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雲菀沁道：“今日東宮有人去長青觀叫人幫忙。”
“哦，妾身是瞧見一群尼姑在後面做事，秦王妃不該也在一起麼，怎麼獨獨一人在頌元殿吶。”
太子臉色已有些不快，眉一沉，卻仍保持平日和良娣相對的態度，語氣還算溫和：“秦王妃通曉音律，孤叫她來陪練，也是幫忙。”
雲菀沁也就順著太子的話：“是的。”
陪練?蔣妤得寸進尺，更近兩步，直直望著雲菀沁：“秦王妃在罰期就罷了，還是三皇子的妻房，隻身進入太子爺的殿室，怕是於理不合吧。”
雲菀沁正巧借個台階下，道：“良娣說的是，我這就去廚房幫手。”
太子臉色已黑，卻也不好說什麼，只能看著蔣妤滿意地一揮手：“好，你去吧。”
雲菀沁對著太子一福身，轉身出了頌元殿。
見秦王妃離開，蔣妤吁了口氣，走近太子，隱約嗅到一股酒氣，將雲菀沁剛倒了一半的茶潑掉，重新斟了一杯，端過去柔聲道：“皇后壽宴快到，太子爺也辛苦了，先喝口茶，歇息歇息吧——”
話沒說完，男子袖子揮來，蔣妤手間的茶杯哐啷一聲落地，茶水四濺!
“誰叫你冒冒失失進來的?孤喊你了嗎?出去。”語氣克制著薄怒。
自從進了東宮，太子從沒這樣給她丟過臉色，更不提動粗。
蔣妤震驚，一股濃烈的嫉妒襲湧上來，振振有詞，脫口而出：“她是有主兒的人，且又是個有錯在身的，妾身不想讓太子爺被她牽連，也是為了太子爺的名聲著想，太子若是對秦王妃有心，為什麼不在她婚前想法子弄進東宮!”
“你當孤不想?”太子一揮袖，波動之下，又牽起了酒氣，搖搖晃晃起身，對著蔣妤冷冷望過去，轉身打簾進去。
那是對自己從未有過的冷意，不，就算對整個東宮的人，太子爺也從來都是和顏悅色的，從沒有過這樣叫人膽寒的臉色。
蔣妤脊背升起一股寒氣。
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頌元殿外，在太監的引領下，雲菀沁到了東宮後院的大天井，與一群尼姑們匯合。
太子為蔣皇后準備的壽禮是沉香救母的一台戲，舊事新編，又是太子自己撫琴，重新編曲，戲中加了一些祝壽的橋段，也算是頗有新意。
此刻，幾個尼姑正跟東宮的嬤嬤們整理壽宴戲台上需要用到的一些道具，查看有什麼紕漏，外加清洗、晾曬。
這次皇上親口提出的補辦壽宴，雲菀沁知道是秦王在操辦，可其他宮殿的主子們為討中宮皇后的歡心，也是無所不用其極，太子是儲君，皇子中的表率，更是皇后的養子，自然更加經心。
雲菀沁加入了一群人中，幫起手來。
“悠著點兒，悠著點兒，仔細著別磕著了，這王母娘娘的壽桃，講求的就是圓圓滿滿，別說碰缺個角，便是連桃葉子都別不能掉一片!”
