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　　  正這時，門外傳來急遽腳步和有人吵著要進來的聲音，眼看崇文殿外面守夜的人攔都攔不住。

　　  “怎麼回事?是誰敢闖殿?”拓跋駿不耐煩，出去正殿，只見幾個大內侍衛模樣的人往裡闖，剛要走過去趕人，施遙安後腳已趕過來，看著來人一訝：“沈大人?”又大聲：“快放開!是原先的京城指揮使同知沈大人!”

　　  拓跋駿雖未見過沈肇，卻聽過他為秦王開過城門，應該算是自己人，一聽，也趕緊讓人將沈肇請過來。

　　  幾名隨秦王進京的親兵一松，沈肇推開眾人，走到殿前廊下，抱手：“夜深打擾秦王，冒犯了，下官有要事相稟。”

　　  殿內，夏侯世廷的幽深眸光落至門外人身上，沈肇當時開城門是為了誰，他心知肚明，後來自甘領罰降為皇宮侍衛，只怕也是為了解她的動靜，方便照顧，眼下對他態度倒也算客氣：“沈大人說罷。”

　　  殿外，男子焦急的聲音貫穿夜色，馳風而來：“雲美人被不知名宮人帶離瑤台閣，不見蹤影，還請秦王派人手搜宮!”

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　　  雲菀沁撐開沉重的眼皮，鼻子下猶有迷香的殘餘味道，四肢軟綿綿的，四周環境陰氣森森，頭頂上吊著昏黃的燈盞，嘎吱晃動，身子下面是潮濕的地磚。

　　  目光所及處，是一格格被木頭柵欄圍住的囚室，窄小得一絲月光都無法射進的小天窗，和掛在牆上的鐐銬枷鎖。

　　  是牢獄，皇宮裡的牢獄。

　　  “醒了?來人，將雲美人攙過來。”女聲冷冷。

　　  她艱難地循聲望過去，是蔣妤身邊的貼身婢女，不禁好笑：“你主子是個瘋狗，你也瘋了麼。借太皇太后口諭將我挾持到這裡，你們也脫不了一個死，現在，瑤台閣的人應該都在找我，你家主子便是想整我，也不必用這種玉石俱焚的法子。”

　　  那婢女笑了一笑，聲音陰涔涔：“皇上不在宮裡，太皇太后如今自顧不暇，今夜皇城起了亂子，正經事兒都忙不完，誰顧得上區區一個美人?就憑你瑤台閣那幾隻小貓小狗，等找著你時，只怕已是乾屍一具。明日我家惠嬪自有說法，雲美人就不用操心我家主子如何善後了。”又一彎腰，拾起手邊一張薄綿帕，放進裝滿清水的銅盆里浸濕，又撈起來，雙手一轉，擰成半干。

　　  一個公公走到雲菀沁身邊，就是剛才那名小太監，將她一抗，攙起來，摁在牢中的石榻上，平躺下來。

　　  婢女拿著汲滿了水的棉帕過去，將帕子打開，鋪在她的臉上。

　　  濡濕帕子牢牢黏在皮膚上，密封罩住雲菀沁的整張臉。她只能吐氣，不能呼進空氣，那帕子汲滿了水，沉沉的，也吹不下來。

　　  “雲美人可見過這種死法，”婢女悠悠說道，仿似在聊天一般，又從一堆干帕子上拿起一條，浸濕後，加蓋了一層，“宮裡的人叫做‘貼金紙’。將濕巾一層層蓋子臉上，人只有出氣兒，沒進氣，慢慢窒息而亡，身上不會有任何傷口，不會讓人懷疑，卻是最痛苦的死法……哎，奴婢也覺得這手段太狠了，可誰雲美人那樣害惠嬪，惠嬪恨雲美人入骨呢?”

