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老早聽沈子菱說過，沈肇幼時倒是有門親事，是沈家官場老友家的女兒，可那家女兒身子孱弱，沒養大成人，沈老將軍為了照顧那親家的心情，暫時沒再給這孫兒續親，再後來沈肇歲數大些了，老將軍準備重新挑選親事，沈肇卻說自己還未立業，想要一心做點成就，先不慌，給拖了下去。
沈老將軍一開始只當他心裡有人，本就不是個迂腐的人，也就不做聲了，只等著孫子主動提，後來見這孫兒一心泡在沈家軍里練操帶兵，沉浸在騎射武技內，才發現，或許他真是個武痴，不好男女事，這幾年沈肇開始涉足官場，立了業，沈老將軍便也更不好管了。
沈肇沉默片刻，反駁：“二十多也不算大齡吧，朝上不少官員早期寒窗苦讀，誤了年齡，而立才娶妻的也不少。”
“人家雖而立才娶妻，卻有偏房或者妾室，你身邊連個紅袖添香的都沒有——是不是有心怡的人?”
“沒有。”沈肇搖頭。
別看個頭長得大，只怕是還沒開竅。雲菀沁一邊走一邊搖頭：“大哥要不是答得這麼爽快，我還以為你遲遲不娶是暗中痴戀我呢。那你說到底要個怎樣的?我就算想要給你引薦，起碼也得知道你喜歡什麼樣子吧，環肥還是燕瘦?性子是活潑是文靜?”
沈肇眸內噙笑，看她一眼：“難得這麼厚臉皮。”知道她今晚心情確實很不錯，也不枉自己剛才一陣衝動下領她母子下城樓遊玩。見她逼問，沈肇無奈，順著她的話：“我對姑娘家沒什麼評判，在我眼裡，都差不多。活到現在，我只認識你和子菱，子菱是我妹妹，總不能讓今後妻子像她吧，非得說什麼樣子……若是像你，倒也不錯。”
“像我?”她俏皮道，“難度有點大啊。”手鑽到小元宵的頸項里咯吱了一下，得意道：“是不是啊小元宵。”
小元宵逛累了，此刻軟兮兮趴在娘的肩上，憐憫地望了一眼沈肇。
“是啊，因為難找到跟你相像的，所以乾脆就不急了。”沈肇語氣也仿似玩笑，不易察覺地收起了這個話題。
擾攘御街的不遠處，一條巷口，人稀疏一些，稍顯寧靜，一輛青帷單駒馬車泊在巷子口，窗帷打起一半，一雙目光借著層層人潮中的一條彎曲縫隙，停定在前方一雙男女身影上。
美貌婦人懷抱幼兒，在人群里被保護得緊緊，身邊身後有下人的陪伴。
“人太多了，被人看見就不好了。走吧，爺。”車夫的位置傳來一把略顯滄桑的老者聲音，又有幾分警惕和沉著，提醒車廂內的人。
被問的人沒有回應，眼神如鉤，仍舊直直釘在前方，灼熱目光統統聚於一點。
沿著御街走了一段路，人聲越來越鼎沸，街道中央的錦繡插屏亮花了母子兩人的眼睛。
雲菀沁看得眼睛發脹，不好繼續往前逛，眼光一掃，今夜乞巧節，宵禁延長，街道兩邊的酒肆茶館鱗次櫛比，還在營業，其中一家專營本地小吃，在京城極有名。
在宮裡吃慣了精食，雲菀沁有些發癢，一指，對兒子笑著說：“娘累了，在這家坐一坐再走好不好。”
小元宵夾在娘親溫軟的懷裡，頗有大將之氣地抬起小臉，嚴厲審視了一番招牌，似是還算滿意，皺了皺眉，箍緊娘的脖子，沒反對。
雲菀沁抱著兒子進去了，沈肇見這食肆窄小，都是些普通散客，自己這麼一行人全都進去，反倒引人注意，只和齊懷恩在食肆門口等著，讓初夏單獨跟進去，吩咐若有什麼事兒來叫自己。