太監尖利的聲音響起來。
雲菀沁和一群做活兒的女眷循聲望過去，只見門口處，一個東宮太監指揮著兩名小太監搬著一個大托盤過來。
托盤上鋪著紅布，有個四四方方的透明琉璃罩，裡面有個碩大的壽桃，足足有一個半的手掌那麼高，粉紅的桃肉看起來水淋淋的，搭配著兩瓣完整的綠葉，看起來，還真的像是天境的仙桃。
應該是祝壽戲上要用到的。
雲菀沁記起來，上次在宮裡與太子見面時看過他的戲本子，太子為了祝壽，特意在沉香救母添加了一段原戲曲中沒有的：整個戲結束以後，沉香雙手捧著壽桃，繞場一圈，然後供給救下的母親，拉下大團圓結局的帷幕。
冬天的京城本來就不是吃桃子的季節，難得可貴還找到這麼碩大而漂亮的真蟠桃，也難怪東宮的人生怕有閃失。
管事太監將那個壽桃小心翼翼讓人搬過來，放到中間，吩咐一群女眷：“洗的時候小心些，可別摔了。”
幾人將琉璃罩取下來，一個嬤嬤笑道：“公公，這桃子可是要給皇后娘娘享用的仙果兒，咱們自然會提著一百二十個心。”
那管事太監知道幾人細緻，也放心下來，交下就去做別的事兒了。
雲菀沁隨口問道：“咦，這桃子不是演戲的道具桃嗎，怎麼，還要供給娘娘享用嗎?”
剛剛說話的嬤嬤道：“太子爺說了，祝壽戲裡的桃可是祥瑞之桃，聽戲的人一般會吃兩口，圖個延年益壽的喜氣。”
雲菀沁瞟了嬤嬤手裡的壽桃一眼，心思莫名一動，只淡淡笑道：“沉香救母里添了這麼個壽桃獻母的橋段，倒是有趣多了，又正合壽宴的意圖。”
幾人笑著連連點頭，只聽秦王妃道：“讓我看看可以嗎。”
手裡拿著壽桃的嬤嬤不疑有他，只當她是新奇，雙手捧了過去。
雲菀沁小心地接過來，擱在膝上，雙手掬了一把清水，看似只是在清洗桃子，卻在細細端詳著壽桃的每一處。
其餘幾人見她在清洗壽桃，便也各忙各的，並沒多去注意她。
應該是溫棚里培育出來的品種，粉而大，色澤鮮嫩，看不出什麼異樣。
桃葉扒開，卻敏感地覺察指腹有些不平滑。
她拿近壽桃，細細查看，壽桃的下緣，綠葉的遮擋下，竟有極小的孔眼，隨意一數，密密麻麻竟有十幾個，卻顯然不是蟲蛀孔。
蟲蛀孔眼多半不規則，還會影響周圍桃肉變色，這些小孔眼是透明無色的，若不拿近細瞧，根本看不出來，都是很勻稱的圓形，而這些孔眼聚集的地方，桃肉有些微微鼓起，就像——發脹一樣。
雲菀沁屏住呼吸，將壽桃那些小孔眼處湊近鼻下，深深一嗅，呼吸驟然一止，險些喘不過氣，渾身頓時如結冰一樣，站了起來。
幾個嬤嬤還有幫忙的長青觀尼姑察覺她異樣，望過來，一個嬤嬤見她臉色有些發白，奇道：“怎麼了?”
雲菀沁手一松，壽桃“啪”一聲墜在地上，摔得四分五裂，汁液亂飛。
眾人嚇了一跳，嘩啦一聲走過來，叫起來：“哎呀，壽桃被王妃給打破了!”
那管事太監聽著動靜，也一驚，匆匆過來，一看這情形，氣不打一處：“這可是祝壽戲的重頭道具，是太子親自為皇后挑選的，秦王妃也太粗心大意了吧!”
雲菀沁垂下頭：“是我手一滑——”
“手滑!?”管事太監哼了一聲，也懶得與她說多，先去稟報太子了。
一群做事兒的女眷立刻喧譁起來。
幾名長青觀的尼姑圍上來，頗是擔心，雲菀沁並沒說什麼，不一會兒，只見那管事太監青著臉回來了：“太子有請，秦王妃請過去一趟吧!”
雲菀沁深吸了口氣，跟在太監後面，離開了後院。
這次換在頌元殿旁邊的幽靜書房，管事太監推開門，氣憤還沒消，一伸手，做了個引路的動作：“秦王妃請吧!”
雲菀沁跨過門檻，進了書房。
書房內，窗戶緊閉，簾幕拉緊。