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馬婆子與鐵錘臉色漸白，誰想這大姑娘還不準備放過，繼續侃侃：“還有那邊的紫玉蘭，天門冬，一品紅，倒掛金鐘，明明適宜中性偏酸的松針土，卻栽培在中性偏鹼的腐殖土壤里。”
話到此處，下人們都心中微訝，印象分連加不少，這大姑娘，原來還是有兩把刷子的。
“還要我繼續說麼?”雲菀沁道。
一老一小再沒底氣，不敢吭聲。
這一聽，胡大川方才意識過來，連忙叫資歷深的老花農一爿爿的查驗起來，果真便是如同大姑娘說的，大部分花田的土壤確實有些不對勁兒。
因客人反映脂粉質量不比以前，胡大川夫婦雖不負責花圃，卻暗下查過花種，看是不是過期了或是劣質種子，也查過是不是有隱形害蟲，卻忽略了竟是土壤的問題!
下種、翻土、中途加厚土壤，都是鐵錘負責，就算一開始使用了合適的土壤，後來加了不適合的，也會影響花卉之後的生長。
眾人譁然起來。
胡大川瞪視鐵錘一眼：“原來禍源竟是這個，差點兒害了莊子，馬婆子，這可是你自己個兒招的好幫工!你怎麼解釋!”
馬婆子咬牙，只有叫外甥一個人抵罪了，朝鐵錘使了個眼色，啐了一口：“兔崽子，誤了莊子生計，愧對了家主，從今兒起，滾回家中去!別在這兒給老娘丟人現眼!”
雲菀沁輕笑，搖手：“馬媽媽倒是大義滅親，一下子就把自家外甥給辭退了……不過慢著，先別走。”
馬婆子熱汗一炸，不曉得她又要幹嘛，只怕又挖出見不得人的事兒，吶吶：“大姑娘，奴婢這外甥蠢笨如豬，這次雖錯了，倒也不是有意的，你可不是要他賠銀子吧?”
雲菀沁目光凌冽，慢道：“若是真的不懂，不知者無罪，算我雲家倒霉，可若是被人指使，有意的，就是另一碼事了。”
下人們都驚訝不已，鐵錘是馬婆子的內親，被馬婆子舉薦進莊上幹活兒，若鐵錘要是有意損害花圃的利益，那麼馬婆子十有*脫不了干係。
一時之間，大伙兒看馬婆子的目光都變了色。
“大姑娘，東西能亂吃，話可都不能亂說哇，您這意思，是說我老奴放任鐵錘搞垮花圃?奴婢好歹在莊子上管了十來年的事兒，沒功勞也有苦勞，更沒犯過錯，連老爺都沒罵過奴婢，這罪名您不能隨便丟給奴婢啊!奴婢寒心啊!”馬婆子眼圈紅紅，急得捶胸頓足，哇啦哇啦叫起來，一派受了冤枉的模樣兒。
有人看不下去，幫了兩句腔：“是啊，大姑娘，說話得有證據的，不能紅口白牙冤枉人吶。”
初夏拍拍手，莊子上的帳房相公捧著一本冊子過來了。
“昨兒我查看莊子上所有人的薪俸，將鐵錘的月銀與其他干同類活計的幫工比對了一下，不止高出一兩倍，人家五十個銅錢，他有二兩不止。試問，多出來的銀子，可以叫做——掩口費嗎?”雲菀沁灼灼不留情。
馬婆子大驚，搖手犟嘴：“不是，是奴婢私心重，見鐵錘是自己的親戚，便想法子多勻了一些給他。”擔下這罪名，最多就是丟了聘人的肥差，馬婆子心裡恨雲菀沁恨得緊。
“嘖嘖……”莊子上的下人一聽鐵錘的月銀，再不為那馬婆子講話。
“好，就當那銀子不是掩口費。”雲菀沁也不跟她計較這個，詭譎一笑：“還叫我發現個現象。十二爿花田，十一爿都有培土問題，偏偏只有一爿，上面的花卉漲勢喜人，土壤倒是十分合適，種栽得十分精心。”
