既曾同處一室，到底有沒有……她對李司飾說：「只怕已經鬧得闔宮不寧了。既然如此，去把宮正司的人找來吧。」
李司飾眯著眼道：「娘娘的意思是要驗一下？」
太后點了點頭。
在沈夜帶著哭腔的哀懇聲中，徐皇后默默地披上大衫，坐上鳳轎，直往清寧宮來。入得宮門剛剛請過安，未及說什麼，卻見宮正司的陳、李二位尚宮匆匆趕來，一臉驚怒懊惱之相，李尚宮的袖子都揉皺了。太后撇下皇后，直問道：「如何？」
陳尚宮叩首道：「回娘娘的話，是奴婢們無能，並沒有驗出來。那位小娘子十分倔強，抵死不肯讓人近身。」
太后冷笑道：「你們兩個也是老成久慣的，如何今日竟被一小丫頭拿住了？」
陳尚宮道：「奴婢們一時不慎，叫那小娘子奪了一把篦刀去，只說寧死不受羞辱。還說奴婢們可以叫仵作來驗屍，愛怎麼驗都行，只要她活著卻不能讓人碰一下。」
「好呀——」太后拉長聲音道，「那就驗屍吧！」
太后怒到極處，烏黑的瞳孔放出鋒如針芒的寒光。皇后朝兩位尚宮使了個眼色，自己走到殿中跪下，沉聲道：「請母后稍安，休要趁怒殺人。」
太后冷笑道：「你要裝大賢大德的幌子，皇帝納多少個新歡都容忍著。如今我來替你做這個惡人，反倒不好？」
皇后耳中聽得這樣尖酸刻薄的話，臉上卻毫不動容，依然平心靜氣道：「臣妾為琴內人求情，並不是為了皇上。」她站起來，走到太后身邊，用幾不可聞的聲音低低說道，「臣妾不敢妄議朝政，只因世子剛剛入京，臣僚都盯著徐家。這是琴家的女兒，謝家的外甥女，她如果不明不白地死了，傳到宮外去……」
太后自謂無所畏懼，但若有人藉此做起文章，終究於徐氏不利。畢竟還礙著皇帝和淑妃的顏面，太后再不高興，也不能為了這點事情和親生兒子翻臉。
「她一個小宮人，只如宮中養的一隻貓兒罷了，是去是留不過母后一句話。為她大動干戈，卻有些不值得了。」皇后輕言細語道，「就算阿楝一時高興要了她，也不是什麼大事，鬧開了去反而不美。」
太后臉色漸漸緩和，目光中的怨毒卻是越積越深：「若是阿楝喜歡了，賞給他就是，也不是沒有宮人侍奉親王的先例——但這宮人，可絕不能是個禍水！」
皇后婉言道：「這孩子還小，倒不至於吧。」
「還小？」太后冷笑道，「我也是看她還小，故而一直放著她不管，沒想到她竟然招惹了阿楝——怕只怕是有其母必有其女！」
說完這話，太后忽然沉默不語，似是後悔失言。皇后頗覺驚異，偷偷望去，只見太后微閉雙目，唇邊刻出兩道長紋，其中似寫著深不可言的愁苦記憶。
皇后等了多時，不見太后再說什麼，只得道：「我已派人去西苑守著，只待阿楝回宮，立刻召他過來。此事究竟如何，只要問過阿楝便知道了。」
太后的眼光從皇后沉靜溫潤的臉上慢慢滑過，落到金磚地上，又升起來望向殿外栽著兩行柏樹的甬道。她沉思了一會兒，才問：「他會跟我說實話嗎？」
皇后道：「阿楝在母后面前一向乖順的。」
太后默然。
婆媳二人坐著喝茶，一時悶悶無語。折騰了這一日，太后只覺身心俱疲，再懶得說一個字。而皇后在默默之中，卻是不住盤算著各種可能的收場以及她必須拿出來的應對。李司飾瞧著氣氛僵冷，忽然道：「不如讓徐三小姐過來，陪著兩位娘娘說會兒話？」
太后心中又是一凜，輕斥道：「你也犯糊塗了嗎？快去賢妃宮裡遞個話，讓她派個人來請安沅過去坐著。等這邊的事情完了，再放她回來。」
皇后和李司飾對了一眼，嘴角勾起一絲笑意。李司飾是個周全人，事事都記得提醒太后。可是徐安沅早晚會知道的。
白馬踏著最後一縷斜陽緩緩步入西安門。徵王楊楝從陽台山下來，微服在城中轉了轉，此時一身疲憊，在車中昏昏欲睡。剛入宮門，卻被一位滿頭白髮的老內官扶住了車轅，他掀簾一看，不覺詫道：「鄭先生？」
鄭半山跳上車來，劈面便問：「昨日在深柳堂，到底出了什麼事？」
車中微暗，只見他眼角皺紋中滿滿地描刻著焦慮，楊楝睡意全消，立刻將事情首尾細細說了一遍。
鄭半山聽完忽道：「殿下把琴小姐藏起來，是因為殿下認定了這是太后設局——可是殿下為什麼會這樣想？」
楊楝愣了一下，不覺道：「先生這話是什麼意思？」
「殿下就沒有想過別的可能嗎？」鄭半山連珠炮地追問著，「如果只是要處置琴小姐，何必設局？就算設局，又何必扯上殿下？須知徐三小姐還在此處，太后怎會做這樣的事情？」
楊楝定了定神，緩緩道：「是沖我來的。」他忽然覺得徹骨的寒冷。
鄭半山道：「如今太后動了盛怒，手中亦有證人。此事怕不能善了。」