　　  第二條濕巾覆面，空氣更稀薄，雲菀沁手腳開始掙扎，卻被那公公給壓得緊緊。

　　  “再告訴雲美人一件事吧，是惠嬪非讓奴婢在您枉生前說的，”婢女暫時停下加蓋金紙，蹲下身，在她耳邊低笑，“雲美人可知剛剛是誰進宮鎮壓郁相和群臣?咱們惠嬪打聽到了，是秦王——秦王沒死，回來了呢——雲美人與前夫好容易重逢，卻緣慳一面，天人永隔，定當是懊惱得很吧——”這也是為何自家惠嬪非要今夜動手的緣故，一來，今夜實在是大好機會，二來，秦王回來了，若今日不動手，只怕以後再難有機會。  

　　  石榻上人聽了婢女的話，身子一顫，粉拳攥緊，雙膝一躬，又被公公按了下去，

　　  是他，他回來了。降臨的死亡陰影，竟一瞬被驚喜掩蓋，讓她幾乎忘記自己快喪生在牢獄裡。

　　  與此同時，第三條貼上來，濕巾如毒蟻，一黏上去，就巴得緊緊，吞噬了外界的空氣，剛剛的驚喜流失，她意識慢慢喪失，呼吸困難，宛如被丟上岸，被太陽活活蒸烤得快要龜裂的魚，連掙的力氣都沒了。

　　  似是又回到重生前被二妹退下池子溺水的那一刻，一模一樣的感受，呼吸不到任何空氣，耳朵嗡鳴，胸口快要爆炸。還有，腦子裡閃過無數次過往場景，就像走馬燈一樣。

　　  前世病亡前，她腦海也是閃過幼年、童年和少年時的記憶片段。

　　  好像人臨死的時候才會這樣，腦子裡回放零散記憶。

　　  難道這次，真的逃不過這一劫?

　　  上次殉葬，幾個醫女哭得撕心裂肺，她卻信心十足，覺得不會有事，老天爺讓自己重生一次，不會讓自己這麼完了。

　　  可這一次，她竟畏怯了。重活一次，本就是撿的一份運氣，是老天爺憐憫她前世過得壓抑隱忍，被人奪了不少該得的，連平凡女子該享受的都沒得到，給她再來一次的機會。而現在，她該經歷的都經歷了，運氣也恐怕用完了。  

　　  三爺回來了。

　　  這次回來，他定會坐穩朝堂，興許還會成為前世的那個他。

　　  前世，昭宗的後宮沒有自己的存在，她只是歸德侯府二房孫媳婦，兩人關係遙不可及，完全搭不上界。

　　  今生，若他真登基為皇，老天爺又怎會反歷史軌道，在他的後宮多加一個自己?

　　  那麼，今日真是自己死期麼——

　　  嬌容血色褪盡，筍指因為蜷曲嵌入了掌心，手背青筋微顯，幾層金紙下，雙眸灌滿血絲……

　　  有個聲音似乎在耳邊不停輕喃，告訴她，她多活一輩子，已經賺到了，勸她放棄算了。

　　  她死死抗拒著那個聲音。

　　  她想抱一抱小元宵，兒子還沒叫娘……

　　  意識越來越昏沉，思緒漸漸如煙霧渙散，她手指一截截緩緩鬆開。

　　  哐——!

　　  施私刑的婢女和公公齊齊一震。

　　  鐵門被人大力踢開，幾人前後衝進來，勁風撲撞而來，婢女看清幾個來人，臉如土色，軟倒在地。  

　　  “狗奴才活膩了!給小爺我等著!”齊懷恩一見石榻上的主子，恨從中來，臨跑進去前，一腳踹中那公公胸骨。

　　  初夏身型小，搶先一步過去，掀了女子面上的幾層濕巾，一試探，氣息微弱，幾不可察，忙道：“主子快醒醒——”

　　  鐵靴踏過清冷牢獄地磚，靠近低矮逼仄的囚室，似是聽到了裡面的哭聲，更加心焦火燎的急，步伐幾乎鑿穿石板。

　　  親兵們將那婢女和那公公拎起來，退到一邊，讓路給主子。

　　  走進牢房，囚房內的畫面映現在他急灼得快要燒起來的通紅眼瞳仁中。

　　  初夏抱著懷裡的女子，又掐人中，又是大喊，卻叫不回她神魂。

　　  女子美貌如初，甚至更要妍麗，就算現下這模樣，還是不掩色澤，可眼睫闔得緊緊，雙頰霜雪一片，掌心肉兒有因為掙扎而掐過的痕跡。