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皇帝回憶往事，十分傷感：「若你父親還在，今天這朝中的局面，一定大不相同。我這個皇帝也要好當很多啊。」
琴太微沉默許久，亦不能不動容。只是她隱約覺得，父親不會是那種以進獻寶物來博取帝王的歡心的臣子。但父親究竟是怎樣做官的，其實她並不清楚。
「你先去吧。」皇帝想了想，說，「今晚你到咸陽宮去，和你表姐見一面。」
李彥引了琴太微去了，皇帝望著她的背影，不覺嘆了一聲。
尚寢女官照例捧了朱冊過來，詢問皇帝召哪一位妃嬪。皇帝一頁一頁地翻看著，似乎琢磨了很久，終於把簽子夾在了最末一頁。
第四章 清暇
關於乾清宮的這場小風波，咸陽宮那邊早就得了消息。謝迤邐驚得差點動了胎氣，一直候到中夜猶不敢睡下，直到望見宮門外遠遠過來一串紗燈，懸在半空中打轉兒的一顆心才終於落了下來。
琴太微遠遠看見堂上端坐著一位珠圍翠繞的美人，知道必是表姐淑妃，忙趨前斂衽行禮，口稱萬福。謝迤邐待她禮畢，起身親自扶了起來，細細打量了一番，笑道：「兩年不見，妹妹長高了許多。」
彼此寒暄之後，謝迤邐打發乾清宮的人回去復命，便將琴太微帶入內室，教她將今日情形一一說來。琴太微乍見親人，早把什麼都忘了，立刻將這一個月的遭際向表姐和盤道出，說到自己從小院中越牆而出溜進樓上，又借風拋了一頂平巾打中謝遷，聽得淑妃驚奇不已。淑妃又問及謝遷怎麼會去了皇史宬，她躊躇了一回，才說出了借徐小七傳書之事。
「你們好大膽子。」淑妃不覺駭道。她不便責備琴太微，卻想莫非父母如此糊塗，竟容忍謝遷做出這等荒唐之事？虧得皇帝沒有計較，卻不知皇帝為何竟不計較，也不知將來還會不會再計較。她在房中徘徊了一陣，對眼前皇帝的想法，心中竟是一點把握也沒有。
「原來，是鄭公公和田知惠把你藏起來的？」淑妃思忖道，「怪不得連我也找不到你。」
琴太微點了點頭：「是鄭太監救的我。」她忽然想到除夕前的那個下午，隱約聽見鄭半山跟人說的那句話：「這孩子確實什麼也不知道。可留她一命嗎？」
正是這句話，促使她寫下了那紙藏頭的文字。自那之後她小心留意，想探知這話究竟是對誰說出的。然而這情景再沒出現，而鄭半山待她的慈愛卻一如既往。乃至她以為那天下午的偶遇，或者只是源自內心不安而生出的一場幻覺。如果真有人來過，為何不曾聽見走動之聲呢？
她猶豫了一下，不再向淑妃提起此事，卻問：「姐姐，鄭公公會被陛下責罰嗎？」
淑妃仍在出神。過了一會兒，她才淡淡地說：「鄭公公是太后的心腹，皇上從不為難他。倒是謝遷，還有你，這個罪責可不小，不知皇上是不是真的就放過了——皇上沒有留你的意思嗎？」
現在琴太微當然知道「留」是何意，她微微紅了臉，低聲對淑妃說：「皇上講，那樣的話，姐姐會生氣的。」
謝迤邐呵呵一笑。
按皇帝的意思，是要琴太微留在咸陽宮陪伴淑妃。不料次日剛剛起身，坤寧宮就來了兩個女官，傳皇后口諭，說要看看新入宮的琴內人。謝迤邐心道不妙，只得匆匆換上大袖衫，帶琴太微出門。
剛到坤寧門，卻見鄭半山正巧從裡面出來，朝她們頷首微笑。琴太微猜鄭半山安然無事，心中稍微安定，謝迤邐卻是變了面色。
徐皇后每日都起很早，用過早膳，讀過經書，這時在養正軒陪大皇子描字。長哥兒已經十五歲了，個頭長得比皇后還高一些，人又生得胖，穿了一件油綠圓領袍，好似書案上扣著一隻大西瓜。皇后立在他身邊，把著他的手描字，一邊反覆地告訴他這是什麼字。大皇子十分乖順，任由母親擺布，只是張著嘴呵呵地笑，仿佛這是個很好玩的遊戲。琴太微在家時，曾聽大長公主和沈夫人悄悄議論，說徐皇后養的這個嫡長子竟是瘋傻的。
徐皇后見他們過來，命內官們把長哥兒帶下去。長哥兒捨不得母親，又撇嘴欲哭。徐皇后無奈，只得摟著他勸慰一陣，教他在一旁坐著。
謝迤邐與琴太微依次行過大禮，徐皇后請淑妃坐下，又命琴太微上前，細細打量了一番，對淑妃笑道：「我記得前兩年，這孩子隨大長公主進過宮的，對吧？」
淑妃笑道：「娘娘好記性，那年太后萬壽節，大長公主帶著她和我妹妹進過宮，還給太后和娘娘磕過頭呢。」
「可真是個美人兒，頗有你姑母當年的風采。」徐皇后稱讚道。
琴太微聽到自己母親被提起，忙又斂衽。徐皇后瞧著她，慢慢說道：「若按我的意思呢，索性就叫你留在咸陽宮陪伴淑妃。她如今身子沉重，不便走動，有個親人陪著說說話、散散心也好，只是今天一早，太后那邊特意差遣鄭公公過來傳了話，教你侍奉坤寧宮。」
琴太微聽見這話，一時還未反應過來。謝迤邐忙道：「能夠伴駕中宮，受皇后娘娘教誨，那是琴妹妹的榮幸。」
徐皇后瞧著這對表姐妹，一個桃李正穠沉魚落雁，一個豆蔻梢頭我見猶憐。任誰也要猜測皇帝會將飛燕合德兼收並蓄，也怨不得太后生了氣。
她也不便多說，對琴太微含笑道：「你是琴督師的千金，又受大長公主撫養，必然幼受庭訓，知書達理，這是不消問的。只是方才我聽鄭太監說，你還能寫得一手好字，直將文華殿的翰林們都比下去。我卻不信，你寫來我看看。」