馬婆子大汗淋漓，握緊了拳頭。
“按照常理，若是有內鬼想害我們莊子，乾脆十二爿花田全都暗中損了。偏偏留下一爿能培育好優質原料的花田，是什麼原因?莫不是看在我佑賢山莊氣候地理得天獨厚，無人可比，垂涎我家原料，所以貪心留了一處，將好料供應給別人?”雲菀沁一字一句。
眾人雖震驚無比，卻也終於清楚了，莊子上那內鬼一邊損害花田，一邊將好原料供應給競爭對手，一下子就像油下了鍋，嘩啦起來。
雲菀沁繼續道：“我聽說，天香齋這兩年最搶手的貨是茉莉粉，薔薇粉，百合香露，正好，咱們這塊唯一能產出優質花卉的花田上面，種的便是茉莉薔薇和百合，這還真是巧合啊。私下將好原料供給別人，是背叛東家、見不得光的事兒，價錢自然就不能收得太多，對方用最低的價格拿到了最好的原料，自然能做出質優價廉的上好脂粉香露，呵，幾乎是無本的生意，咱們的匯妍齋又怎麼拼得過?”
這麼一聽，眾人全明白了!
馬婆子收了天香齋的好處，一邊打壓自己莊子的花卉質量，一邊保留一點好原料，供給天香齋，所以這些年才被競爭對手天香齋贏了好口碑!
輿論與證據的雙重壓力下，馬婆子再沒法兒辯解，膝一彎，倉惶承認：
“大姑娘，奴婢知錯了!奴婢一時起了貪念，被銀子蒙了心竅!還望看在為莊子耗費多年心血的份兒上，饒了奴婢這一次，今後必不再犯!”
“你這些年耗費心血，不是為莊子，而是為了自個兒的富貴吧，馬媽媽，”雲菀沁纖嫩唇兒一彎，陡的厲聲呵斥，“難道你還要我將你房間裡那些貪贓的首飾古玩都放到這兒叫人看看?”
第一次見馬婆子打扮，就生了懷疑，昨兒晚上，從書房看完帳本，雲菀沁見她在外面偷聽，更是疑心家中，乾脆將計就計，故意支開馬婆子，叫妙兒偷偷去她房間翻了一下，果真私藏的貴重玩意兒不少，妝奩盒子裡的雪花銀子和銀票堆得不少。
馬婆子再說不出話，呼呼吐著氣兒，癱倒在地上。
“來人啊，”胡大川呵斥，“將馬婆子與鐵錘帶到衙門去!叫縣太爺裁決!”
大宣對奴婢的刑罰十分嚴厲。
背叛家主的奴才，最為世不容，一丟到衙門便是受盡酷刑，就算受了刑罰能幸運留下一條命，從今往後，也無人再敢聘用了，最終的結果，便是流落街頭，比死好不了多少。
馬婆子與外甥被五花大綁了起來，乾嚎一聲，大叫：“大姑娘饒命啊，饒命啊——”
“慢著，”雲菀沁舉起手搖了搖，走近馬婆子，“想在大牢里少受些罪過也行，馬媽媽總得替莊子挽回些聲譽。”
馬婆子一頭栽著跪下，雞子啄米似的將額頭磕得咚咚響：“大姑娘怎麼說，我便怎麼做!”
雲菀沁俯近馬婆子的耳根邊，細語交代了一番，臉上浮起若有似無的笑：“好了，將馬媽媽先帶回房間，洗個臉，換身乾淨衣裳吧。”
胡大川一疑，就這麼放過馬婆子?她一個背主的奴婢，還留著有什麼用!
雲菀沁掃視一圈，目色從容，卻又含著幾分冷厲：“馬婆子一事，是個警戒，今後要是還敢有人做一樣損害莊子利益的事兒，歡迎舉報，誰能拿出真憑實據，抓出禍害，便能得獎勵，反之，若是有人為了舉報獎勵而誣告他人，我也不會客氣。”