“夫人，這邊請。”今晚出街過節的人多，鋪子裡生意好，跑堂的一見進來個抱著幼兒的美貌小少婦，趕緊招呼到臨窗的一張桌子邊坐下，又用汗巾將桌子抹了一遍，生怕小娘子嫌髒。
下城樓前，雲菀沁等人換下宮裝，雖仍是錦衣繡裙，此刻倒更像個在丫鬟陪同下，出來過節夜遊的富家少奶奶，點了一壺菊花茶和兩碟入口即化的鬆軟甜糕，一聽食肆的招牌小吃還沒賣完，又要了一籠蟹粉湯包。
不一會兒，跑堂的將吃食茶點都端了上來。這家食肆的蟹粉湯包是招牌貨，皮薄透亮，蟹香濃郁，每天做的數量有限，賣完了就停止兜售，不但在京城有名，不少外地食客都曾慕名而來。
軟糯湯包皮兒纖薄，透著粉色，頂上的褶子一層一層，裡頭裹了牛肉和蟹粉的餡，再灌注家傳秘制的骨頭湯，配上草寇、丁香、小茴香、花椒等作料，雲菀沁輕輕咬缺一個小口，蟹香濃湯便流了出來，餵了一點給兒子，給他嘗嘗味兒。
小元宵雖然開始吃主食了，但在宮裡多半是吃那些精製面線或者熬得稀爛的粥食湯水，哪裡吃過這種煙火紅塵味十足的民間小吃，剛嘗了一口湯汁，小臉馬上露出驚為天人的神色，一會兒功夫，吃得吧唧吧唧，滿口流油，只吐小舌頭。
雲菀沁嗅到濃郁蟹香，心中動了一動，在晏陽時他在食館裡為自己拆蟹餵食的場景歷歷在目。
初夏看她神情，猜得到她幾分心情，平時就算了，今夜是七夕節，怕是總會勾起幾分心緒。
皇上離京前，主子去私下找過皇上，想要懇求皇上繼續搜山，加大搜尋力度。可主子回來時，卻一字不發，初夏問她結果，她也沉默不言，初夏也只當是皇上拒絕了，從此再沒多問。其實，就算皇上答應了又怎樣呢?一年了啊，要找到，早就找到了，再說了，便是三爺還活著，怎會不回京。
正這時，小元宵咿呀的抗議聲傳來，打破了雲菀沁的思緒，只見兒子指著自己調羹里的包子，似是等了半天沒等到，著急了，吵著還要吃。
雲菀沁心情恢復明朗，怕小孩兒隔食，不敢給他多吃，用甜糕吸引兒子的注意力。
小元宵才不將甜糕放在眼裡，見娘將真正好吃的拿走了，只指著那籠湯包，手舞足蹈，咿咿呀呀的又說不出話來，著急地臉通紅。
初夏笑起來：“小元宵還是挺聰明的，知道什麼是好東西。好不容易出來打個牙祭，自然不肯放過真正的美食。”
雲菀沁趁機利誘;“你喊一聲娘，就給你吃。”
“嗯……嗯……嚶……”小元宵急得都快哭了，卻還是不肯上套。
雲菀沁也不逼了，只抱緊了兒子：“不能吃了，再吃會泄肚子。”
小元宵平日還算乖巧，一哄也就算了，今兒估計是被勾起了饞蟲，不依了，趴在娘肩上，委屈地哼哼唧唧。
“出門前讓乳娘餵過一餐奶水了，不知道是不是逛了這麼會兒，又餓了，才吵著非要吃。”初夏有些心疼，給像個熊掛在主子身上的小元宵揩了揩嘴巴。
小元宵雖然不會說話，卻聽得懂別人的意思，一聽這話，越發委屈，哭得更大聲，引得食肆里的食客循聲回頭。
宮裡的妃嬪為了保持身材體態，有更多光陰取悅天子，嬰兒一般都有專門乳娘餵奶，妃嬪生產後則用麥芽煎水服幾劑，奶水就會退下去，打從小元宵生下來，也是由乳娘去餵食，她原本是想親自餵母乳的，可剖腹生子，奶水本就來得慢，加上身子比順產虧損，後來經常服些調養藥，姚光耀勸她還是將餵奶的事兒交給乳娘了。