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白貓的瞳孔猛然一收。
琴太微只覺白刃一晃，手背上已被狠狠地割了一刀，痛得她猛抽一口冷氣，連退了幾步。那白貓撓了她一爪，便聳身一閃，沿著牆頭就跑掉了。
琴太微捂著手背上的流血傷口，急急向坤寧宮奔去，打算找人討一點傷藥敷上。沒想到尋了幾處都無人，一座坤寧宮竟已半空。她正在奇怪，忽見沈夜扶著髻子，匆匆走過。琴太微一把拉住她，直問緣故。
沈夜忽然一笑，低聲道：「因為今天徵王過來了。」
琴太微只覺頭頂湛湛長空，忽然炸響起了一顆驚雷。她也顧不得手上的傷口了，慌忙朝欽安殿奔過去。沈夜在她身後笑道：「就急成這樣了嗎？齋醮還沒開始呢。」
「沒開始？」琴太微停了下來。
「娘娘還在更衣呢。」
她腦中一片混亂。這次齋醮所用的青詞是她上午才抄好的。因為看不清字跡，她索性改了整整一句話。青詞由道士誦讀之後，才會燒掉。平日也就罷了，今天如果讓徵王聽見，豈不是立刻露出破綻。此刻唯有趕在齋醮之前把那青詞重抄一遍，伺機換下，或有一線生機。如此盤算著，她甩開沈夜，三兩步趕到清暇居。
房中寂然空虛，不知誰支開了窗格。雍風拂過稿紙，發出細細簌簌的聲響。她奔過去關窗，經過書案旁掃了一眼，忽見有人，吃了一驚。
那人立在書案旁，握著她常用的一支筆，不知寫什麼。究竟是怎樣的人才會沉靜到全無氣息，就好像他並非生人，而是案几上幽香的蘭草，或者壁間掛著一軸宋時的古畫。她瞪著這筆觸臻麗的圖軸，一時失神了。
他忽然抬頭，恰好撞上她的目光，臉色霎時一沉，目光忽如刀鋒般掠了過來。
她嚇得倒退幾步，斂衽行禮：「殿下萬福。」
「你認得我？」他冷然道。
這原不該是個問題。宮中除了內官，男子不過寥寥幾人，任誰也能猜出他的身份。但琴太微驚惶失措之下，竟然脫口說出了真實原因：「我見過令尊的容像。」
如此不智的回答，說完她就後悔了。他卻低下頭繼續寫字，竟不再理會她。她站了一會兒，不知是否應該告退。那篇青詞的底稿就在書案上放著，青藤紙和硃筆也齊備，她甚至應該向他請教幾個字。但她的心像是一下子被撞碎了，哪裡還敢再和他說話。
就在這時，清暇居的大門譁然打開，徐皇后領著道士們過來了。她已換上白鶴氅與蓮花冠，手持一柄象牙麈尾，飄飄然進來，含笑道：「阿楝還不走嗎？」
「這就走。」徵王振振袖子，從書案旁繞過來，朝皇后行了個禮，已換上一副溫雅恭謙的面容。
琴太微自見皇后入門，便縮到一旁，胸中焦躁如有百爪撓心。她看見皇后身邊的女官捧著一隻金盤，裡面正是那篇篡改過的青詞。偏偏這時皇后一眼瞧見她了，隨口對徵王道：「阿楝，你已見過這位琴內人？她是琴督師的女兒，寫得一手好字。你寫的青詞，每次都是她謄錄的。」
皇后一邊說，一邊將盤中的青詞拿了過來，遞給徵王鑑賞。他似乎看了很久，久到琴太微連呼吸都快忘記了。她低著頭，盯著他那件天青色潞綢道袍的衣角，眼中只看見潮水漫漫，浸得她渾身僵冷。
最後徵王說了四個字：「法書精妙。」說完似乎覺得不夠，掃了琴太微一眼，又淡淡道：「有勞女史了。」
琴太微勉強拜了他一下，已是渾身冷汗說不出一句話來。皇后留意到她神色有異，催問著：「琴內人，你不舒服嗎？」
琴太微只得回道：「還好。」
卻是徵王輕聲說了句：「她的袖子怎麼了？」
皇后低頭一瞧，琴太微的左袖上沾了斑斑的血跡。她掀開袖子一看，原來已經凝住的傷口又裂開了。眾人譁然。皇后捉她的左手看了看，皺眉道：「你上哪裡淘氣去了？」
琴太微道：「貓兒抓的。」
皇后愣了一下，旋即明白過來，宮中只有太后那裡貓多。她也不便說什麼，嘆道：「你別去欽安殿了，趕快回去上藥吧。好好的一雙手，留下疤就可惜了。」
曹典籍從欽安殿回來，到房中探看琴太微，又細細問過了清寧宮的情形。琴太微不由得問道：「我怎麼得罪太后了？」曹典籍只是搖頭，卻拿出一隻鬥彩小瓷瓶來，道：「這是皇后賞給你的藥，塗在傷口上，將來不會留痕跡。」
沈夜在一旁聽見，湊過來看了一眼：「這不是西苑的藥嗎？」
「是啊。」曹典籍道，「還是去年秋天徵王配了獻給皇后的那些，就剩了這麼一瓶子，先給你用著吧。」
沈夜連連笑道：「我若能得徵王一瓶子藥，便是被貓兒抓成台上的花臉也值得了。」
那藥膏中配了不少龍腦，森森然涼透肌膚，令琴太微覺得不適。她忽然記起清寧宮那隻白貓的眼睛，敏銳、疑忌、警醒，是了，就楊楝的眼神。
自西安門進入皇城，沿羊房夾道一直往東直抵太液池畔，只見沿湖瓊宮玉宇，喬松參立，較大內更有一翻山水清幽之景象，此處即是西苑。太液池西岸，沿著皇城西牆下一脈疊石小山，山上有前朝旋波台的遺蹟，山下水木清華，藤蘿披拂，野意森森有如蓬萊仙境。先帝晚年好靜，自大內移蹕西苑，興建了以玉熙宮為首的重重宮殿。先帝薨逝之後，玉熙宮易為徐太后消夏之所，而臨水一帶的清馥殿、虛白室及天籟閣等幾處宮館則空了下來。因徵王在京中並無府邸，又不便留住大內，徐太后遂將西苑這一隅指給他暫居。